有些病人在面临手术前，会向我坦白心中的担心，恐惧： 我的手术是全麻，是不是跟睡觉一样？万一我醒不过来，怎么办？
我向他解释，全麻跟睡觉还是有些不一样：睡觉的时候，如果有声响，或有人掐你，你会醒过来。但手术过程中，是叫不醒你的，你也不会因为医生切开肚皮痛醒。 你是没有意识的，过了多长时间，几小时，甚至几天你是不知道的。
这种恐惧，可能由于，在没有意识的情况下，怕失去自己的存在感，和对外界失去把握和控制。
临床上我们常常通过几个问题，来检查病人是否意识清楚： 比如是否知道自己在哪，什么时间，及人物的认知等等。意识, 奇妙而神秘. 尽管科学和医学有了长足的发展，然而对意识，还是认识相对缓慢的。意识是怎么形成的，意识中的“我”，实质是什么？意识是医学，科学，也是哲学问题。有些科学家认为科学是客观的，研究物质世界的，而意识是主观的，不在科学范畴。 很多时候，意识又涉及到灵魂说，从而有信仰的交叉叠入，人们可能有意或无意，忽视了研究意识。然而，意识却是人类生命中最重要的，首要的。失去意识，生命主体便没有了意义，即使还有呼吸和心跳。只有在有意识的情况下，人才能感受到世界，感受到阳光，花香，鸟鸣，痛苦，及快乐，才有存在感，活着的感觉，活着的意义。
意识与智力水平高低，关系不大。AI 人工智能的发展，比如阿尔法狗，可能在智力上会超越人类。有时我在想，将来，也许我们可以把我们大脑存的所有信息，上传到云端，或整合高智商人群的数据，下载到AI 中来，也是可能的。但，将来，即使再发展，在我的想象力下，AI 是无法有意识的。这很有可能是将来AI 与人的根本区别。我很难想象，将来有一天，某AI 在路上的一群人中，遇一长发女子，回眸一笑百媚生，秋波与AI 电子眼交汇那一瞬间，AI 被如同电击， 从此辗转反侧，不能忘怀。
我认为意识，必须以物质为基础而并非虚无缥缈的，是以生物化学物质和大脑作为物质基础的功能生理现象。意识由感受对外界的信息，比如每日我们感受世界的声音，光，味道等，及躯体内在信息组成，比如肚子饿了，或做梦梦见美食，梦也是意识的一种状态。
意识的产生是有意思的。 在我们的头骨下面，有大脑，大脑里有数目与银河系的星星相当的神经元，和能传导与飞机速度相当的生物电的神经纤维，神经化学递质等等，没有哪个单独细胞，化学物质有意识，知道你，或在乎你，但这许多细胞，化学物质，纤维，结合在一起，竟产生色彩，语言，记忆，喜怒哀乐，产生意识，产生你。你所认识的世界，对自我的认识，也是这些神经元，纤维，生物物质构建起来的。约1400g的重量，构筑了你的自尊，傲慢，孤单寂寞，喜怒哀乐，种种欲望。
意识包括心智（Mind）及自体感觉”我“(Me) 。
心智： 比如理解图像，情绪，记忆，推理，想象，语言等等。 你在阅读此篇文章，文字信息，光感进入眼睛，折射到眼底，转成生物电信息，沿视神经传导到大脑的视觉中枢，整合语言理解，记忆，情绪，还有联想等等。意识包括过往记忆与预期形成。就是此刻你的意识状态: 清醒，夹杂着种种情绪。
神经科学家们，现在已经能够区分，许多大脑解剖部位的具体功能。 比如主管我们语言理解，表达部分，主管识别人脸部位等。比如常见的中风病人，右侧肢体瘫痪，常伴有语言障碍，因为脑血管疾病损伤了左侧优势半球的运动功能及语言区。
意识里最奇妙的是，这一切心智的主角：“我”：体会着，体内和体外的种种信息：我们这身皮囊，种种感官，耳眼鼻口皮肤等所接受的信息， 记忆，情感，欲望等。”我“在大脑里讲述着，感受着，在意识之河里的流动着。 如同我们大脑里有一部电影，是3D ，立体声，还有各种情绪，欲望，我们自己是主角。
是什么年龄段开始，生命个体意识里开始有自我意识，”我“，呢？”我“的出现，是当个体，接受到外界刺激后，意识到有外界，意识到自己的身体，包括身体的各种需要开始。也许是一岁到2岁时，我们开始有别于他人，有荣誉，羞耻感等。 从此，意识中，我们个体，以唯一的躯体为参照物，意识中的“我”形成了。参照物除了躯体，还有可能是我们血液或其他生化物质，这些的相当稳态，而成为参照物，这就是”我“。当这些生化物质失衡，比如血糖过高或过低，都可能使我们失去自我意识。正是这些参照物，使”我“保持一种唯一性，及 连续性：世界只有一个我，一直以来的我。
意识中的”我“ ，主管区域是脑干的上部分。这部分连接着大脑和我们的身体。心智思维里的我，就是这部分与大脑之间的联系而成。如果这部分,比如， 因为中风而损害，则可能会出现昏迷或植物人状态：没有意识 没有“我”。
我曾有一位患有一种罕见癫痫病的中年男性病人，告诉我有一天，他不知道自己怎么突然出现在离他家200米的加油站，他自己不知道，怎么到这里，还是谁送他来的。他太太也描述了他时常会出现失神状态:癫痫病人常见的症状，意识的突然丧失，而过后自己不知道发生过什么。是由于脑细胞活动异常引起的。
那，家里的小狗，小猫有自我意识吗？它们也有脑干结构，所以它们也应该是有意识的，只不过，它们的心智部分，即大脑皮层远没有我们人类发达而已。
我们的意识，离“真实” 有多远？
我们平常人，都活在自己所信仰世界里，大多时候相信我们自己意识到的是真实的，是对的。这是正常心理状态。
不过，有时候，也许我们也可以思考一下，我们的意识，是否都是“真实”的。
比如，是眼见为实嘛？魔术看上去是真实的，但我们知道是假的。
记忆是事实吗？看看考试成绩就知道我们的记忆有多可靠了。其实每次我们回忆，即使是同一事件，都会有记忆片段的损失和扭曲。
我们对自己的定位真实吗？我们在某一方面做得成功，会使我们过度自信，好像我们事事都能成功，而事实并非如此。我们一件事上失败，挫折感使我们觉得自己是什么都不是，这也不是事实。是所谓，胜不骄，败不馁。
如果你发现你太太总在月经之前,莫名其妙的发脾气,那你就会知道，我们的情绪有多真实可靠.
不过，请相信别人说爱你的时候，是真实的。人生如果没有去爱，和被爱，那是怎样的荒芜。
我曾有一位70岁的希腊籍女病人，她女儿告诉我，她每天晚上都在和她的妈妈和姐姐用希腊语聊天。而她的妈妈和姐姐早在多年前就过世了。我问诊的时候，这位病人坚持，她是听到她过世亲人说话的。 医学上，我们称为幻听。
那么，我们意识里对自己身体里的感觉，真实吗？一位有右肩痛的病人，有可能是胆囊炎；而一位自称胃痛的病人，也可能是心肌梗塞。
法国哲学家笛卡尔 的哲学命题，“我思故我在”I think, therefore I am“，认为‘真实’的东西都来自感觉和对感觉的传达，其实并不真实。只有思维的”我“是真实的。在我看来，这一秒与下一秒的”我“却不同。 无论从躯体本身生物化学的变化，还是意识。每一秒钟，人的大脑中进行着10万种不同的化学反应。大脑处理了新的信息，又失去一些信息。
庄子曾经对我们的意识中，真实的现实还是梦的真实有过描述：即著名的庄周梦蝶：“昔者庄周梦为蝴蝶，栩栩然蝴蝶也，自喻适志与，不知周也。俄然觉，则蘧蘧然周也。不知周之梦为蝴蝶与，蝴蝶之梦为周与？周与蝴蝶则必有分矣。此之谓物化。”
尽管有“怀疑主义”，我们人类潜意识里的好奇心，驱使我们，去认识，探索，接近事实。
很多时候我们不能把自己的意识中观点强加于别人；而我们如果能聆听，尊重别人的意见和感受，那我们就离真实不远。
我们对意识，能有多少自主控制？
在意识里面，”我“是主角，却不是自己的意识的主宰。我们对意识有多少是能控制的呢？
失眠病人的痛苦，许多人都有经历，我们可以定几点起床，但我们却不能定点，就一定能睡得着。
有时候，我们剪不断，理还乱，有时候才下心头，却上眉头。明明是阳光明媚，而在抑郁症病人眼里，却是一片铅一般的，沉重的灰。
许多宗教，比如佛教和道教，会包含尝试让我们自己去管控自己的意识，即修行，希望能栓住“心猿意马”。
我们连自己的意识都控制不住，当然也控制不了别人的思想意识，以及别人对我们的看法，评价。所以，但丁说：走自己的路，让别人说去。
意识，也许不一定全部真实，我们也不能完全的控制。然而，意识又是多么奇妙和美好：霍金曾说：We are just an advanced breed of monkeys on a minor planet of a very average star. But we can understand the Universe. That makes us something very special.
有一天，当大脑不再有血供，不再工作，意识停止时，人根本就没有什么可以恐惧和害怕的。什么都没有。
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