当人们提及毁灭性的森林砍伐和灭绝时，通常会想到亚马逊、婆罗洲和刚果。然而，在世界上森林砍伐最严重的前10个国家中，澳大利亚东部竟“榜上有名”——是唯一一个发达国家。大部分的采伐都发生在昆士兰州，并且呈不断加速的态势。

就在去年，生态学家们对目前森林砍伐的情况发出警告。数据显示，2013年至2014年期间，森林消失的面积已经达到296,000公顷。这一数字比2008-2009年的情况高出三倍，也使得澳大利亚被列为世界上森林消失最严重的地区之一。在2016年举办的生物保护会议上，数百位科学家们签署了一份“科学家声明”，表达了对生物锐减率的关切。

但是，昆士兰的科学研究部门上个月发布的关于土地覆盖变化情况的最新报告显示，2015-2016年森林消失面积达到了395,000公顷，比2014-2015年期间增加了133%，这个数字是令人震惊的。就我们所知道的而言，这样的消失速度在全球范围内都是无可匹敌、独一无二的。

1999年起，昆士兰州实行了严格的植被管理法规——1999植被管理法案，使森林和林地的消失大幅度减少。但随后，在2012年选举产生的自由国家党执政的政府推翻了这些保护措施。

2015年选举产生的现任政府试图虽然恢复保护法案，但未能成功。结果，“令人恐慌的森林消失”却导致了森林消失速度的飙升，人们预计，州选举将会带来一个重新引入紧急森林保护的执政政府。

在11月25日的选举之前，昆士兰议会正处于临时代管阶段。昆士兰州工党已承诺恢复植被保护法律，以防止大规模的森林消失，而自由国家党反对派则许诺会维持目前的森林消失率。

澳大利亚社会与野生动物的消失

不管从哪个角度来看，这对于持续的森林消失都没有什么意义。澳大利亚已经是地球上动植物物种灭绝率最高的国家之一。昆士兰有80%的濒危物种生活在森林和林地中，更大面积的森林消失自然肯定会增加这一比率。

在澳大利亚，每年的森林消失也会导致数千万动物的死亡，这一重大的动物福利问题却很少受到关注。这将危及到各种野生动植物，同时，对濒危物种的拯救恢复的投资将耗费约1亿4千万澳元。

这样的消失速度完全抵消了澳大利亚对于各大环境保护项目所做的努力。仅仅花了一年的时间，被砍伐的树木就超过了2000万棵，而这些树木更是花费了5000万澳元才被辛勤栽种的。澳大利亚的主要保护环境项目根本无法跟上森林消失的速度，自2013年以来，恢复的土地面积仅占到去年被推土机推平森林面积的十分之一。

在过去10年的时间里，为了提高在大堡礁的水域质量，政府投入的恢复成本大约为50亿澳元到100亿澳元。而在昆士兰州被砍伐的森林中，有近40%是在珊瑚礁流域，随着沉积物在珊瑚礁的不断涌入，对于水质改善的任何措施都是徒劳的。

应对气候变化的努力化为乌有

自2014年以来，联邦政府已通过减排基金的形式投资25.5亿澳元以减少碳农业项目中的碳排放。目前，减排资金已经帮助减少了一亿八千九百万吨的排放量——这是澳大利亚政府应对气候变化的核心内容。但由于目前的森林消失率，减排的措施将在2018年底失效。澳大利亚原本将要在2020年达到比2000年排放量低5%的气候目标，然而这一切都将在2020年彻底化为乌有。

具有讽刺意味的是，这一目标将在《京都议定书》的第一个承诺期所得的成果的帮助下而得以实现。因为在1990年到1997年期间开荒的减少，这也成为了澳大利亚唯一能满足的承诺。

为什么会这样?

自1999年以来，昆士兰的大部分土地都被开垦做牧场。大多数优质的农田早在几十年前就都被开垦干净了。将在贫瘠的土地上的树木砍伐掉可以在一段时间内增加土地承载量，带来短期经济回报。但这些回报是以长期可持续发展为代价的，而这一代价只能由未来的土地所有者和政府来承担。

大片被新开垦的土地不断遭到侵蚀和养分流失，并随着时间的推移而不断退化，一些地区更是经受了大量的木本杂草的入侵。

如今，整个北部地区的情况都是这样：过去的一年里，畜牧业充其量只是一种边缘活动，每年贸易状况下降约2%，无法实现净生产率的增长，平均债务水平高，回报率低，许多企业面临破产。清除植被开垦土地并不会改变这种情况。

另一方面，在最近一次对生态系统服务的初步评估显示，未开垦的土地每公顷每年对澳大利亚社会的价值为3300-6100澳元，而每公顷土地的生产力为18澳元。

工党和国家自由党的在选举政策之间存在明显的分歧，而现在正是正视森林消失其应有社会、经济和环境影响的好时机。

编辑：Yaqi_ 转载自企鹅新闻网