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引言:
在古代,中国人客居异乡的原因主要有这么几种:科举、羁官、戍兵或离乱。
正因为如此,中国传统文学中有无数的诗歌描绘了在异乡漂流的深深无助和思乡之情。然而,“移民”的形式已逐渐从旧穷人的流亡转变为现今富人的争相选择。
一家基金公司的创始人说:“在我们家,每个人都有不止一本护照。”这不仅是明智的保险策略,也是明智的投资。”
事实上,来自中国的富人正在忙于利用自己的财富在其他国家兑换绿卡。与美国、加拿大、英国等国相比,澳大利亚“富人投资移民计划”起步较晚,但门槛并不低:
澳大利亚的主要投资者签证(SIV),也被称为“500万投资移民”签证项目,自从2012年在吉拉德政府的领导下创建以来,已经成为许多中国高净值人士快速移民澳大利亚的捷径。
顾名思义,海外企业家和高净值人士必须向澳大利亚注资至少500万澳元,以换取申请后的4年临时签证(188C)和永久居留(888 C)。
作为富人的专属“金票”,它也是澳大利亚内政部实施其商业创新和投资计划(BIIP)的举措之一。经过一轮改革和争论,签证计划终于到达了七年的关键点。
01
为澳洲经济吸金超百亿!“黄金门票”愈加一票难求
根据澳洲民政事务署的统计数据,从2012年11月24日项目开展截至2018年6月30日,澳大利亚一共发放了2022份SIV签证,其中共有101.1亿澳元资金根据该签证计划被用于投资。
中国(包括内地和香港)的投资者占所有成功申请签证者的近90%,其余三个主要来源是南非、越南和马来西亚。
对于经常在海峡两岸来回的中国富人来说,SIV签证无疑具有很大的吸引力:
虽然从意向书提交到最终居住地许可需要长达6年的时间,但申请人每年平均需要在澳大利亚停留40天,而且不需要使用英语(如果申请人的英语水平较低,您可以支付更多费用)。获得永久居留权后,移民和家庭成员有权无限期地在澳大利亚逗留和工作,并可根据自己的意愿来回旅行。合格后,即可申请入籍。
这张“金票”并不容易拿到,近几年更是一票难求,这主要是因为艾伯特政府在2015年推行了签证政策的改革:
2014年10月,澳大利亚联邦政府对SIV计划进行了审查,该计划旨在将SIV投资从风险较低的保守投资,如政府债券和住宅房地产,转向刺激增长、创新和创业的行业。审查还产生了一个新的符合规定的投资框架,从2015年7月1日起生效。
该框架为SIV投资的资金分配设定了一系列新的参数:
平衡投资(Balancing Investments):最多可占总投资的60%(即为300万澳元),投资于包括澳大利亚上市公司、澳洲房地产信托投资基金、基础设施信托、公司债券、年金和商业地产在内的基金。其中现金不得超过基金净资产的20%,住宅房地产的上限则为10%。
风投与私募股权投资(VC & PE):至少10%(即50万澳元),投资于澳大利亚工业部(AusIndustry) 注册风险投资有限合伙项目(VCLP)。早期阶段风险投资有限合伙项目(ESVCLP)或澳大利亚组合型基金。公司的企业价值必须小于2.5亿澳元,不能投资于房地产、开发、土地所有权与金融。
合规新兴公司的基金 (Small Caps/Emerging Companies):至少30%(即150万澳元),投资于符合以下标准的基金:
① 公司证券<5亿澳元市值(投资5亿澳元以上公司最多占30%)
② ASX上市公司、非上市澳大利亚公司(最多占基金净资产的20%)与外汇上市公司(最多占基金净资产的10%)
③至少投资20家公司
④单一投资不超过净资产的10%。
事实上,在2015年7月的投资框架改革之前,共有1644个SIV申请者获得了该签证,而2015年7月之后通过的却只剩下378个。
2015财年以前,签证批准的速率大概是每月28个;在2015至16财年,批准的签证数量增加到平均每月46个;而签证发放率在2016至17财年间大幅放缓,至每月34个左右。但在2018财年中,批准的签证数目已降至平均每月只有13个。
澳大利亚金融新闻(Australia Financial News)表示,尽管大量移民广告仍在向海外投资者宣传与SIV相关的“奢华套餐”,但更严格的签证规定在很大程度上降低了SIV的需求。
02
重大投资者签证的七年存废之争
事实上,自2012年SIV签证计划成立以来,它一直受到争议。
在此期间,虽然反复审查,几乎每个政府都听到了改革或取消签证的风,但事实上,除了2015年投资框架改革外,没有其他变化。
2016年,应澳大利亚政府的要求,生产力委员会开展了一项研究,以评估各种移民项目对澳大利亚的影响。
虽然SIV计划只占澳大利亚移民总数的很小一部分,但生产力委员会仍然在报告中表示关注“签证被出售给富裕的外国人”,并在“建议”专栏中有明确规定。表示:
“澳洲政府应该废除SIV签证计划。”
(事实上,报告还要求更高的门槛,1500万元的高端投资者签证(PIV)也应该取消。但到目前为止,政府尚未签署PIV。)
一般而言,生产力委员会认为,保持SIV可能会产生一些意想不到的消极后果。这主要原因有以下四点:
1.投资余额不太可能对澳大利亚公司的资本成本产生重大影响。
2.风险投资和私募股本部分也不太可能为澳大利亚带来可观的额外经济活动。由于澳大利亚市场规模太小,若能将门槛提高10%,这也只会给基金经理带来好处。
3.投资者签证的潜在成本和风险,例如缺乏英语语言要求和高年龄限制,可能会给澳大利亚本土的其他公民带来巨大的财务成本负担,并抵消了该项目的任何潜在收益。
4.签证可能被用作欺诈或洗钱的工具。
事实上,生产力委员会报告中提出的论点并非不合理 - 例如,在风险投资领域,澳大利亚与其他发达市场相比有多弱?
2013财政年度,澳大利亚风险投资在11年内达到了1.114亿澳元的历史最低水平。同年,美国风险投资公司投资了334亿美元,以色列17亿美元,中国35亿美元。经合组织的数据显示,创业融资只占澳大利亚GDP的0.009%。
从这个角度来看,SIV的资金确实对萎缩的澳大利亚风险资本市场帮助甚微。此外,风险投资基金一般需要8-10年的投资期,包括调查和选择合适的投资公司,投资公司的发展和成长,以及最终的“成功”。
然而,对于这些SIV申请者,一旦他们有了绿卡,他们的SIV投资也可以解锁,不再受投资框架中的类别限制。
一位参与抵制SIV的澳大利亚公民说:“这个签证应该取消。在这段时间之后,它的好处仍然无法量化。它是由移民行业和其他既得利益驱动的,是为了他们自己的利益,而不是为了澳大利亚或澳大利亚人的利益。一旦这些富有的投资者拥有永久居民身份,他们就可以进行更多的投资,但没人能保证他们的投资去向。因此,请取消这种签证吧。”
但在生产力委员会发布报告三年后,对于SIV的取消仍“无动于衷”。
事实上,与生产力委员会和其他反对者对SIV签证的消极态度相比,新南威尔士州州长积极肯定了其经济效用:
新州州长贝雷吉克莲(Gladys Berejiklian),在去年10月曾通过一位发言人给出了政府参与该计划提供了经济理由。这位发言人说,“每个人都在新南威尔士州的经济上投资了至少500万元,这些资金为公众创造了商业和就业机会。”
为了获得资格,SIV申请人必须由州政府或澳大利亚贸易委员会提名,并且必须能够反映“真实和现实的承诺”在州内生活。截至2018财政年度,新南威尔士州政府已提名1,329人申请SIV临时签证,但四年等待期也意味着永久申请人只能从2016年11月起提名。
新州和维多利亚是SIV的两个主要领域。在2017-2018财年,新州政府提名112人参加SIV的永久签证计划。
除了州政府的确认外,中国的投资者也在努力“留”下。
由德勤澳大利亚中国商业委员会委托进行的一项研究挑战了生产力委员会的观点,并强调了SIV对澳大利亚经济和文化的长期利益。
德勤最近的一份报告指出,SIV持有者在获得永久居留权后往往愿意在澳大利亚投资更多:
根据调查收集到的数据,除了188个签证要求外,一些SIV申请人还进行了大量的额外投资。这些投资是因为他们在熟悉的行业或部门找到了有吸引力的商机。
例如,其中一位受访者也是中国风险投资家任先生。
除了根据所需的投资框架投资500万元外,他还通过基金经理和他目前在中国的投资公司投资了大约1000万元。这些额外的投资包括医疗和临床服务,巴兰加罗的一个赌场和阿德莱德的一个酒厂。他目前还在向中国市场出口南澳葡萄酒。此外,他还资助了新南威尔士大学和波士顿哈佛医学院之间的抗衰老医学研究。
Barangaroo 赌场 / 来源:RYAN STUART
任先生认为,一旦他永居批准,他可能会投资更多,因为这样投资会更容易,他将有更多的时间来熟悉澳大利亚的市场和行业。
报告还指出,房地产、卫生、医疗和临床研究、可再生能源和环境管理等领域的许多主要投资者可能会投资于房地产、卫生健康、医疗和临床研究、可再生能源和环境管理等领域。
德勤私人管理合伙人库利(Andrew Culley)对此表示,“毫无疑问”,SIV的签证持有人具有为澳洲创新和经济增长做出重大贡献的“潜力”。
他补充说:“我们相信,从长远来看,SIV将对澳大利亚经济产生真正的影响。”
澳大利亚中国工商委员会组织的全国主席John Brumby表示,在一个全球化的世界里,澳大利亚需要世界各地富有经验和才华的人。”
John Brumby曾在华为澳洲董事会8年 / 来源:ACBC
他补充,“有关重大投资者签证的未来和巨大潜力将会有一个重要的讨论。这一讨论应在强有力的证据基础上进行,并应考虑到欢迎重大投资者来澳大利亚的所有好处。”
03
中国富人移民的江湖水深
穷人反正无牵无挂,而富人移民却正如江湖水深,更须得小心谨慎。
正如生产力委员会报告中所指出的,除了“神秘”的财富来源被诟病之外,SIV的申请人还可能遇上经济诈骗。
澳洲反洗钱Austrac指出,在为SIV签证的客户确定资金来源和财富来源方面会存在困难,因为这些财富往往是在外国司法辖区获得的。“SIV的客户是高净值人士,有些人可能是外国政治人物,或与已知的洗钱/资助恐怖主义活动风险很高的司法辖区有联系。”
2017年,澳洲民政事务署曾在参议院承认,投资签证有可能出现“严重经济诈骗”。
在一份向昆士兰州最高法院提交的文件中,中国投资者李先生指控一位布里斯班商人蒙梭(Seb Monsour)欺骗了他500万澳元的投资,却并未将其用于投资其SIV签证所需的合规投资基金。
据悉,李先生在不知情的情况下投资了500万澳元,并指责蒙梭在此过程中存在“误导和欺骗行为”。
澳洲民政事务署表示,所有的SIV申请都必须符合澳大利亚的安全身份和品格测试,并对资金来源进行严格的检查。“SIV是一个多阶段的申请过程,”他补充,“该署在向申请人发出邀请之前,作为全面诚信检查的一部分,会先研究资金来源。”
事实上,根据《澳洲财经见闻》从移民中介了解到的信息,申请者需要提供的资金来源证明非常严苛。有的客户会被要求提供早至1990年的证据。
而根据澳大利亚内政部2017年提供给议会的数据,有2025名申请者被拒绝,绝大部分是因为他们无法提供明确的资金来源证明。
尾声
今天,中国的富人们真的正在逃离中国吗?
实际上,小百想告诉大家的是其实很多申请者并不是真的想住在澳大利亚,只是为了使用新的签证和公民身份更方便国际旅行和投资,还有一些是为了下一代的教育着想。
对于眼光长远的中国父母们来说,早早就为子女们规划好了远大前程。而这些在国外出生的baby,哪怕日后再回中国时——只要手持一本镀了金的外国护照,也能轻轻松松地将那些国内的孩子甩在起跑线上。
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