参加新洲的HSC考试，谁也不能逃脱的是考英语，而对于留学生（以及在本地学习不超过5年的local），ESL是开考的第一天，也是决定了HSC命运的重要考试。从11年级起，老师会陆陆续续推荐大家看一些小说、电影、诗歌，为什么小留学生都觉得那么困难呢？因为文化背景的差异和对于澳洲历史的陌生，使得ESL的Essay也不能得心应手的发挥。
相信很多同学看过一本晦涩的小说“Swallow The Air”，作者以自述的口吻，碎片式的回忆拼凑出她充满寻找自我的一段经历，各位小同学——是不是看得头晕脑胀、痛苦不堪？
因为……你不了解澳洲那段特殊的殖民文化给土著人带来的伤害。至今，澳洲政府依然为这个问题头疼，这段“恩怨”要追溯到18世纪欧洲人第一次登陆澳洲，当时原住民约有30万人，当白人慢慢占据整个澳洲时，原住民被大量杀害，目前只占全澳人口3%。
最可怕的是，上世纪初，澳洲白人政府认为原住民是注定会消失的族群，1909年至1969年年间，政府实行「同化政策」，强行将几万澳洲原住民儿童带往白人家庭寄养或政府机构照顾，这个做法让很大比例的澳洲原住民儿童与父母长期分离。那些被迫与父母分离的原住民儿童被称为「失窃的一代」。
回到HSC考试，回到ESL的教材，关于原住民和入侵者的争论是写作的历史背景，所有的原住民题材的作品，其“Discovery”都是带着这段情结去探寻自己的过去，思考充满困惑的现在，展望一个未可知的将来。但是探寻的过程也是一个Discovery的过程，最终一切回归起点，这一题材的作品大多比较晦涩，主题旨在呼唤人们寻找真爱和自我，挖掘罪恶的起源，希望现在社会的多元文化，应该是使不同种族、性别、阶级和生活方式的人抛开他们的差异，凝聚成一个让大家都能幸福生活的国家。
不知道有多少同学的ESL课被安排阅读《Swallow The Air》，一些同学反映故事不好看，主人公一直在找寻什么，却一直找不到……结合上面所讲述的历史文化背景，可能这部小说就没那么难理解了。
首先，当你拿到这本小说，要带着下面的问题去阅读。
每一部小说的组成无外乎：时间、地点、人物。
May的一家究竟住在上面地方？他们过着怎样的生活？
May特殊的背景，让大家不难看出她内心的复杂，所以她希望找寻自我。
关于作者，June，本身也是有着类似背景的年轻女孩，这种半自传体的小说多少还原了作者的经历，她的童年，她的世界观。
要读懂这本小说，一定要理解关于“澳洲土著”的这一段历史
作者的话……
历史和相关背景
这是悉尼的Redfern一带的真实照片，故事的背景也取材自这一区的土著人的现代生活。
（以上截图来自YouTube视频，版权属于原作者）
澳大利亚是一个多元文化的移民国家，这一段屠杀土著的历史是澳洲最不可抹掉的印记，所以历年的考试也会围绕着历史与未来、东西方文化碰撞和政治、人权等深层的观点去发掘。但是对于HSC考生，并不需要深度研究这段历史，只是带着这段背景去思考作品，完成自己Discovery的Essay即可。
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