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12月10日，美国联邦贸易委员会（FTC）以及46个州共同将美国社交媒体巨头脸书公司（Facebook）告上法庭，称脸书公司滥用垄断特权，破坏市场竞争，损害消费者（用户）权益。

起诉方认为，脸书公司利用自身规模优势，不断将一些尚未孵化的小型软件公司排挤到市场之外，导致这些原本可以成为新兴竞争者的公司全部夭折。

对此，纽约州总检察长莱提西娅·詹姆斯（Letitia James）代表46个州表示：“在过去10年内，脸书公司一直利用自身规模优势，不断摧毁小型竞争企业，而这其中最大的输家正是用户。”

脸书公司创始人兼首席执行官马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）在法庭上

而整个案件的核心在于脸书公司早在多年前就已经完成的两笔收购：

• 2012年以10亿美元收购在线图片及视频分享应用程序Instagram

• 2014年以190亿美元收购跨平台加密通讯应用程序WhatsApp

目前，美国联邦及各州政府的目的简单明了，但是难度不小——将Instagram和WhatsApp从脸书公司中剥离，取消交易。

而脸书公司在过去10年间的野蛮扩张行径也被逐一曝光。

据《华盛顿邮报》报道，Instagram创始人之一的凯文·希斯特罗姆（Kevin Systrom）曾私下咨询该公司的一位大股东：“如果我不答应（脸书出价10亿美元收购），他（马克·扎克伯格）会不会整死我？”

显然，希斯特罗姆在“生意”和“生命”之间被迫做出了抉择，而囊获了Instagram和WhatsApp的脸书公司则如虎添翼。

据调查，在过去10年内，苹果应用商店和Google Play商店中下载量最高的前四个应用程序全部来自脸书公司：脸书（Facebook）、脸书通讯软件（Facebook Messenger）、WhatsApp和Instagram。

如此看来，垄断罪名几乎坐实，但是美国政府要取消早已完成的收购，这多少有些莫名其妙。

面对总检察长的控诉，脸书公司总法律顾问珍妮弗·纽斯泰德（Jennifer Newstead）果断强硬反击称：“美国政府的行为完全是倒打一耙……（这种）行为就是对成功企业的公然惩罚……WhatsApp和Instagram是在脸书公司对其投入数十亿美元的投资后才获得的成功。”

纽斯泰德强调，美国政府现在要把多年前已经完成的收购翻出来做文章，这种行为都被美国大大小小的企业看在眼里，其中信用何在？

除了脸书，谷歌公司（Google）同样在10月下旬遭到美国司法部和11名总检察长的联合起诉，后者根据《谢尔曼反托拉斯法案》的第二章 （Section 2 of Sherman Antitrust Act），控告谷歌公司利用非法手段保持市场垄断地位。

虽然谷歌与脸书的罪名相同，但是脸书的处境看似要好过谷歌，因为美国政府已经掌握了大量后者的营销手段和数据：比如谷歌霸占了搜索引擎市场80%以上的流量，以及通过与苹果等智能设备产商强强联手排挤新兴竞争者（在手机上默认设定谷歌浏览器等行为）。

换句话说，美国政府对谷歌的“罪行”有明确的数据支撑，接下来在审理和审判的过程中也有法可循。

耐人寻味的是，前段时间欧盟打算制裁脸书和谷歌等美国科技巨头时，美国政府立刻采取反制措施，对多个欧洲大国征收惩罚性关税。然而，脸书和谷歌可能做梦也想不到，“阶级敌人”竟然就在自己身边——美国政府。

我们继续看，美国政府起诉脸书和谷歌的理由也相当牵强——垄断。如果垄断真的是两家巨头的原罪，那么为什么市值超过2万亿美元的科技巨头苹果公司仍然“逍遥法外”呢？

再退一步讲，美国联邦贸易委员会（FTC）所指控的“垄断迫使消费者没有选择，最终成为最大输家”的论点如果成立，那么麦当劳、可口可乐、强生、宝洁（P&G）以及雀巢等公司的霸主地位又如何解释？

既然这些论点都站不住脚，那么为什么美国政府会选在本已多灾多难的2020年末，忽然制裁脸书和谷歌呢？

我们把时间倒回一些，就会发现端倪。

首先，2019年10月，当时身为民主党总统竞选提名人之一的乔·拜登（Joe Biden）要求脸书将一则“不实消息”下架，而脸书则果断拒绝了拜登的要求。

这则“不实消息”分量极重，其名为“拜登承诺向乌克兰政府提供10亿美元，只要他们愿意将对拜登儿子及其公司进行调查的检察官撤职（Biden promised Ukraine $1 billion dollars if they fired the prosecutor investigating his son's company）。”

毫无疑问，这则消息的发布方自然是现任总统特朗普的团队。但是，这则长达30秒的竞选广告在刚刚发布后，就遭到Politifact和Factcheck两家事实核查公司揭穿，并指出广告内容不符合事实。而Politifact和Factcheck恰好是脸书的合作方。

不仅如此，脸书公司还在此后声东击西，公开表示强烈反对宣传不实信息。据调查，脸书的新政策明文要求：“严禁宣传任何遭到第三方事实核查公司否决的内容，针对专业性的内容，则需要具备专业资质的事实核查公司鉴定。”

然而，对于拜登之子与乌克兰的种种瓜葛，在已经遭到两家事实核查公司否决的前提下，依然被脸书大肆宣传。

而对于脸书的双标，该公司公众政策董事凯蒂·哈巴斯（Katie Harbath）却正大光明地表示：“脸书公司的价值观是深深基于言论自由、对民主的尊重以及对于成熟社会的媒体自由，政治言论本已是遭到社会各界监督最多的言论……所以当政客发表言论或刊登广告时，我们不会将内容发给第三方事实核查公司（进行核查）。”

很明显，脸书公司在“言论自由”和公司政策中已经做出了抉择。

而愤怒的拜登也丝毫没有给扎克伯格任何余地，他在接受《纽约时报》采访时表示：“他自己在干什么，他心里清楚得很。这虽然对我个人带来了损害，但是我更担心的是（脸书）的集权化，这对我们每个人的隐私和人权都是威胁。”

所以，“瞌睡乔”（Sleep Joe）显然也很清楚自己想干什么——将这些明里暗里支持特朗普的公司和个人逐一瓦解。而美国联邦和各州政府的真正目的并不是平衡市场竞争，而是肢解脸书。

虽然这个理念早在19世纪就被提出，但是第四权的真正茁壮发展其实是在信息技术普及之后——民粹主义的商业化以及个人主义的迅猛崛起，在成就了一批批电商和社交媒体的同时，也让第四权变得炙手可热。

除了权利之争以外，扎克伯格与特朗普的私人关系也是招来拜登大棒爆锤的原因之一。

首先，脸书在2016年大选期间就已成为特朗普的神助攻——共和党在4年前通过社交媒体等渠道与7100万选民建立了联系，并通过脸书对用户信息和行为习惯的数据来分析选民偏好，最终将竞选信息精确传递到每个用户手中。

到了2020年，共和党故技重施，一共将竞选信息传递给了1.5亿选民。

但是，扎克伯格没有想到的是，特朗普会输掉大选，更没有想到的是，缺乏政治经验的自己对特朗普孤掷一注，最终会引来“瞌睡乔”的大棒爆锤。

至于美国联邦及州政府是否能将WhatsApp和Instagram从脸书公司剥离，并通过某种方式推翻这两笔早在多年前就已经敲定的交易，现在来断论为时过早。

但是我们可以确定的是，拜登在1月20日入驻白宫后，定会加大力度整顿并收拢第四权。

而拜登在赢得大选后所说的，“让美国再次统一”的真正含义也许正是一技巧妙的双关。

参考来源：

https://www.theguardian.com/technology/2020/dec/10/facebook-lawsuits-the-biggest-tech-battle-yet-and-one-that-is-long-overdue

https://www.bbc.com/news/technology-50838013

https://www.engadget.com/facebook-silent-trump-shooting-post-203353502.html

https://www.engadget.com/2020-01-17-joe-biden-section-230-repeal-interview.html

https://www.engadget.com/us-department-of-justice-antitrust-lawsuits-google-facebook-144659616.html

https://edition.cnn.com/2020/10/20/tech/doj-google-antitrust-case/index.html

https://www.washingtonpost.com/technology/2020/12/10/facebook-lawsuits-zuckerberg-villain/

https://www.theguardian.com/commentisfree/2020/jul/17/mark-zuckerberg-donald-trump-facebook-co-dependency

https://economictimes.indiatimes.com/news/international/world-news/president-elect-joe-biden-pledges-to-unite-america-calls-it-a-time-to-heal-in-america/articleshow/79107735.cms?from=mdr