“放牧鸡蛋”（pastured eggs）近期成为了澳洲顾客们的消费新趋势，因为小型生产商经常将鸡赶至新鲜牧场进食，已超出了“散养”（free range）的概念。

据报导，澳洲各州及领地政府所达成的对“散养鸡”的定义，即每公顷散养最多1万只的上限引发了小生产商的不满，他们称这样就不得不为自己的饲养方式择用不同的名字。以移动鸡舍方式低密度饲养的生产商们，将自己的产品标识为“放牧鸡蛋”，以示与那些大型商业公司高密度饲养方式的区别。

消费者事务厅长宣布，在经过了数年讨论后，终于在今年3月通过了“散养”概念的新标准，将于明年3月起生效。标示为散养的鸡蛋，母鸡必须是“要明显且经常去往户外”的，每公顷的散养密度最多为1万只母鸡，即每平方米1只。

包括消费者团体Choice在内的很多生产商争论说，密度应该限制在每公顷1,500只这样更小的数字。某放牧鸡场饲养主麦克斯克（Lee McCosker）说：“应该受到谴责的是，'散养'一词沦为超市的营销术语。”“当权者决定超市比我们这些小型家庭农场更应该使用'散养'这个词，这种做法破坏了'散养'一词的信誉。”

但是家族经营南澳最大散养鸡蛋公司Days Eggs的安德里（Dion Andary）表示，这个决定最终为行业澄清了持续了数年的不确定性。 “我们放下心了，因为已经投入了更大规模的生产。”他说，“这可能意味着，如果决定相反，消费者可能会付更多钱购买散养鸡蛋。”他表示，目前全国散养鸡蛋短缺，部分原因是缺乏标准定义，使行业面临不确定性。

在安德里位于Port Germein的散养农场里，其鸡舍养了3万只鸡，每公顷达到了1万只的最大密度。尽管母鸡可以自由去到户外，还是有多数母鸡留在恒温的鸡舍，以避开如鹰和狐狸这样的天敌，而且可以就近取得食物和水。

目前有数百家鸡蛋生产商采用小型的移动鸡舍，方便经常搬去新鲜的牧区。母鸡自由漫步，经常在绿草地上，没有护栏。来自袋鼠岛的巴雷特夫妇（Graham and Kathy Barrett）就是这么做的第一批人，他们用上世纪90年代自己设计的移动鸡舍养了4,000只母鸡，平均每公顷仅为200只。他们承认不容易养，非常耗力，如果没有一种大型白色守护犬，是不可能做到不受捕食者袭击的。

巴雷特夫人努力游说，建立每公顷1,500只母鸡的散养标准，她对近期的决定“非常失望，但并不感到意外。”“还有每公顷1,500只或更低的饲养标准，”她说，“大于这个标准的就应该被称为其它什么。”她承认，“放牧鸡”的概念是有营销优势的，但表示小生产商若要改用这个新名称，广告费会令人吃不消。

放牧鸡蛋的价格通常是笼养鸡的4倍，每打在6到12澳元之间，但市场需求是不可限量的。