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时区作者 | Gavin

在美国，很多大学生正面临着食物短缺(food security)的困扰，并远超我们的想象。

食物短缺，即难以负担起足够数量且营养丰富的食物。有项调查估计，48%的美国大学生面临着食物短缺的问题，即便是在加利福尼亚、伯克利等精英大学。

而食物短缺又与低毕业率有着极为紧密的关联，在这些食物短缺的学生中，53%的人曾翘过课，54%的人缺席了一整门课程，而25%的人不得不退掉一门课程。

并且这一问题，似乎更容易发生在有色人种身上。据报道，57%的黑人或非裔美国籍学生表示面临着食物短缺的难题，而这一比例在非西班牙裔的白人学生之中，为40%。

2017年11月2日，来自斯贝尔曼学院和莫尔豪斯学院的25名学生发起了一场绝食抗议。不过，他们不是反对华盛顿的政策制定者，而是为了向学校施压，希望允许学生把闲置的餐票(meal plan vouchers)，捐给学校其他有需要的人。

斯贝尔曼学院的市场与传播主任Joyce Davis在接受媒体采访时表示，学院正计划和抗议参与者开会，讨论目前正在校园内发生的饥饿议题。

虽然大多数人难以想象到大学生饥饿的一面，但全美的大学早已承认例了这一既定的事实。2009年，加利福尼亚大学便和Swipe Out Hunger（一旨在解决大学生饥饿问题的先锋组织）开展合作。该组织目前已经有接近30个地方分会。

斯贝尔曼和莫尔豪斯学院的绝食抗议者们希望通过将Swipe Out Hunger项目引入校园，“能够直接对学生饥饿这一问题施加影响，让大家更加关注正遭受饥饿和居无定所的同学”。

这些学生关注到食物短缺这个真正的问题，这个问题存在于所有学校中，特别是最多美国人就读的社区学院(community colleges)和公立学校(state schools)。

source：William Stitt / Unsplash

近些年来，大学新出现的经济现象将学生置于一种混乱的局面。高等教育的费用一直都那么高，而形成鲜明对比的是，大多数美国家庭的收入和财富日渐下滑。不过，一个大学学位虽然不能保证就业，但仍然增加了成为中产阶级的可能性。这也难怪学生们为了实现稳定的生活，拼尽全力进入大学。但可悲的是，很多人因为长期的贫穷，无法专注于学习而未能完成大学的教育。

很多人说，在大学里吃点苦头是好的——因为它能教会你，为了自己想要的东西而努力。毕竟，他们可以在大学里做兼职，可以吃拉面，事情就是这样的。

然而，今天的情况大不相同。数十年来，很多学生只要少量的钱，就能上大学。然而随着时间的推移，情况变得更糟糕了。饥饿和居无定所极大地损害了学生们的学习能力。虽然相比于之前，有更多的大学生能够获得经济援助，但是分到每个学生手中的钱，却更少了。

学生们也不再相信政府所谓的安全网，虽然过去育有孩子且收入不高的女大学生不多，但她们确实能得到福利救济。然而今天，每四个大学生中就有一个育有小孩，然而大部分“父母”都无法获得援助，因为联邦政府规定，只有每周工作20-30个小时，他们才能获得现金援助。

餐票(food stamps)同样有如此繁琐的要求。虽然有些没有小孩的大学生有资格获得餐票，但他/她们除上课外，还得确保一周能工作20个小时。虽然这听起来很容易，其实并不然。大学生在劳动力市场寻找一份兼职和低收入的工作时，毫无竞争力。因为他/她们的时间缺乏弹性，同时也缺乏相应的工作经验。

纽约城市大学的一项研究显示，在纽约，30%社区学院的学生和22%四年制的大学生面临着食物短缺的问题。纽约州州长Andrew M. Cuomo最近提议，所有的公立大学开设一间免费的食物储藏室(food pantry)。这是一个算不得高明、但很受欢迎的进步，因为大学的高层决策者能够正视问题的存在，本身便弥足珍贵。

第一份针对校园食物短缺问题的联邦简报(federal briefing)于上个月发布，加利福尼亚州州长Jerry Brown是唯一一个为解决这一问题、投入了大量资金的州级领导人，目前已经投入了七百多万美元。

但这种方法虽然能够帮助需要食物的学生，但不是长期的、具有预防性的措施。除了捐献罐头食品、牛奶等食物外，还必须界定清楚校园食物如何分发以及价格如何制定的问题，同时SNAP食物券计划应该向更多的学生开放。

大学校园有义务做得更好。目前，斯贝尔曼学院和莫尔豪斯学院已经同意每年为有需要的学生，提供14,000份免费的餐饮。波士顿邦克山社区学院是目前少数几个分配餐票的大学，休斯敦社区学院则有提供日用奖学金(grocery scholarships)。

从根本上讲，解决大学校园的真正花销问题，对财政援助进行改革刻不容缓。因为大学期间的开销，应该把食物和住所等支出纳入考虑，生存费用等同于教育费用。

毕竟，当你挨饿的时候，是无法学习的。

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