随着中国大陆的主要航空公司纷纷开通了飞往凯恩斯和东海岸城市的航线，中国游客首次超过新西兰人，成为澳大利亚第一大度假游客来源。

旅游与运输论坛首席执行官奥斯蒙德（Margy Osmond）说，十年前，平均每周有10名中国游客来澳旅行，但今天，平均每五分钟就有1名中国游客入境。

联邦政府最新公布的数字显示，截至2月份的一年中，有139万中国度假者抵达澳大利亚，相比前一年增加了13.2%，并首次超过了来自邻国新西兰的旅客。在此期间，新西兰的游客有136万人。

五年前，澳大利亚统计局（ABS）的数据显示，在截至2013年2月的一年中，只有65.3万名中国游客来到澳大利亚，但来自新西兰的游客多达119万。

到今年2月份为止，总体旅游人数上升至890万人的历史新高，而截至去年12月的一年中，旅游相关支出达到创纪录的413亿元。

奥斯蒙德表示，因为中国度假者是各国游客中消费最高的，因此中国游客人数的长期增长，对酒店、餐馆和零售店都是利好消息。

斯蒙德表示：“我们刚刚开始捕捉到中国市场的潜力。”旅游与运输论坛代表包括澳航（Qantas），维珍澳大利亚（Virgin Australian）和嘉年华澳大利亚（Carnival Australia）在内的110个旅游集团。

“到2020年，澳大利亚所有游客中有42％将来自中国大陆。到2026年，中国游客的数量预计将猛增至每年330万。”

联邦旅游部长乔博补充说，中国的经济增长将继续下去，中国的繁荣增长预测将推动未来十年中国游客人数进一步增长。

航空协议和重大签证改革——让中国中产阶级来澳旅行变得更加容易，为经济增长做出了贡献。

澳大利亚官方数据显示，截至2月份的12个月里，中国已经超越新西兰成为澳大利亚游客的最大来源国，因为整体游客数量创下新高。

联邦证券（CommSec）高级经济学家菲尔斯曼（Ryan Felsman）在一份报告中表示，“旅游业正在为整个经济带来收入、财富、就业机会和经济活动”，该行业占澳大利亚出口额的10％。

在此期间，来自美国和印度的游客也创下记录。不过中国游客尤其受到欢迎，因为他们倾向于停留更长时间，并且比其他国家的游客更愿意花钱。

研究公司欧睿国际（Euromonitor International）行业分析师陈先阳（音译，Hianyang Chan）表示：“中国游客正在不断增加，中国不断壮大的中产阶级正在追求新的体验。澳大利亚是一个首选目的地，得益于其广阔的风景，原始的自然风光，美味的食物，社会安全，以及艺术与文化。”

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