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在此次的新州大选中,其中一个新州面临的主要挑战很少被提及,那就是人口增长。
据预计,在下任政府任期期间,新州的人口将增长约50万,相当于多出了一个纽卡素(Newcastle),但两党的任何一方都未对此作出回应。 澳洲智库(The Australia Institute)的分析显示,迅猛的人口增长势头意味着新州人均预算会在下任政府执政期间减少,不论谁赢得本周六的大选。该机构预测,在针对通货膨胀进行调整后,新州的人均预算将从本财年的9000元跌至2017-18年的8700元。 澳洲智库执行理事丹尼斯(Richard Dennis)称,大选中无人提及人口增长的事宜。同时他警告,贝尔德(Mike Baird)和陆富利(Luke Foley)都承诺会解决交通拥挤问题,但他们承诺的基础设施建设只能延缓交通拥挤的恶化,而不能减少拥挤情况的发生。 新州人均预算的减少将主要集中在医疗和教育环节。澳洲智库周四发布的一份报告指出,自上10年中叶起,新州城市及偏远地区的人均医院病床数就已下跌,并且交通也面临着巨大压力。报告称,新州火车的搭乘数在过去10年中持续增长,现在相比2004年每年已多出了5500万次搭乘,上涨了18%。 丹尼斯认为,政府应在预算报告中清楚列明人均预算数目,方便大众知晓可使用的资源情况。 推动人口增长的因素有两个:自然增长(出生人数大于死亡人数)和海外移民(移入人数大于移出人数)。 澳洲是世界主要发达国家中人口增长最快的国家之一,这主要是因为澳洲的移民多。澳洲统计局(Australian Bureau of Statistics)的数据显示,依据现在的增长趋势,到2061年澳洲的人口将从现在的2380万涨到近4000万。 同时,澳洲主要城市的人口增长趋势也相当迅猛。据预计,截至2060年,悉尼和墨尔本的人口将超过澳洲1950年时的人口总数,另外过度拥挤和资源不足也将成为巨大威胁。