Max是时区的作者，一直知道他经历丰富，却从没认真聊过，这次借采访之机，终于有机会听个声音，却也听到一段辛酸史，想知道Max在美国中餐馆还发生了什么事？请关注下周一的Guan点栏目。
Max像一只急切的老鼠，在电话那端不间断地讲述着，讲述的内容很多，有时候你会觉得前后事件的逻辑性并不强，但如果你打断他，他几乎可以立即开始新的话题。
这大概是因为，他的经历过于丰富，但又没有合适的树洞倾听。
Max是一个新晋海归，也就是说他回国的时间并不长，仅一年多。这相对于他在美国将近十年的生活来说，的确算不了什么。
离开上海十年，再回去，这个曾经熟悉的城市却让他迷茫陌生：“我回国后一直在水土不服，两个国家的差异太大了，发展、文化、还有人的思维，我依旧在调整在适应。”
迷失的美国梦
出国前，Max只是个拥有新闻专业背景的职场新鲜人，尽管没有做记者，但在出版社工作的经历让他对中国的新闻业感到失望。然而，失望归失望，骨子里那股好奇心催使他在赴美留学的决定中再次选择了新闻专业，因为年轻，梦想落地后成为一个模糊的普利策奖杯。
“美国的新闻业在世界上是数一数二的，我很想知道他们是怎么运作的，想了解这个国家的新闻体系。”
“好奇”、“想知道”，这两个大概是Max在这通电话里说得最多的词，因为好奇，因为想知道，他在美国的每一天几乎都没有浪费。
不像很多爱抱团的中国学生们所做的打麻将打游戏一群人混在一起，Max到美国后不久就开始和邻里交朋友，去教会，结识各色人群，加入当地的收藏品协会。
他逐渐发现真实的美国社会和国内的宣传报道大相径庭，所谓的美国梦，也许不过黄粱一梦。
他跟随当地人回家做客，到经济条件差的人家里，一股Chicken noodle的味道弥漫在整个屋子里，久不散去。那是美国穷人的生活，他们的钱仅够每日的鸡汤煮面，一日复一日，日日皆如此。这种生活是无法滋生出养料的。
“这种时候你才会意识到国内的许多言论都是假的，是基于不了解，或浅薄的了解做出的定论。我有时候看着一些文章都会发笑，一看就知道这些人根本不清楚美国社会。”
另一方面，他对美国的新闻业也迎来了新的认识：美国最好的大学新闻系都难以支撑下去了，学生越来越少，学校想着法子招生，效果却并不显著。
“美国新闻有些非常有趣的尝试:有人会在街上随意拦下路人，询问一两个问题，比如说你今天过得怎么样，路人简短不一的回答，这个过程会被拍摄下来，剪辑后成为新闻。”
“我还看过一个报道，美国有很多旧货店，有人在旧货店里发现很多未被冲洗的胶卷，他用很低的价格把胶卷买回家，冲洗出来后发现全是街上的日常所见。他很好奇，循着蛛丝马迹找到拍照的人。那是个已过世的女佣，她生前拿着相机到处拍照，只为喜欢。”
“我在中国没见过这种人，你想想，上海，这是多么大的城市，美国哪有这么大的城市啊，但是人们都在干什么？有人需要帮助也不敢上前，别说抱着好奇心关注这个社会了。我觉得很失望。”
只可惜这世上难有完美之物，他同时也看到美国式“洗脑”更加“润物细无声”。美国的娱乐文化生活非常精彩，源源不断的影视作品，漫画，还有全民追捧的体育，这些在Max看来都是变相洗脑。
“他们给你表面的安逸，让你在剧情中沉沦，让你觉得生活和世界就是这个样子。你以为自己是自由的，但这些自由不过是被给予的。”
鼠窟般的中餐馆
Max在谈话中不断发出叹息，对自己的生活，对别人的生活，对美国，对中国，对留学生，对工作，对签证，对很多很多东西。
当我觉得他的叹息过于密集时，竟也慢慢了解了这叹息的来源——他在美国的十年时光，几乎和中国餐馆一直相爱相杀。
从学生时代的打工兼职开始，到后来成为餐厅管理者，甚至靠着管理餐厅拿到了美国工作签证，而最后，让他决定离开美国的，也是餐厅。
海外的中国餐馆是个包罗万象的万花筒，但看进去，并没有五颜六色的绚烂，而是藏污纳垢，蛇鼠横行。
很难想象一个正常家庭出来的孩子是怎么在中餐馆里坚持下来的。
从二十多岁，到三十多岁，那里没有梦想，没有青春，没有浪漫，有的是不懂英语的偷渡客，从服务员到老板都沉迷赌桌的堕落，陷入金钱迷圈的欲望，和卫生局打游击战的狡猾，地下室里嗯嗯啊啊的色情电影，和各种各样被家庭、甚至被社会所抛弃的人，以及曾被欺压过，后来翻身成老板却更加变本加厉的丑恶人性。
对啊，这些人也是人，怎么人和人的差异，可以如此巨大。
Max在美国前两年断断续续地在中国餐厅打工，因为手脚利落，语言能力好，加上经验越来越丰富，逐步和一个同样来自上海的老板熟悉起来。老板一方面很看好他，另一方面过分地疼爱着自己的儿子，心思几乎不在餐厅管理上，慢慢地，管理餐厅的担子转移到了Max身上，他也是这样拿到了工作签证。
在美国，工作没有贵贱之分，因此在餐厅工作并不低人一等，尤其是当老板给得出诱人薪水的时候。只不过，人非草木，除了衣食，精神注入也是养分。
人可以变得多坏呢？同是妈生爹养，却总有人视尊严如无物。不少餐厅老板把客人吃剩的饭菜收集起来，转身就分发给餐厅员工做工作餐；还有老板，带着员工去拉斯维加斯赌博，赌输了没关系，老板循循善诱，不断掏钱填坑，赌完了，再去妓院爽一把天翻地覆。
一觉醒来，成了老板的奴隶。
为了钱，人又可以想出多少法子呢？中餐厅的老板们，为了偷税避税，为了躲避卫生局的检查，想尽了法子，如过街老鼠般，和法律这只猫兜着圈子玩捉迷藏。
身处漩涡之中，Max把一切看在眼里，却又无可奈何，他尽自己所能对打工的伙计好一点，若是难得碰上假期，还会开车带上打工的小弟弟去玩。心底那个小人对自己说，做好一点，不要被感染，不要受影响，不管那声音是否越渐减小。
我问他，这些复杂黑暗的经历会不会影响他的价值观，因为我在他急切的语调中读出若隐若现，不可忽略的负面和激进。
“这是肯定的，中餐馆就是个大染缸，待得越久，越容易被影响。这也是我后来决定回国的其中一个原因。”
回国，无法落地的云朵
二十多岁的年纪，正是思想容易受影响，被改变的时候，当价值观的树立是建立在这样一个界限不清晰、鱼龙混杂的世界上时，要有多坚强才能抽身而出。
对绿卡没有强烈的需求，加上内心一直回荡着一句“父母在，不远游”，Max踏上了回国之路。
想不到，回国后的他遭遇了未曾料想到的水土不服。海归的背景，且早不是二十出头初出社会的愣头青了，综合在中餐馆打拼多年的精明，Max以为自己在国内的职场必能轻松打开一片天，至少，他根本没想过事情的走向会出乎自己的意料之外。
他回国后第一份工作，是在某大型保险公司做HR。入职后没几天，他就发现了这家公司的猫腻。留学生自视甚高，又总抱着对“作为、梦想”这些东西朦朦胧胧的期许，公司画了个大饼，用美好的愿景吸引了一批人入职。Max就是那个哄骗人。
说白了，这家所谓正规的保险公司不过是玩着老一套，用理财产品的新瓶装着“哄骗”的旧酒拉拢客户。而公司的人员，包括他这个HR，都签的是代理合同，没有底薪做保障，没有五险一金。也就是说，跑不到业务，你那个月就连一碗饭都没有。
一次，他面试了一个女生，一个单纯又抱着美好愿望的女孩子。他心生不忍，在面试完毕，送女生出门的时候，悄悄在她耳边说了句：“你别来这里上班。”
两个月后，他忍无可忍地离职了。
这份工作让他懊悔反思至今，他说：“我发现不少像我这样的留学生，或者一些本科啊研究生，博士生，对社会都相当不了解，很容易上当。反而一些以前的同学，可能就是个中专毕业生，你以为他们没文化，但这些猫腻他们比谁都清楚。”
这也是他对自己在美十年的想法：尽管泡在中餐馆这个大染缸这么久，尽管偶尔身陷囹圄，但正因着这段经历，他比不少人都看得更清楚，丰富的社会经历让他满足了自己那种“好奇”。
即使负面，就算偏激，他在其中成长。
本文图片源自美国水彩画家John Salminen
分子栏目栏主&作者 | 佐伊邱
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