尤利卡钻石、金伯利岩管及钻石工业的兴起,四方谈微信公众号文章

【矿业澳洲点评】尤利卡(Eureka)钻石发现纯粹是一个偶然，但却在一系列戏剧性的事件中，发现了钻石的金伯利岩管地质地貌构成，后期逐步在南非建立起了现代钻石工业的发源地。一切都是上帝安排的吗？

《尤利卡钻石、金伯利岩管及钻石工业的兴起》

南非第一颗钻石的发现也开始于偶然。1866年的夏天，位于南非奥兰治河岸的德克尔克农场的土地被烈日烘烤着，正在抽水灌溉的水管突然被堵住了。农场主丹尼尔检查了一下水管，指使其15岁的小儿子伊拉斯姆斯去附近的草丛中找一根树枝来通管子。

当伊拉斯姆斯在草丛中转了几圈，终于找到一根树枝之后，他坐在一棵大树的树阴底下，既是休息更是为了暂时躲避烈日的暴晒，突然，几米之外，阳光照耀下的一颗石头发出的刺眼的光芒引起了他的注意。出于好奇，他走过去将石头拣了起来。

回家后，他把石头给了他的妹妹，一个月以后，当地的福利官员夏尔克路过农场时，正巧看到孩子们在玩石头游戏。他的视野马上被那颗奇特的石头所吸引，他拣起石头看了又看，最后又走到窗前，欲用此石头来划装在窗上的玻璃。看到这里，丹尼尔开口对夏尔克说，如果你喜欢这颗石头，它就是你的了，夏尔克二话没说就将石头装入口袋，几天之后，一个名叫奥莱利的爱尔兰小贩花了几个英镑从夏尔克手中购走了这颗石头。

不知道当初夏尔克是否曾想过他卖掉的石头可能是一颗钻石，但奥莱利显然知道他购得的极有可能是一颗钻石。他用石头在玻璃窗上轻轻地划上自己的名字，然后将石头送给地质专家盖蓬进行鉴定。盖蓬肯定地告诉奥莱利，这是一颗钻石，而且价值500英镑。

惊喜之余，奥莱利携此钻石邀见当时的开普殖民地总督菲律普爵士，并以500英镑的价格将钻石卖给了他。这颗重达21.25克拉的钻石看起来只有麻雀蛋那么大，但它对当时在南非这块贫瘠的土地上生活的人们来说，其轰动效应不亚于一颗重磅炸弹。南非人第一次意识到他们的脚下蕴藏着钻石。

这颗在伦敦被切磨成10.73克拉的椭圆形钻石先被称为“奥莱利”钻石，当它于1889年在巴黎举行的万国博览会上向公众亮相时，已易名为“尤利卡”(Eureka)。由于尤利卡钻石的发现经过上述周折，伊拉斯姆斯及其妹妹、夏尔克、奥莱利等在不同版本的传说中分别被认为是尤利卡的发现者。

对后人来说，谁最先发现并不重要，重要的是这颗钻石确实来自南非奥兰治河边的德克尔克农场，有关当事人对此均留有口述或记载；更重要的是，这颗钻石今天仍被保留着。

自总督菲律普之后，尤利卡钻石多次易主，直至1967年，戴比尔斯购下了尤利卡，并将它赠给位于开普敦的南非国会。今天，如果有机会去南非的金伯利城，便可亲睹陈列在钻石博物馆中的“尤利卡”。当然，发现“尤利卡”的最重要的意义还在于它在南非掀起了一股寻找钻石的热潮。

此后两年内至少有20颗钻石被相继发现，至1869年奥兰治等河流产的钻石已达一万余克拉，而1869年底，金伯利岩管的发现更是揭开了钻石历史的崭新一页。

与印度、婆罗洲、巴西等地的钻石一样，早期发现的南非钻石全部来自现代河流的河床或河滩，也有一些产于现已被抬高的古河床，这些钻石大多赋存在疏松的泥沙或砂砾之中，人们采用传统的淘金方法来寻找钻石。

1869年9月，在离瓦尔河25km的一个农场里，农场主在挖泥土盖房子时在泥土里发现了钻石，愈往深处挖，钻石的数量越多。不久，在该农场北面1km以外的另一个农场里人们也在泥土中挖到了大量的钻石。

与河床中的又湿又软的泥土不同，这两个农场里的泥土又干又硬。相应地，人们把在两种环境里寻找钻石的过程分别称为“湿采”和“干采”。“干采”时钻石先在已经风化了的稍软的一些“黄土”中出现，当挖至17～27m深处时，“黄土”变成了更坚硬的岩石，南非人称之为“绿地”；再往深处挖人们发现含有钻石的岩石呈一倒锥形，即浅部宽，往地下越来越窄，因此称之为“岩管”(Pipe)。

上述两个农场里发现的钻石即出现在这样的岩管之上，它们分别被称为Bultfontein岩管和Dutoitspan岩管。在上述两个岩管方圆不到5km的范围内，先是在1871年5月，一个新的岩管被发现，这一被称为戴比尔斯的岩管的钻石又大又多；2个月以后，在这一岩管以西3.5km的低山的山麓处又发现了另一个大的钻石岩管，开始人们称之为“大洞”，后来人们用当时英国殖民地大臣金伯利伯爵的名字将其称为金伯利矿，含钻石的岩石则被称为金伯利岩。

同年，钻石城———金伯利城开始设立，蜂拥而至的探矿者使金伯利城变成一个纯粹的探矿者的大本营。在此后10年内，金伯利城周围又相继发现了15个岩管。当然，其中没有一个岩管的钻石含量超过上述戴比尔斯和金伯利两个大岩管。

在金伯利岩管的发现之前，人们一直认为钻石的形成与河流、流水有关，金伯利岩管及金伯利岩的发现，使人们第一次意识到钻石的形成可能与火山有关，亦即与地下深处的地质作用有关，而并不是此前有些传说所述的那样是一种来自天外的特殊物质。

更重要的是，金伯利岩管的发现使人类有可能对钻石进行大规模集中开采，使钻石年产量从原先的几万克拉骤增至上百万克拉。1872—1903年间，从金伯利城周围各岩管开采出来的钻石，年均产量在2000万～3000万克拉之间，占全球总产量的95%。由此，金伯利便成为人类开发利用钻石的漫长历史中永远抹不掉的一章。

——摘自廖宗廷等《珠宝鉴赏》，封面钻石图片来自《知乎》

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