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日本经济评论家大前研一在他的著作《M型社会：中产阶级消失的危机与商机》中，提了三个问题：房贷是不是给你很大的压力？你是否不敢结婚，或不打算生儿育女？孩子未来的教育费用是否让你忧心忡忡？他认为，如果你被这几个问题问住了，那么你就是个假中产。
这几个问题大概能问倒不少自认为是中产的华人朋友。在高房价、高教育成本的澳洲，做一个有尊严的中产其实并不是件容易的事。
澳洲人对“中产”的定义
那么，什么是中产阶级和哪些人属于中产？这是一个经常被问到的问题，我们首先需要一个广泛的定义。
澳储行此前曾发表过关于这一主题的研究，他把家庭平均收入分成5个梯队。
如下图所示，第3梯队家庭的年收入约为80,000澳元。这里对中产阶级的定义是忽略最低和最高收入，第2到第4梯队代表中产阶级。根据这一定义，在2016年，如果一个家庭收入约在60,000澳元 到110,000澳元之间，就代表你家已经迈入澳洲中产阶级。
此外，澳储行还对不同地区的“平均收入范围（即中产阶级）”进行了统计。即使在大悉尼区，不同地方的家庭收入也存在明显的差异。例如，Lavender Bay的平均家庭收入比Marayong高出4万至9.5万澳元左右。
这样看来，除了工资水平，判断你是否“中产阶级”的标准，竟然是看你住在哪里？
在澳洲，居住地址不再是简单的地址概念，更多的是包含了社会、文化和经济的含义。
如果收入水平是获得相应服务和机会的关键，那么居住地区的不同决定了对这些服务和机会的可得性差异。
居住地区往往取决于家庭的买房能力。反过来，居住地也影响着他们的生活形态，生活形态则直接决定了一代人或几代人的就业机会和社交圈子。例如，孩子的成长轨迹和其所在学校、父母从事的职业息息相关。
首府城市的家庭收入水平往往位于前列，而距离大城市越远，收入下滑幅度则更大。这一点也就解释了为什么生活在澳大利亚偏远地区的居民，很少人会认为自己是中产的原因。
美国人对“中产”的定义
在美国，布鲁金斯学会（ Brookings Institution ）也对这个话题进行了研究。它发现有些人根据主观而不是单一维度来定义中产阶级。一些最常见的定义基于财富或收入，但也经常考虑到稳定的工作、能否存下钱来、是否有房、教育水平、职业和社会地位等。
据布鲁金斯学会测算得到，在美国，收入在35,000美元和162,000美元之间，就被认定为是中产。
此外，中产阶级所需要的收入与中产阶级家庭的大小有关。例如，单身家庭成为中产最低只需要3.5万美金，高的可达7.3万美元，而一个五口之家最低需要5.4万美元才能达到中产，高级别的中产家庭要达到16.2万美元。
布鲁金斯学会指出：美国人的自我认知与他们实际所处的社会阶层并不相符。36%的美国人年收入低于3万美元，这个数字远远低于中产标准。而CNBC的另一项调查显示，88%的百万富翁说自己是中产，只有4%的人承认自己是富豪。
换句话说，一些很有钱的人，和一些相对贫穷的人，都把自己视为中产。
社会学家表示，他们可能是对的。因为中产标准并不仅仅看你的薪水或银行存款，收入肯定是重要因素，但绝不是唯一因素。
参考资料：Business Insider
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