据《镜报》7月19日报道，美国研究人员首次对塑料的生产、使用和最终去向进行了分析，他们发现，自20世纪50年代初到2015年，人类已经产生了83亿吨的塑料，其中63亿吨已经变成了废物。

在所有的废弃塑料中，只有9%被回收，12%被焚烧，而有79%被埋在垃圾填埋场或丢弃到海洋、乡村等自然环境中。（一台推土机将装有垃圾的黄色塑料袋运到垃圾填埋场。）

该研究小组在科学进展杂志上撰文称，如果照目前的趋势继续下去，到2050年，垃圾填埋场将丢弃约120亿吨的塑料垃圾，污染地球表面。（环卫工人在垃圾掩埋场收集玻璃和塑料。）

按比例来衡量，120亿吨的重量大约是纽约帝国大厦的3.5万倍。乔治亚大学的Jenna Jambeck博士说:“大多数塑料都没有任何生物降解方法，所以人类产生的塑料垃圾可能会伴随数百年甚至数千年。”

他们发现，每年全球塑料产量从1950年的200万吨增加到2015年的4亿多。“我们的研究提示了人类应该在使用材料和垃圾管理方面进行批判性思考。” Jenna Jambeck博士说。