大学的时光,除了对知识孜孜不倦的追求,绝对应该必须还有让人相逢恨晚的社交、以及潜移默化的熏陶。学院制、黑袍、舞会、严谨的治学氛围,这所学校有没有让你联想起童年心心念念的“霍格沃茨”?
成为杜伦大学(Durham University)的学生在那里度过了一年期的研究生生活,对我来说是一生的幸事。在最好的年华和杜伦相遇,以致在离开后的日子只要想起她和她所坐落的英格兰北部小城,脑海便不由自主浮现出她温柔的模样。
庆幸这座永不老去的小城可以厚重到永不改变。
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杜伦这座城似乎就为了学术而生。作为英格兰仅存的三所学院制大学之一,剑桥、牛津,以及杜伦并称为Doxbridge。
杜伦在英国本地的声誉极高,被认作为牛剑以外最好的选择。和伦敦的帝国理工还有UCL不同,这里非常重视学生的人文关怀,顾及每一位学生与学校间的情感交流,极富人情味。
我的毕业设计导师毕业于帝国理工,老公毕业于UCL,两人的共同感受就是伦敦的校园生活冷漠锋利,aggressive性格的人很多,只能自顾自。但不论从哪儿回到杜伦,都有一种回家的安全感。
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“学院制”你听说过吗?
对学院制(College)的理解,可以参考JK罗琳的《哈利·波特》。在书中Hogwarts的分院帽根据学生特点分到4个代表不同精神的学院里,简单说来其实是一种传统的宿舍管理制度,这里和我们国内所指的学院(Department)是不同的概念。
不是按照院系专业,而是将性格、爱好、习惯相近的学生安排在临近的宿舍里,极大程度提高了学生的住宿满意度。
学院制的杜伦大学一共有两个校区,大部分院系和宿舍都归在主校区,也就是Durham City。主校区的学院一共有14个学院(学院介绍 https://www.dur.ac.uk/colleges/),其中有一部分是大家都很喜欢的黑袍学院,可以穿着传统黑袍参加formal dinner,非常posh。
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不过黑袍学院基本都是包餐制,也容易和本科生混宿。大一大二的本科生晚上还是比较吵的,特别是每学年的第一学期,容易被影响。
如果没有选宿舍的强烈要求,大部分的研究生都会被分在Ustinov College。Ustinov是统一只有研究生、博士的宿舍,学生都比较成熟,晚上吵闹的很少。
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宿舍房型一般分为:en-suite(独立卫浴),single room,twins room,double room,couple room(适合夫妻),studio几种。
除了twins room,即一个房间住两个人,和studio,厨卫浴一体(贵),其他几种房型都适合一般留学生。
single room对于比较介意隐私的人来说有些不太方便:房间里虽然有水池可以洗漱,但卫生间和浴室要需和四个人share,然而四个人并不能保证是同性别。
这里说明一下double room,是两个separate的独立房间,不过两间共同share一个浴室。
在杜伦期间我住在Ustinov。虽然不是黑袍学院,但我很享受这里。冬去春来,宁宁静静。大家来自不同的国家,不同的人种,但相互之间非常友爱互助。Ustinov的宿舍规模挺大,如果在正常的时间申请宿舍,房间是充裕的。
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公共厨房除了做饭,还可以聚餐。虽然大家功课都比较紧张,但偶尔也会一起坐在一起吃吃饭,聊聊生活。厨房有一个大冰箱,面包机、微波炉、烤箱(×2)、灶台(×2)、水池(×2)一应俱全。因为只有五个人分享厨房,所以绝对不会出现“排队”做饭的情况,且厨房等公共区域每周都有清洁人员过来打扫。
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Ustinov学院也有自己的Mentor制(自愿参加)。即研究生以10人或8人为一组由一个Mentor(博士生)带着,每两周都会有一次聚餐。大家坐在一起边吃边聊,交交朋友。
在杜伦大学的生活非常便利。虽然是开放性大学没有校园,但杜伦地处偏远,整个城市的居民以老人为主,所以治安极好。
杜伦非常小,从各宿舍步行半小时一定能到达“市”中心。市中心是购物、买菜、简单休闲的地方,总给我一种RPG游戏时的场景设定的美感,童话的不真实。
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Ustinov宿舍区出来就是PR2公交车站。出示学生证从Usitinov上车(只有这一站上车才可以享受1磅票,其他站上车2磅)就可以凭当天票无限坐一天,相当划算。
到达市中心Market Place一趟只要五、六分钟的时间。开PR2的都是老先生,而且都会说两句中文,非常友善亲切。
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晚宴与舞会,准备好邂逅了吗?
1.Mentor dinner
Mentor dinner是杜伦举办的dinner中少有的没有服装要求的晚餐。常见的Formal dinner或黑袍dinner会有出席服装要求。比如:The attendance should dress smartly.
2.圣诞晚宴
第一学期结束会有在杜伦城堡(Durham Castle)举办的圣诞晚宴,每个人必须着正装参加。
晚宴有一定人数限制,需要买票。且遵循先来先得原则,非常抢手。
由于我所在的工程学院在抢票当日举行第一学期期末考试,所以没有时间抢票。考试结束不出所料票已售罄,所以遗憾错过,只参加了Ustinov学院举办的小型的圣诞晚宴。
3.Summer Ball
期末考试后会有一场给研究生的Summer Ball。这场舞会是整学年的高潮,参加人数超过圣诞晚宴。
虽然是自愿的,但推荐大家都去经历一次。学校会在杜伦郊区的城堡租下场地,会有非常正式的英式晚宴和after party。参加的男士必须着西装,女士必须着晚礼服裙。大家按规定的时间集合,并有统一大巴车接我们去会场。
会场被事先装饰的极为高雅。在晚宴开始之前大家都在草地上社交,合影。这个舞会是整个学年最后一场formal dinner了,大家都带着惜别之情。
这场舞会结束以后,大家就要分别跟着教授做毕业设计,不再有能够像这样规模聚在一起的机会了。
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城堡的主会场里有弦乐团演奏着古典音乐。晚宴开始前会有教授致toast,然后会有学生自愿站起来朗诵自己写的诗。欣赏完毕,晚宴才正式开始。
虽然是舞会,但并不强制大家跳舞。我们系的同学都被安排在同一张圆桌上,大家边喝酒边聊天吐槽,很尽兴。
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那天我明白了我飞跃大半个地球来到这里,不仅仅是为了一张文凭。
那句“休对故人思故国,且将新火试新茶。诗酒趁年华”,原来是需要和一群志同道合的伙伴一起去做才能快乐的事。
无需迎合,不掺私心。我们彼此欣赏,珍惜这份友情。年轻太好了,当下就是最好的。
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学习节奏
英国的一年制研究生决定了选择在这里读书节奏很快。相同的内容要压缩在三个学期里学完,开学起就有一个接一个的assignment布置下来。部分专业圣诞节前还会进行一次考试,不过大部分关乎学位的重要考试都集中在复活节假期后,作为期末考试。
文科专业会有一些只要交报告不需要考试的科目,而理工科专业每一门课都需要考试。
杜伦大学的理工科专业不比商学院,人数不多,只有十几个,所以不出一个学期每一个同学之间都非常熟识。
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杜伦的期末考试非常严格。大部分考试在体育馆举行,整个体育馆一切器材清空,取而代之的是密密麻麻的桌椅方阵,很壮观。
要是复习不到位到了考场看到这架势就得腿软(笑)。整个桌椅方阵又按院系划分子方阵,每个子方阵里都有一个监考老师。
所以不同的专业、年级,都可以在同一时间进行考试。每个人的个人物品都得放在第一排前面的地面上,跟个山堆似的。
对于工科专业,一张卷子两个小时内5选3,或4选2。每道题又分7、8问。
但无论怎么选,内容都是50%是老师讲过的题型,50%是需要现场发挥。如果平时没有很好的理解讲义只是最后临时抱佛脚,很容易fail。
一般中国人都会选计算类,非中国人选论述分析类。英国的计分和中国有所不同,英国是50分及格,60分以上良好,70分以上优秀。
杜伦的考试不存在侥幸和“及格率”这种说法,我们专业只有15个人,期末分数出来有5个人至少fail一科,还有fail两科的。
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一年的时间是短暂的,但每一个人都在这一年中拼命成长。
刚来杜伦的前两周甚至连老师上课的英式口音都不适应听不懂,实验做得一塌糊涂,每天不断的查词、找资料,沮丧到了极点。
十月初开学典礼上校长站在杜伦大教堂的十字架面前对我们说:“钻研学术的过程是艰苦的,但不要忘了还有艺术、体育,还有音乐。在杜伦,你将找到比学术本身更多的东西。”
我一直记着这句话。我很快打起精神去找系里老师聊天,努力和周围的同学交朋友,请教问题。不论自己遇到再艰难的挫折,也不让自己的负能量影响到别人,在朋友面前保持自己最佳的状态,将自己最积极的一面留给别人。
后来不仅学术跟上了进度,得到了教授的肯定,生活方面得心应手,更重要的是还结交了几个一辈子的好朋友。
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初来杜伦的时候除了手里的行李孑然一身,而离开的时候灵魂都被注满。
于是说再见的那天我挥挥手不带走一丝遗憾。好友站在纽卡斯尔机场的登机入口目送我进关,我回头看了她最后一眼,她的眼里虽有不舍,但依旧闪烁期待。我们知道这一天终将到来,但绝不意味着结束。
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有人说,来过杜伦大学才知道,一所大学真正的精华不是大楼,也不是大师,而是更高的东西。
离开以后我们将继续各自负重前行翻山越岭,可很多年以后的回忆里,杜伦依旧晴空万里,我们泛舟威尔河,阳光下的我们闪闪发光充满了生命力。
像这座不会老去的小城,恒久定格。
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献给我在杜伦的所有相遇。
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本文作者 | Yuiko
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