如果说获得“海外录取”是留学中介曾经的业务关键词，近几年这个关键词似乎已升级为“背景提升”。
信息的透明化、学长成功案例的分享，以及机构的大力宣传，让中国留学生群体，尤其是准备赴美留学的学生，在一向被忽略的课外活动上开始“下功夫”——他们发现美国大学的录取似乎特别看重这一项。
不少号称“资深专业”的留学中介，会将去国内外名企实习、去偏远国家和地区做义工等机会包装成产品，推销给学生：
“想要冲击名校,课外活动很重要!你得参加专门的背景提升服务。”
然而这些课外活动，在业内人士看来，不少都是套路。
案 例
贵价的“背景提升”，真的有用？
我接触过一个叫小涛的大学生。她个人经历相对平淡，高中期间忙于准备高考，大学期间也只是偶尔参加一些社团活动。小涛的家庭情况较好，看到周围有很多朋友都计划出国留学，自己虽然课外活动参加得少，但学习成绩还是不错的，于是也开始有了出国的计划。
开始考虑留学后，小涛发现原来学校里已有铺天盖地的留学中介广告，她也很难判断，就先在一家主打“美国高端留学”的中介那里留下联系方式，准备详细咨询
“看到‘高端’就觉得应该比较靠谱吧！” 她说。
一开始，顾问与小涛简单聊了一些申请规划和专业选择的问题，但还未等小涛提出自己的诉求和想法，顾问话锋一转，就迫不及待地向她推出公司的“美国留学高端申请服务”，服务费报价10万元。
小涛顿时有些懵，自己只是想先了解一下，没想到中介这么快就开始推销服务，并且10万元的中介费也比其他机构高了很多。
经过沟通了解，她才得知，中介服务之所以这么贵，是加入了一些课外实践项目用作“背景提升”，并且顾问还强调，她必须参加这些项目才有机会申请到名校。
小涛后来发现，留学中介强调的课外实践活动，其实只是一个为期1周的精英训练营，
此图片来源于www.lexuedao.cn
“我还是参加了,但是感觉除了最后拿到一个证书之外,好像也没有什么收获。”
此外，中介还力荐她参加一个去美国的夏令营活动，单是此项活动费用就要4万元左右，“个人感觉不需要，我就没有选择。”
小涛最终选择自己去参加一些免费的公益项目，最后获得了名校的录取。
内 幕
包装起来的活动，大都是套路！
我曾在留学中介和公益机构从事过不短时间，像小涛这样的遭遇不少见，许多中介都在出这样的招数。
通常我们会告诉学生，参加这些活动，对你的能力有提升，对你的申请大有好处。但其实这些都是套路，都是行业内部的人包装起来赚钱的。
因为诸如xx夏令营、xx精英计划等活动具有操作简单、利润高的特点，所以备受留学中介的青睐。
结果就是各种活动，鱼龙混杂，并且价格暴利，准留学生再次成为被宰的羔羊。
由于决定学生被海外院校录取的原因是综合性的（标准化成绩、平时成绩、文书质量，以及表现出的各种能力、与学校的匹配度等），课外活动在其中究竟占多大比重不可获知，所以背景提升的“效果”也就基本无从认定。
而从美国院校招生官的角度，如果他们看到的是学生都千篇一律地参加各种短期xx营，不仅不会增强学生的申请竞争力，反而会进一步降低录取可能。
一个很残酷的事实需要再次提醒大家，诚信问题是美国院校录取的红线。留学中介推荐的看似高端的课外活动，大多是短期的、功利性的活动，很有可能被招生官判断为是为了申请才去刻意包装的欺骗行为。
趋 势
关爱他人、公益之心将更重要
由此可见，关键问题在于，学生在校期间多参加有意义的课外活动并没有错，需要首先明确的，应该是海外院校看重课外活动的背后逻辑究竟是什么。
今年初，哈佛大学教育学院发布了一篇题为《扭转潮流：通过大学招生鼓励关心他人和公益》的报告，对如今的本科招生制度作了改革性的思考。
这篇主题为“让关爱他人之心在年轻人心中普及”的报告强调，年轻人应当弱化个人成就的重要性，转而关心他人和公益。
报告尤其指出，大学应当革新招生程序，提高学生对于公共利益的关注。这一倡议得到很多美国名校的支持，目前该报告已得到美国85所一流大学的签字认可。
可见，“关爱他人和公益”是海外名校希望从申请学生身上看到的特点。美国社会非常看重人的奉献和服务精神，这一精神也体现在美国的教育体制中。
而在中国的学校里，过去更强调以自己出成绩、找到好工作为目标，对他人的关怀和奉献似乎是进入社会之后的事，没有过多提倡，才导致中国学生似乎更难理解什么是公益，怎么做公益才最有效。
“ 重活动 轻考试 ”
在提出大学录取程序改革的同时，哈佛大学教育学院发布的报告也提出了几点实用解读和指导：
1 活动质量的重要性大于数量
长长的活动清单将不再受到美国大学的青睐，在申请者递交的材料中，活动经历为2-3个比较适宜。
重要的是，这些活动经历应该充分体现申请者在活动中的收获。比如，不要只强调自己的领导力，而应着重描述某项经历的真实性和多元性，以突显该经历给自己带来的非凡意义。
2 倡导持续且意义深远的社区服务
不少学生为了大学申请，会带着非常明确的目的参加社区服务，家境较好的学生会趋之若鹜地参与异地甚至异国的志愿者活动。
实际上，美国大学在未来更看重学生在家庭或自己的社区中的义务服务。
另外，招生办对学生社区服务的时间长度也将有严格的要求，持续一年以上的服务内容才有意义。
3 培养感恩心和责任心
除了关心他人和社区，美国大学还倡导申请者对前辈为社会做的贡献充满感恩心，并且对未来一代充满责任心，努力创造一个美好且公平的世界，这样的胸怀将受到美国名校的垂青。
4 降低标准化成绩重要性，不提倡参加两次以上考试
该报告还鼓励美国大学将标准化考试成绩列为可选选项，不提倡学生参加考试超过两次。
美国大学的招生标准一直取决于招生官不同的价值观，这项提案从一定程度上统一了招生价值观。
第4小点内容引用自新华网
* 声明：本文不针对任何具体的留学机构；文中观点仅代表作者个人立场与调查结果。
本文配图来源于网络
本文责编：张小新
时区作者 | Larry
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