澳大利亚即将遭遇医疗和老年人护理资源的危机。现在距2025年仅仅7年，由于基础设施短缺，无法满足人口老龄化需求，伴随着人们日益增长的复杂需求，这个问题将严重影响政府预算。尽管我们负担得起，但是现有医护体系未必能及时满足日益增长的需求，政府也无法通过不断更改方针政策来解决问题。如果没有根本性改变，医护体系将很快变得无法承受，且无法实现其既定用途。我们建议采取实际行动，尽快开始改变。

但是首先是令人震惊的资金问题。根据普华永道最新研究显示，到2025年，政府需要24亿澳元的额外资金成本和每年13亿澳元的额外运营成本，以填补澳大利亚居民医疗护理、住家护理、社区护理和医院床位的预期短缺（根据现有政策）。人手不足问题同样严峻。据估计，我们将需要至少18万的医护工作者来照顾老年人。并且在接下来的七年内，整个医护系统需额外增加8.5万名护士。在下一次联邦选举后，无论谁将当选，政府预算都将立即体现这些影响。

让我们将目光投向更远的未来，资金需求将暴增。调查显示到2040年，预计资金缺口将高达570亿澳元，年营运成本缺口将达300亿澳元，医护人员数量缺口近50万人。

短缺问题随人口增长而日益严峻。到2040年，据估计澳大利亚将有超过500万七十岁以上的老年人。460万人将患有循环系统疾病，并且至少260万人将处于高度焦虑或非常紧张/焦虑的状态。医疗服务的城乡差距将变得十分明显。

这些预测结果令人担忧，我们确实需要考虑如何构建一个不同的未来。去年十一月，澳大利亚生产委员会《Shifting the Dial》报告指出，如果国家医疗系统进行一系列的改革，在未来20年里将节约140亿澳元。他们建议从改变医疗基金开始，将其用于奖励成果，并且减少重复劳动和资源浪费。

去年九月发布的《David Tune老年人护理审议报告》同样提出了有意义的改革方案，将老年客户摆在医疗体系的中心位置，提高活动和支出效率。

普华永道的研究同样阐述了澳大利亚需要一个切实可行的创新方案，以支持我们更好满足未来的需求。其中一个关键提议在于，州政府和联邦政府应投资设立一个单独的部门，用以尝试建立新的社区合作关系和创新医护体系。大家集思广益，测试、分享和推广新的想法。据估计，启动该项“创新加速”计划和建立试点单位将需要5亿澳元的初始投资。该项投资金额不到政府每年医疗支出的0.5%。

为了支持真正做出变革，“创新加速”计划应基于现有的独立企业，例如澳大利亚医疗安全和质量委员会，以制定和评估能够改善医护成果的新措施/方案。

此外，我们可以从更广的视角来看待人力服务的供需。澳大利亚生产委员会提出设立以当地医疗网络为基础的预防和慢性病管理基金（PCCMFs），用以测试政府投资中以结果为导向的项目。我们经常听闻澳大利亚拥有世界领先的医疗体系，我们的平均寿命位居发达国家榜首。但是我们同样在经合组织（OECD）国家中有着较高的患病率（10.9），因此现在不是坐享其成的时候，必须有所行动。

我们必须开始思考即将面临的问题，这些问题并不是在数十年后，而是几年内就会遭遇，这取决于我们满足社会需求的能力。考虑到庞大的资金需求，低风险、持续的变革不足以解决问题。联邦政府和州政府应将目光延伸至现有政策以外，关注政策的制定，以有价值、切实可行的创新来满足未来的需求。