问问澳大利亚民众，我们最重要的经济伙伴是中国还是美国，他们很可能不解地看你一眼——当然是中国啦。洛伊国际政策研究所民调显示，早在2013年，76%的澳大利亚人就已认为中国是老大，选择美国的只有16%。今年，43%的澳大利亚人称中国是澳最重要的关系，认为是美国的比例与此相同。

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过去12个月来，中国买进950亿美元的澳商品，是美国所买的8倍。近来中国对澳大利亚服务也表现出庞大需求，再增110亿美元。但日前，美国研究中心发布的新报告一语惊人：论对澳经济的作用之大，没有哪国超过美国。该研究强调澳美之间投资的好处，这没错。且如报告所称，美国在澳投资存量为8600亿美元，是中国的10倍。

若因此就下结论，未免为时过早。诚然，美国对澳投资存量比中国大得多，但那是几十年积累起来的总量。学者早就指出，衡量经济相对重要性的合理方法，是将任意年份的投资流量加上贸易流量，而非算累积存量。2016年，澳中贸易和投资流量为1780亿美元，而澳美的是负270亿美元。

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另一关键不同是美国投资经常可替代。澳许多大公司或许常去纽约筹资。但伦敦、布鲁塞尔、东京、香港和新加坡，同样欢迎澳企业。去年，一个位于美国的基金管理公司买下澳最繁忙港口墨尔本港40%的股份，但其一半资金来自中国的主权财富基金。相比之下，中国需求往往无可替代。试想，若中国钢铁企业不再需要澳铁矿石，那会是怎样的困境。   

不久前一独立经济模拟实验得出不容乐观的结论：若中国增长率降至不到3%，澳将失去50万个就业岗位。

美欧中产阶层正停止增长，而中国将新增惊人的8.5亿中产。到2030年，中国将占到全球中产消费的22%，是美国的3倍。中国经济分量的不断增长正重塑我们地区的战略平衡。在这种转变洪流中，从澳国家利益来看，如今对华关系才是最重要的。