澳大利亚前国防部文官长表示，谭保政府应该在南海行使航行自由的权利，虽然他认为，澳大利亚近期对中国发表的言论有点“过分”，但北京在“干涉”了澳大利亚的国内事务之后，也必须接受这些。

去年五月从国防部退休的丹尼斯·理查德森（Dennis Richardson）曾经领导过澳大利亚最大的情报机构，他敦促堪培拉到南海有争议领土的12海里范围内行使航行自由权利。

他说：“我相信我们应该通过中国宣称的由人工岛产生的领海，行使航行自由的权利。”

前外交部长卜卡也表示，虽然我们应该以外交方式解决这个问题，但这对我们来说是“重要的一部，让我们成为唯一一个进行这些美国式巡逻的美国伙伴、盟友或朋友”。

不当影响

理查德森说，北京曾试图对澳大利亚的华人小区和华文媒体进行“不合理”的干涉。

“是的，我们不应该有过分夸张的言辞……但同样地，我们也看到了一些不应该视而不见的活动。”他对《澳大利亚金融评论报》商业峰会表示。

“就算有什么夸张的言辞，也是中国在澳大利亚的活动引发的。”

随着澳大利亚对关于中国不当影响的争论持续热烈进行中，政府正在推出反对外国干涉的立法，而理查德森的评论是目前为止与政府关系密切的人士中最激烈的。

在谭保总理试图修补双边关系时，他的说法可能会进一步激怒北京。

而同台演讲的卜卡在谈到中国的干涉时，认为政府已经陷入了对中国的“恐慌”，并且现在已经把自己定位成“一个选择与中国对立的，突出的美国同盟”。

“我们早就应该修改政策了。”

“让我们遏制恐慌，让我们意志坚定，我们有权出台反海外影响的立法，我支持它，并且我会进一步支持禁止外国捐款，但这些政治言论太过火了，未能与澳大利亚的外交立场区分开来。” 他说，呼吁澳大利亚重回霍华德时代的外交模式。

但是，曾担任霍华德和艾伯特国家安全顾问的希勒（Andrew Shearer）很快就对此提出了异议，他说时代已经发生了变化。

“实行霍华德模式变得越来越困难，因为今天的中国更强大，坦率地说，它的国内环境更不自由了，对外也更加自信了。”他说，“说到底，澳中关系肯定会有发生摩擦的时候，我认为我们不应该为此而烦恼。”

希勒是华盛顿战略与国际研究中心的高级顾问，他指出，澳大利亚和安全部门的鹰派人士并不是唯一反对中国影响力的。

他表示，新西兰，美国的学生会，澳大利亚的学术界以及德国总理默克尔也都有反抗中国影响力的举动。

“（中国）正在寻求影响力，并在某些情况下进行干涉，问题是，这种影响力滑过了界限，成了秘密、腐败和胁迫。”

战略利益

据报导，默克尔总理曾告诉助手，中国在欧洲的战略利益已成为她在全球最关注的问题，她不可能在没有采取重大步骤的情况下离职。

默克尔经常被看作是中国的强力支持者，也是与北京关系最亲密的领导人之一。

在被问及中国对澳大利亚，印度，日本和美国采取行动以恢复四方安全对话的担忧时，希勒表示：“我们不应该接受任何其他国家否决我们与我们的朋友和盟友所做的事情。”

理查德森说，关于澳大利亚没有独立的外交政策的说法“绝对是胡说八道”。