有时候，汽油价格会令人难以理解地上涨。周三的价格是每升1.10元，周六就变成了1.30元。

为什么呢？每升多出20仙是一个容易解决的问题。

经济学家Jason Murphy表示，澳洲只有少数几家大的汽油零售商。加德士（Caltex）和Woolworths有个合资企业。Coles买下了壳牌（Shell）。然后还有7-11和英国石油公司（BP）。这些公司控制了绝大部分市场。

就在去年，澳洲竞争与消费者委员会（ACCC）表示，汽油利润率达到有史以来最高水平，它形容价格“高得离谱”。

ACCC一直在大声指责燃油供应商。去年它对五家汽油零售商发起的重大法庭诉讼得以解决，法院迫使这些公司公开它们以前私下达成的价格共享协议的数据。在出具行业状况报告之后，ACCC还监视了加油站并发布报告。

然而，汽油价格周期还是一再重复。如果你住在柏斯，你会发现汽油价格是以一个星期为周期。在雪梨，周期会更长一点。

而在墨尔本，模式依然不同，不过从全澳来看，情况是一样的——很多加油站都不约而同地作出决定——它们不能再廉价地出售汽油。

很显然，这里面有一些奇怪的事情正在发生。竞争这么温和，以致于令人不得不感到怀疑，而汽油业并非唯一一个出现这种情况的行业。

在汽油市场中占据重要份额的两大公司是Woolworths和Coles。它们还控制了食品杂货、酒类和五金器具的大部分市场。

当然，澳洲不是个市场巨大的国家。我们的人口不足以支撑数量像美国这么多的市场竞争者。

美国拥有数十家相互竞争的超市，沃尔玛是最大的一家，它的市场份额不到30%。那里有Kroger、Safeway、Whole Foods、Sprouts、Trader Joes、Dollar Stores、Costco等许多许多超商。

而我们呢，只有两大超商，外加Aldi和IGA。

美国拥有多家航空公司。达美航空、联合航空、西南航空、美国航空、捷蓝航空和阿拉斯加航空，它们的规模都足够大，在市场中举足轻重。我们只有快达和维珍。然后就是快达旗下的捷星、维珍旗下的虎航以及经营地区航线的几家小航空公司。

更不用提电信、银行和传媒业了。

市场高度集中带来了低水平的竞争。要知道，竞争是非常重要的。