皇冠度假酒店股价暴跌13.9%，为该公司自2007年挂牌悉尼证交所以来的最大单日跌幅，收报11.15澳元，蒸发约10亿美元市值。该集团超过三分之一的营收来自国际住店客户，主要是中国大陆人。

澳门皇冠度假酒店带领整个亚洲赌场股价格下挫，因市场猜测中国可能进一步扩大对国内公民赴海外赌博的打击行动。悉尼Star EntertainmentGroup股价跌3.7%。新西兰SkyCity Entertainment Group股价下挫4.1%。

墨尔本皇冠赌场/资料图

墨尔本皇冠集团赌场内/资料图

18名员工在华被拘

法新社悉尼消息称，被拘捕的皇冠度假集团职员被疑拉中国豪客赌博。依照该集团的声明，在被拘捕的澳籍人士中，级别最高的是该集团负责国际豪赌客业务的Jason O’Connor。此人正在拓展一个吸引国际豪赌客们前往该酒店墨尔本赌场挥霍的项目。

上述报道称，逮捕行动是在13日夜间进行的，被捕人员包括来自北京、上海、成都等中国主要城市的中方雇员。费尔法克斯新闻集团16日详细报道了澳洲皇冠集团的一名上海雇员姜玲（音译）被抓捕的过程。姜玲的丈夫、美国侨民西柯玛称，14日晚，他们正在上海家中看香港电影《赌神》，5名便衣警察敲门后进门盘问，随后将姜玲带往警察局继续接受调查。

上海雇员姜玲和她的丈夫

彭博社评论称，从去年拘捕两名韩国博彩业雇员以来，这是中国政府再次关注海外赌场在中国境内进行赌场经营活动的信号。

中国公民成澳洲赌场主要客源

中国公安部于去年2月宣布发起打击赌博的全国行动，包括打击中国公民组团去海外赌场。当时公安部治安管理局副局长华敬锋表示，这些境外赌场招揽中国客户的行为已“成为对我们国家和广大人民群众现实危害最大的赌博活动”。他表示，这种活动造成国内大量资金外流，并致使许多企业主债台高筑，陷入资本“黑洞”甚至企业关门倒闭，“并引发连锁反应，对我国经济安全、社会稳定等造成了严重影响。”

中国政府目前禁止经营赌场，在华为赌场做宣传也是违法行为。按中国相关法律解释，以营利为目的，组织中国公民10人以上赴境外赌博，从中收取回扣、介绍费的，属于“聚众赌博”，处3年以下有期徒刑、拘役或者管制，并处罚金。

然而，皇冠集团等国际博彩公司采取其他途径，比如大力宣传设有赌场的度假酒店或者城市旅游业务，以吸引中国大陆人士前往挥霍。

赌博行为在澳大利亚完全合法，皇冠度假酒店集团与澳政府关系密切，澳大利亚一些地方的旅游局曾在中国社交媒体上为该集团造势，推荐中国游客入住该集团旗下的酒店。

FT中文网曾在2014年时就专门刊文报道澳大利亚赌场瞄准中国赌客，并面临着来自新加坡、澳门、菲律宾、日本等地的竞争。有澳大利亚博彩业人士称，澳大利亚牵涉金额达数十亿美元的赌场牌照争夺战，是将目标定位于来自中国以及亚洲其他地区的新兴中产阶层赌客，这些人才能支撑起运营商们规模庞大的度假村投资计划。

不过，澳大利亚教会反赌博特别工作组对此驳斥道，“赌场越多，赌博引起的社会问题就越严重”，主流政党中反对赌博声音的缺位，表明他们对于来自赌博行业的政治捐款已经上瘾。

中国外交部确认

中国外交部也首次证实有澳大利亚公民涉嫌“赌博犯罪”被抓捕。外交部发言人华春莹17日在例行记者会上证实此事。她称，“目前案件正在进一步侦办过程中。中国警方已依法依约通报澳大利亚驻沪总领馆。中方将依法依规保障当事人的合法权益并为澳方领事官员执行领事职务提供便利。”此次雇员被捕对皇冠度假酒店集团是一次打击，该集团正计划分拆其国际资产，作为公司重组的一部分。