澳洲都市报讯，据智通财经网报道，5月16日，中国香港与澳大利亚宣布，正式展开有关两地自由贸易协定(自贸协定)的谈判，并指香港与澳大利亚自贸协定将进一步加强双方的经济发展，有利巩固香港作为国际贸易、商业和金融中心的地位。

澳大利亚是香港的重要贸易伙伴。它是香港在2015年的第七大服务贸易伙伴，及2016年的第十九大货物贸易伙伴。香港与澳大利亚的双边服务贸易在2015年达410亿港元，而双边货物贸易于2016年达520亿港元。

据香港政府的公布，与澳大利亚的自贸协定预期包括以下主要元素：撤销或削减关税;减少非关税壁垒;优惠产地来源规则;简便的清关程序;更佳的服务贸易市场准入;促进和保护投资;及法律和制度安排，包括自贸协定下的争端解决机制。

此外，双方还可能探讨在知识产权、政府采购及竞争等范畴作出额外承诺。

香港商务及经济发展局局长苏锦梁表示，香港与澳大利亚自贸协定将有助提供一个促进资金流动、创新、专业人士互相交流及研发合作的新平台，是两地经济发展进入新领域，并在全球化中保持领先地位的基石。

澳大利亚贸易、旅游和投资部长乔博(Steven Ciobo)表示，澳大利亚期望在未来12个月左右就自贸协定进行深入的谈判，若进度能够加快就更好。

智通财经了解到，香港至今已分别与内地(于2003 年) 、 新西兰(于2010年) 、欧洲自由贸易联盟国家(于2011年) ，以及智利(于2012年)签订了四份自贸协定。香港与东南亚国家联盟(东盟) 、格鲁吉亚，以及马尔代夫分别于2014年7月和2016年9月展开正式谈判。另外香港还与澳门于2015年11月就建立更紧密经贸关系的安排展开磋商。苏锦梁预计，今年底有望能与东盟签署自由贸易协定。