澳洲维多利亚省南部的中岛（Middle Island）是小蓝企鹅（fairy penguin）的栖息地之一，这种体重只有1公斤左右的企鹅是世界上最小的企鹅。

由于狐狸的猎杀，中岛的小蓝企鹅一度濒临灭绝，所幸在善心人士的帮助之下，该岛引进牧羊犬担任小蓝企鹅的守卫，终于阻绝了狐狸的猎捕，也使企鹅的数量回升。

中岛是个很小的岩石岛屿，岛上并无人居住。由于该岛与澳洲大陆仅隔着30公尺宽的水域，狐狸之类的掠食者很容易在低潮的时候越过水域，到岛上猎捕小蓝企鹅。

中岛是个很小的岩石岛屿，与澳洲大陆仅一水之隔，在低潮时很容易越过。

保育人士阿伯特（Peter Abbott）表示，狐狸是可怕的杀手，它们会杀掉任何找得到的小动物。由于狐狸的滥杀，中岛的小蓝企鹅数量一度由大约800只降至个位数，甚至曾在两个晚上就被杀掉360只。

中岛上的小蓝企鹅，娇小可爱。（视频撷图）

正当人们思考如何拯救中岛的小蓝企鹅时，一名养鸡场老板建议派遣小狗到岛上当守卫，而且愿意派出自己的一只牧羊犬“怪胎”（Oddball）出征。在澳洲，牧羊犬经常被用来保护农场的鸡只和羊群。

于是，自2006年起，中岛便开始由“怪胎”与后来继任的牧羊犬镇守，保护着娇小的小蓝企鹅。而这一招确实奏效，在狐狸听到狗叫声或闻到它们的味道之后，再也不敢靠近并猎杀企鹅。

经过这将近10年来，中岛的小蓝企鹅数量已经增加至大约200只。目前在岛上担任守卫的是第6和第7只牧羊犬，即使它们没有四处巡逻，它们身上的味道也足以让狐狸避而远之。

今年9月，一部以“怪胎”为故事主角的电影在澳洲上映，而且创下票房佳绩，致使大量游客前往中岛观光，也让岛上牧羊犬守护小蓝企鹅的事迹更为人所知。

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