尽管澳洲和中国之间的政治关系恶化，但新冠危机爆发前，澳洲与其最大贸易伙伴中国的贸易一直以接近每年约2000亿澳元的创纪录水平向前发展。
是中国支撑了澳洲29年不间断的经济增长，然而，随着新冠疫情继续切断中国游客和留学生的流动，并且双边政治关系持续创下新低，距离澳洲与中国的贸易关系永久受损还有多久呢？
澳洲与中国良好的贸易关系是否已经盛极转衰了呢？
目前，想来澳洲的中国游客和留学生都受到新冠的旅行限制，因此很难判断他们是否会因为两国之间的政治紧张局势而放弃来澳的打算。
就在政治关系似乎已经差到不能再差的时候，联邦政府本周警告说，赴华旅行的澳洲人可能“莫名其妙地遭到拘留”，而那些打算离开中国的人士最好尽快离开。
贸易国之间的政治论点针锋相对是一回事，在堪培拉警告其公民赴华旅游太过危险时还指望双边贸易能继续蓬勃发展又是另一回事了。
虽然中国驳斥了关于澳洲人前往该国旅行不安全的说法，但问题仍然存在：牢固的贸易关系需要民间交流往来，但在政府呼吁避免人与人交流的情况下，这种牢固的贸易关系还能维持多久呢？正如储行（RBA）的最新图表数据所证实的那样，自2008年全球金融危机以来，澳洲对中国的出口激增，而与其他主要买家（日本、印度、韩国、欧盟和美国）的贸易却出现了放缓或表现出相对疲软增长。
澳洲对中国出口的大幅增长（目前已占总出口的30％以上）支撑了澳洲的经济奇迹——至少直到今年2月为止，澳洲经济连续增长了近30年，在过去十年中的增长尤为显著。
澳洲与中国的贸易额是与第二大贸易伙伴日本的两倍以上。中国是澳洲服务（如旅游和教育）以及葡萄酒、牛肉和羊毛的最大外国买家。
直到最近，中澳关系观察者还可以争辩说，尽管北京和堪培拉之间可能存在分歧，但澳中贸易持续强劲发展，很多出口种类（包括铁矿石、葡萄酒、牛肉、旅游、教育和乳制品）均处于创记录水平或接近历史最高记录水平。
悉尼大学中国商业与管理学教授亨德里施克（Hans Hendrischke）最近表示：“中国和澳洲相互依赖。中国需要澳洲的铁矿石和粮食来进行灾后恢复和重建。另一方面，澳洲也需要出口。”
由于中国钢铁产量持续走强以及巴西的不幸，铁矿石价格坚挺，澳中贸易关系持续强劲的景象被人为地染上了些许玫瑰色。
可新冠大流行中累积的压力，民间的旅行禁令以及不断加剧的政治紧张局势会在在什么时候永久损害这种贸易关系的规模呢？
中国大可以使牛肉、葡萄酒、煤炭、液化天然气和其他食品的进口多样化，让留学生选择其他国家留学，要游客前往其他目的地旅游，不过人们向来认为：中国无法避免购买澳洲的铁矿石。原因很简单，因为中国需要它。
反正他们是这么说的。
但正如洛伊研究所（Lowy Institute）的一篇新论文所论证的那样，中国还希望通过增加其国内铁矿石的产量并投资非洲潜在的铁矿来减少对澳洲铁矿石的依赖。
一年前，人们对在澳洲煤炭在中国港口清关受阻给予了很多关注。
今年5月，中国对澳洲出口大麦征收80％的关税，并禁止澳洲四大肉类加工场对华出口。自那以后，两国的贸易关系就恶化了。
西澳中华总商会（Australian Chamber of Commerce in West China）总经理西奥斯（Kyri Theos）周二在《南华早报》上撰文，以一位在华澳洲商人的角度发表了看法。
他写道：“有关中国对澳洲实行网络攻击和政治干预的最新报导加剧了反华情绪，而在此之前，新冠疫情、大麦关税和香港政治问题已经导致这种情绪恶化。在中国，对澳洲的舆论已转为负面。”
“中国民众对澳洲呼吁调查新冠起源十分反感。它强化了人们关于澳洲一边从中国的经济增长中受益、一边充当美国走狗的普遍印象。”
“中国的经济正在重新开放，但那些想重新点燃中澳贸易的人面临着严峻的挑战。”
同时，中国一直在通过其“一带一路”倡议精心培育和其他国家（包括俄罗斯、巴基斯坦和欧亚大陆国家）的关系，向西发展其陆上联系和贸易潜力。
随着澳洲的目光越过太平洋，寻求与美国保持政治和军事以及文化上的联系，中国正向西看，把欧亚大陆视为与欧洲和俄罗斯建立联系的新途径。
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