我经常被问到这个问题，我诚实的回答是，我没有多少期望，所以一切都是新的和令人兴奋的。我没有太多可比性，因此对任何特别的事情都不感到惊讶。然而，有一件事给我留下了深刻的印象，并在今天继续激励着我，那就是我在北京生活时与其他年轻人的相遇。搬进胡同后，我结识了许多行业的朋友，从咖啡师、音乐家到建筑师和艺术家。

我很高兴能找到对自己所在的领域充满激情的人，以及对广泛问题有深刻思考的人。正是与这些朋友的长时间讨论，帮助我更好地了解中国，也让我有很多理由继续回来。虽然大学是结识同学的好地方，我遇到的老师也教会了我很多，但我也在与各界人士的偶然相遇中发现了很多乐趣。

北京是一个非常多样化的地方，当我遇到更多不同的面孔时，我经常感到惊讶、困惑和高兴。当地人会告诉你，北京是这个国家的文化（和政治）首都，以我的经验，它肯定不辜负这个名声。

最大的挑战也许是一开始在没有语言技能的情况下找到自己在社会上的出路。在最初的六个月里，我坚持不只是和外国人在一起，而且在我试图说更多的汉语时，我感觉到了我词汇量小和表达笨拙的局限性。当然是一个挑战，因为我有很多非常枯燥的对话，希望有更深的联系和更有趣的话题。然而，我开始享受学习过程和能够讨论更广泛主题的感觉。

在珀斯主持中澳青年联合会 的慈善晚会

我很幸运，有一些很棒的人愿意和我用中文交谈，他们已经成为终身朋友。同时，我在亚洲各地的英语辩论赛上遇到的中国朋友们令人难以置信的英语语言技能给了我很大的启发。中国人愿意听你说出来，即使你的中文不是很好，也会给人留下了很深的印象。这也让我反思了中国学生来澳大利亚的经历，在这一点上，我们可能有一些东西要学。

回到澳大利亚后，我尽一切努力联系到交换生，主要是通过澳中青年联合会。在2017年北京举办的澳中新兴领导人峰会上，展示了跨文化交流和志同道合人士群体的力量。有了这些组织，我之前提到的挑战就很容易解决了。

在中国呆两年从根本上改变了我的学习方向。我开始着迷于当代中国的复杂性，这个地方同时沉浸在历史和现代性的萌芽之中。

回到珀斯后，我开始在西澳大学与Yu Tao博士合作，担任研究助理。2018年，我们在宗教杂志上发表了一篇文章，并在澳大利亚亚洲研究协会的官方网站Asian Currents上撰写了一篇文章，两篇文章都聚焦于澳大利亚华人的宗教信仰。

2018年我开始攻读亚洲研究荣誉学位并刚刚完成。我对研究中国宗教组织，更好地了解中国人和世界各地的宗教生活特别感兴趣。在过去的两年里，我在中国的寺庙里呆了一段时间。我目前的研究集中在当代宗教组织与社会的关系上，并且我非常期待继续在牛津大学进行这项研究。

除了研究，我在中国的经历还为我提供了一些与工作相关的机会。我在西澳大学孔子学院工作，帮助组织了公开讲座和一次学术会议，并在珀斯附近主持了几次双语活动。在内蒙古艺术大学的西澳之旅中，我特别高兴能担任司仪和翻译。在过去的几年里，我学会了一些蒙古族（土文）的喉音演唱技巧，能够遇到一位喉音演唱大师真是一件乐事。

我们目前正在计划2020年前往图瓦参加国际喉音歌唱节，对此我非常期待。

我将大力鼓励其他学生来中国交流，我也建议你出去看看中国的不同地区，而不仅仅是上海和北京。一定要坐火车到偏僻的地方四处看看，西南各省特别漂亮（如果你问我的话，和澳大利亚一样），我强烈推荐云南和四川。另外，当你在中国的时候，不要害怕接触当地人，努力寻找有共同兴趣的人。

我将永远怀念下午在胡同里喝茶，听风水大师讲哲学的情景。中国是一个非常多样化的地方，它既可以提供大城市和繁华经济的优势，也可以提供伟大的风景和古老文化的宁静。虽然可能需要一段时间才能找到，但在中国还有一个充满可能性的世界等着你。

我临走前得到的建议很简单：坚持下去。我认为这个建议对生活中的任何时候都是很好的，但特别是当你被推入一个新的文化中时，我认为最好的方法是尽可能多地吸收它。你学的越多，你就越意识到要知道的事情越多，它就变得越有趣。一定要找导师，以及以前做过这件事的人，因为他们通常能够帮助你。无论是推荐好的语言学习技巧，还是把你介绍到有趣的地方，都不要害怕向别人寻求建议。

*本文部分图片来源于汉语桥、ACYA等