一只玛雷玛牧羊犬，过去9年在维州中岛（Middle Island）保护神仙企鹅（亦称小蓝企鹅）免遭狐狸捕食，现在光荣退休。

这只名为“图拉”（Tula）的11岁牧羊犬，从两岁开始和她的妹妹“尤迪”（Eudy），在维州西南部瓦纳布尔（Warrnambool）镇附近的中岛，保护一群神仙企鹅将近10年。

随着一只名为“梅佐”的玛雷玛牧羊犬被训练接替她的保护工作，她现在可望获享受荣休生活。

中岛保护神仙企鹅项目协调员柯贝蒂（Patricia Corbett）说：“她有点关节炎，所以她发现很难登上那些台阶到中岛的顶部。”

尽管行动比以前有些迟缓，但“图拉”退休后将不会完全放弃她的责任。

柯贝蒂说，玛雷玛牧羊犬不喜欢无所事事，因此她将继续以不同的方式发挥作用。

“她将保护一家农场内的神仙企鹅幼雏，她也将为我们训练其他年幼的保护犬。”

她的妹妹“尤迪”将多留在岛上一个繁育季节以保护神仙企鹅。

中岛保护神仙企鹅项目于2006年启动，当时因狐狸猎杀，岛上的神仙企鹅数量已减少到不足10只，这一族群几乎灭绝。

瓦纳布尔市政厅启动在神仙企鹅繁育季节派玛雷玛牧羊犬保护它们的计划后，到2017年岛上的神仙企鹅数量已增加到140只。