一种名为AY.4.2.的Delta毒株新变种正在英国肆虐，澳洲也已经出现了首例感染者。但病毒学家表示，没有理由因此放慢“解封”的步伐。

《悉尼晨锋报》报道称，AY.4.2.是英国目前传播速度最快的变异毒株，而澳洲发现的感染者则是一名正在新州酒店隔离的入境旅客。

根据《每日邮报》消息，这名确诊病患就是在悉尼的隔离酒店发现的。

这是澳洲发现的首例AY.4.2.感染者，但是专家们预计，随着澳洲即将重开国境，将会有更多的此类病例。

悉尼大学开发变异毒株疫苗的Megan Steain博士说，这一新毒株的出现并不能成为澳洲延缓重开计划的理由。

“只要这种病毒有机会继续传播，我们就会看到更多的变异毒株出现。我们不能每次在遇到更多的变种时都感到恐慌。”

2021年8月20日珀斯，一名来自阿富汗的女孩抱着毛绒玩具到Hyatt Hotel隔离（图片来源：SMH/摄影师：MATT JELONEK/GETTY IMAGES）

《悉尼晨锋报》指出，新州卫生部门在8月14日通过基因组监测发现了AY.4.2.变异毒株，并在本周披露了这一毒株。

据悉，目前英国的新增病例有约10%感染了AY.4.2.。而在7月份，这一比例仅为1%。

“许多变种都在冒出来，它们是在Delta毒株的基础上发展起来的。所有其他的变种基本都是消失了，但这一变种传播的范围更广，”Steain博士说道。

悉尼Kirby研究所的变异毒株实验室（图片来源：SMH/摄影师：JAMES BRICKWOOD）

早期的跟踪数据表明，AY.4.2.在英国的增长速度比其他变种快17%，而且对家庭成员的二次攻击率更高，这意味着感染者更有可能将其传给家人。

不过，这些都是非常初步的数据。Doherty研究所的医学微生物学家Norelle Sherry博士表示，在现阶段，不必过于担忧。

COVID-19每个月都会对其遗传密码进行两到三次新的突变，这意味着该病毒的多样性会继续扩大。例如，目前已经有几十个Delta的亚系毒株，绝大多数变种毒株都会自行消失。

AY.4.2.引起了人们的兴趣，因为它在英国的传播速度很快，这可能是因为该病毒的传染性更强，也可能是出于偶然。比如，该病毒可能是在一个特别脆弱的群体中传播。

为这一理论提供依据的是，该变种至少已经在其他30个国家被检测到，但似乎并没有迅速扩散。

起初，其他一些变种，如20E(EU1)似乎具有更强的传染性，但后来被证实只是出于偶然。