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澳洲媒體近日刊登了一份醫生的緊急警告，警告中稱，已在昆州發現高致命率的腦膜炎Primary Amebic Meningoencephalitis (PAM)，該疾病由一種「食腦寄生蟲」（Naegleria fowleri）引起。

這種「食腦蟲」 生長在澳洲內陸的淡水區域中，尤其農村和偏遠地區的居民受到威脅最大，由於熱水鑽孔以及長長的管道表面容易滋生大量「食腦寄生蟲」，例如池塘、湖泊、河流、溫泉和一些淡水設施中，甚至是家庭後院的自來水管。

醫生表示，如果接觸到包含食腦蟲的淡水，它們就會在不知不覺中潛入你的鼻腔，最後進入你的大腦。而一旦食腦蟲進入大腦，就會引發PAM腦膜炎，導致低燒，癲癇，劇烈嘔吐，最後死亡。

相對強壯的成年人，不幸接觸到「食腦蟲」後或許還有治療的機會，但是這種疾病對於幼年兒童而言，目前幾乎沒有任何有效的治療手段，死亡率高達95%。

自從上世紀60年代「食腦蟲」在南澳被確診以來，已經造成全球300多人死亡。

目前，昆州已有3名幼兒因「食腦寄生蟲」死亡。

去年4月份，來自昆州西北地區的一歲男孩 Cash Keough，就被食腦蟲奪去了生命。

炎炎夏日，Cash在自家花園裡和他的兩個姐姐，用花灑開心地玩耍。他們的媽媽還特地準備了三個花灑，一人一個，淋水淋得不亦樂乎。

但是沒想到，花灑裡未經消毒處理的水，成為了噩夢的開始。

過了一段時間，Cash的媽媽開始發覺自己的兒子不太正常：嗜睡、流鼻涕、低燒，目光也變得空洞，不再有神采。最初，媽媽以為孩子只是感冒了，只是在電話諮詢醫生後，進行了感冒的治療。

但是某一天的清晨，Cash開始劇烈地嘔吐，父母馬上帶他到當地醫院Richmond Hospital去看病，由於當地醫院的醫療水平有限，醫生只給出了疑似腦膜炎的診斷，Cash的父母急得連夜帶他飛去了Townsville進行治療。

一天的治療過去了，Cash卻一點好轉也沒有，醫生意識到Cash可能得的不是一般的腦膜炎，而是致命的PAM。

由於Cash才僅僅12個月大，一切檢查都需要謹慎地進行，又經過整整一天的搶救，Cash的昏迷仍然未曾好轉，甚至愈演愈烈，出現嚴重脫水，最終，Cash搶救無效去世。

早在2001年，一名5歲的澳洲男孩James Eillott，在家裡灑水器附近玩耍，玩水之後的James出現了發燒癥狀，第二天就昏迷了，最終在聖誕期間病逝。

James的父母失去兒子後，悲傷欲絕，然而噩運在8年後再次降臨在這個家庭，食腦蟲也沒有放過 James 18個月大的妹妹：她在用未經處理的淡水洗過澡之後也感染上了「食腦蟲」，經歷發燒、癲癇等72小時的折磨之後，離開了人世。

澳洲傳染性疾病協會主席，教授Cheryl Jones表示，大多時候，患者出現發燒等癥狀時，醫院很少會當作食腦蟲感染來即時處理。最好的防禦措施就是遠離不幹凈的淡水，並且確認自己家的淡水消了毒。

此病潛伏期較短，一般僅3～5天，最多7～15天。開始會出現味覺和嗅覺異常，是病原體侵入的反應。

感染的早期癥狀包括：頭痛發燒、噁心嘔吐、頸部僵直；晚期癥狀有：眩暈、喪失平衡感、癲癇發作以及出現幻覺。

患者往往死於大腦感染腫脹、顱內壓驟升而引起的大腦機能停止。

一旦出現癥狀，感染者往往只有三到七天的生命。感染死亡率可達95%以上。

首先要明確，食腦蟲進入腦中的唯一機會就是通過鼻腔，喝下遭病原體污染的水並不會被感染！

接著，才是必要的防護措施：

新聞采編自《9 News》

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