自2015年底中澳自由贸易协定生效以来，两国双向商品和服务贸易增长了约42%，2018年达到2,150亿澳元的创纪录高位。现在绝大多数澳大利亚产品免关税进入中国，所有中国产品零关税进入澳大利亚。澳大利亚则是中国第七大进口来源国。

伯明翰曾评论说，中澳自贸协定“使澳大利亚在进入中国商品和服务市场方面处于令人羡慕的地位”。

传统上，澳大利亚对华出口的三大商品是铁矿石、煤炭和液化天然气，但两国的贸易正在呈现多样化的特点。过去两年，澳洲的非铁矿石对华出口的增长超过了铁矿石出口的增长。中国对澳大利亚农业、林业和渔业产品的需求尤其强烈，2018年出口额约为155亿澳元，是2012年的两倍多。

此外，澳洲仍然是中国留学生最热衷的留学目的地之一。2018年，澳大利亚教育机构的中国学生比以往任何时候都多，略高于20万人，比上一年增长11%。而中国则是澳大利亚学生选择出国留学的第二大热门目的地。

毕马威和悉尼大学最近对澳大利亚的中国投资者进行的调查发现，相对于其他国家，澳大利亚仍是受中国投资者青睐的投资目的地。这反映在最新数据中，去年中国是澳大利亚第五大外国直接投资来源国，投资总额达400亿澳元。

自去年就任贸易、旅游和投资部长以来，西蒙·伯明翰非常重视捕捉“中国机会”。

去年11月，西蒙·伯明翰带队参加中国国际进口博览会，多位官员随行。澳大利亚商业代表团由200多家澳大利亚企业组成，品牌覆盖农业、矿业、教育、医疗保健、旅游和制造业等多个领域。参展规模在130个参展国家中居于第三。中澳企业签署了价值150亿澳元的十几份谅解备忘录的签署。

同月，在亚太经合组织峰会期间，西蒙·伯明翰与香港商务及经济发展局局长邱腾华就自由贸易协议进行了谈判，今年3月签署的澳大利亚-香港永久性零关税自贸协定，成为中澳贸易的又一重要里程碑。

对于澳洲的经济而言，美中之间的贸易紧张尤其值得关注。

今年早些时候西蒙·伯明翰曾表示，澳美、澳中的自由贸易协定有助于保护澳洲本地的出口商，同时也警告，中美世界两大经济体之间的全面贸易争端仍将给澳洲的经济造成负面影响。详见《澳贸易部长：自贸协定为澳洲在贸易战中建起防护墙》

但他对于自贸协定表现出了足够的信心，称澳大利亚是一个开放的贸易国，而如果美国和中国的贸易谈判失败，美澳、中澳自贸协定就“至关重要”。即使中美贸易战升级，澳洲企业也将继续进入美国和中国市场。

6月份在澳中商会联谊日上，伯明翰再就中美贸易关系发表评论。他说，澳大利亚不能解决中美两个大国之间的争端，但可以而且确实敦促两国解决这些根本问题。他明确表示不赞成通过升级扭曲贸易的措施这样的方式，因为这种做法最终会损害所有国家。

“我们将继续与两国发展重要的伙伴关系，同时鼓励他们努力解决分歧，缓解贸易紧张局势。”他说。