农业是我们养活自己的基础。历史上,生产率的提高提供了人口增长所需要的粮食,但如今这一产业正面临着现代史上前所未有的供求压力。这些压力包括人口过度增长,耕地的使用和可用性,气候变化,发展中经济体的饮食变化,以及基础设施的使用权,这些都引发了对粮食安全性的关注。除了这些挑战,不同地区承受着其自身由于自然灾害,供水能力,不稳定的商品和交易市场以及国际保护主义(所造成的)压力,与此同时,(它们)也要面对历史性的政治决策。然而,重大的挑战也带来了良好的机遇。
在澳大利亚,农业界通过绝对的应变能力,创新改革以及对土地和所服务的市场的深刻理解-持续提出其所面临的大量经济性和社会性挑战。作为一个拥有悠久农业成功史的可靠投资目标国,澳大利亚在作为满足世界人口日益增长的需求的重要角色方面具有优势。澳大利亚的国土面积和独特气候促进了一系列商品的生产,这使得整个产业对个别商品的行情变动具有灵活性。针对牛羊肉,乳制品和家禽简要分析如下:
1.牛肉
澳大利亚年产超过两百一十万吨牛肉有赖于在全国各地一系列气候条件下遍布的两千八百万头牛。我们可以从横向和纵向来综览澳大利亚牛肉产业的概况。
1.1产业的横向综览
澳大利亚的牛肉可分为南部生产者和北部生产者两部分。北部生产者通常饲养瘤牛,这种牛繁育自热带,对扁虱和炎热都有抵抗能力。它们的显著标志是通常很肥大的隆肉和松垮的皮肤。这些牛群在经历着不稳定和有时剧烈变化气候的广阔牧场内生长。召集牛群是全年无休的,这时候生产者也会给牛群打上烙印和进行断奶,并出售肥牛。这种牛很多肉的质量都较低,并因此依赖于向亚洲国家出口活牛。南部生产者则经营着更小,更为密集的牧场,以引进的牧草种类喂养牛群。特定条件的因素意味着这些牧场可以饲养由欧洲培育出来的瘤牛,其中最受欢迎的是安格斯品种。(Angus breed) (请参见下页图片) 这些牛肉质量较高并因此能够出口到一些价值更高的市场,例如日本和韩国。
这两种类型的动物和畜牧业之间的界线只是笼统的划分。很大一片地区采用混合杂交来获得两种生产系统的最佳效果。两种生产系统均依赖于下列的纵向综览和利益关系者。
1.2 产业的纵向综览
很多土地被当作饲养用地,这些土地上的生产者关注多产和长势。通常,牛犊会和母牛待在一起直到六个月大,在那时候它们就会断奶或者出售。在干旱的年份,生产者可能会给仅六周大的牛犊断奶(最近研究表明在这种较小的年龄断奶会提高牛犊之后的喂养效率)。一般断奶会延续很短的一段时间,之后牛犊就会习惯在它们母亲那里喝奶了。在断奶后,牛犊或被卖给“幕后人”(指那些购买牛犊,在出售给饲育场前喂养牛犊以增加重量的农民)或被卖给屠夫,或由种畜饲养者留下来增加重量。阉牛因其可感觉到的更好食用质量而通常在“幕后”操作中受到青睐。农民往往在改良的草场上放养这些牛犊,使其长势最大化。
取决于动物的年龄和重量,“幕后人”或将家畜卖给饲育场或草料育肥者,或留着动物让它们自己吃草增肥。草料饲养的牛肉比谷物饲养的肉味更浓。然而,要保持草料饲养牛肉的可靠质量并不容易。饲育场用于在屠宰前给数量不断增加的牛增肥。饲育场通常位于可取得合适的农具,谷物和其他饲料的农业地区。喂养牛的时间越长,牛肉就更加鲜嫩。那些进入国内市场(销售)的动物通常喂养了60天,然而那些为日本或韩国出口市场处理的牛可能喂养了长达300天。一般来说欧洲品种在饲育场比较受青睐。澳大利亚50%的出口产品是以活牛出口或牛肉加工品的形式。活牛出口市场在澳大利亚北部最为普遍,在那里向例如印度尼西亚之类的国家出口瘤牛。然而,尽管活牛出口市场在增长,大多数产品是在澳大利亚屠宰并加工然后出口的;其中有39%出口到日本,23%出口美国,14%出口韩国,其余24%出口到其他国家。日本和韩国购买长时间喂养,富含大理石花纹的牛肉,但是美国却购买了大量低品质的汉堡牛肉。澳大利亚尽管仅生产了世界上3.9%的牛肉,却是最大的牛肉出口国之一。
2.羊
2.1羊肉
澳大利亚的羊肉产业曾经是羊毛增长的副产品,但如今正在成为利润持续增长的独立部门。澳大利亚是世界上第二大的羔羊肉生产国和出口国, 也是最大的羊肉出口国。该产业发展如此迅速以致6%的广亩(大规模的)农场超过50%的收入都来自上等羔羊肉。这些农场基本上集中分布在新南威尔士州, 西澳和维多利亚州。
上等羔羊肉是由肉用公羊与具有美利奴羊毛和肉用品种基因的母羊繁殖后加工而成的。混血的优势, 基因和良好的营养使生产者能够培养出生长迅速的羊羔, 这一优点使它们出生一年后即可宰杀。羔羊肉生产企业通常精细度很高。这提高了取得更高回报的机会。然而,羊对气候和营养的突变异常敏感的事实却提高了风险。
2.2 羊毛
澳大利亚羊毛产业历来对澳大利亚经济贡献巨大。70年代早期,政府有效地设置了价格下限,但最近的二十年间羊毛作为澳大利亚出口收入的首要来源的地位时常被矿产以及有时被小麦赶超。1991年由于需求大幅和长期下跌,价格保底方案被废止。这导致了四百七十五万捆羊毛积压在仓库。为了出售过剩的羊毛,价格由此崩盘。这严重摧毁了这一产业, 导致羊群数量从一亿七千 (1990年) 跌至七千三百万 (2010年) 。最近羊群规模已趋于稳定,这是由上等羔羊肉产业对母羊的需求和羊毛价格的复苏所带来的。
羊毛大致上由纤维直径(微米)划分等级;较小的微米意味着较好的纤维直径。通常较小微米的羊毛价值更高并用于高级套装, 而较大微米的则用于诸如地毯之类的产品。绵羊在澳大利亚全境都有饲养,但75%修剪出的羊毛产自新南威尔士州,维多利亚州和西澳。越干燥的地区越适合繁殖出产较大微米羊毛的较大体型动物, 而降雨量更高的地区则适合出产高级羊毛的较小型绵羊。美利奴羊是最优秀的产毛品种,每年可出产价值高达二十三亿澳元的羊毛用于出口。
3.乳制品
乳制品行业生产多种产品包括牛奶,奶粉,黄油和奶酪。澳大利亚是世界上仅次于欧盟和新西兰的第三大乳品出口国。该行业是澳大利亚第三大农产业,排在小麦和牛肉之后,总值近四十亿澳元。半数的澳大利亚乳品用于出口。这其中的大部分产自占国内总产量65%的维多利亚州。维多利亚州的产量是季节性的, 然而在同样也向国内市场供货的新南威尔士州和昆士兰州, 全年都有稳定的产量。澳大利亚的乳牛群体由一百六十万头牛组成,年产九十亿升牛奶。这其中的大部分被加工成奶酪(34%), 牛奶 (25%), 黄油 (24%) 和脱脂奶粉。2000年市场一反常态的出现了重大的重组和整合, 结果导致了产奶牛群的平均数量增加至每个农场220头。乳牛场在高降雨量的沿海地区最为普遍,尽管也有经灌溉的乳牛场处在内陆地区。这些位于新南威尔士州南部, 维多利亚州北部墨累-达令盆地的经过灌溉的乳牛场显然已受到旱灾影响。这些地区大约占乳制品总量的25%。
乳牛饲养者基于他们生产的牛奶的体积,脂肪含量和蛋白质含量来取得报酬。这一薪酬结构促进了提升体积和脂肪量的显著生产率提高。
4.家禽
4.1 禽肉
澳大利亚的禽肉产业是澳大利亚增长最快的农产业之一。这一增长是由人均消费自6公斤(1975)增加到37公斤(2010)而带来的。肉制品生产最多的是新南威尔士州(29%),维多利亚州(29%)和昆士兰州(18%)。总体上,生产设施位于有稳定饲料供应的地方,而加工设施则位于首府和地区性城市。
该产业技术十分完善。基因选择和食物意味着家禽只需7周就可以达到宰杀重量。两大主要的加工商统领着加工市场(70%),但80%的产量是通过合同系统来取得的。几天大的雏鸡供给饲育者按照具体规格签订合同,之后饲育者会将成鸡卖回给加工者宰杀和其他肉类比起来,鸡肉可接受的价格加速了该产业的增长,这使鸡肉成为最受欢迎的肉类。
4.2 禽蛋生产
澳大利亚的禽蛋生产每年获得超过4亿澳元并与禽肉部门分离开来。加工点历来在城市中心的边缘地带发展,然而,由于环保法规的修改和规模经济,在谷物种植地区更大的加工点纷纷成立。维多利亚州拥有最多的产蛋禽类(34%)接下来是新南威尔士州(32%)和昆士兰州(20%)。蛋粉,蛋浆和腌制或熟蛋能够进口,但检疫限制条款禁止生蛋进口。这导致了澳大利亚消费的85%蛋产品都产自国内。小型笼舍的使用意味着禽蛋生产(和很多其他商品一样)已经引起了动物维权团体的注意。澳大利亚销售的禽蛋,大部分来自笼养系统(79%),剩下的则来自散养(15%)或谷仓放养(6%)。加起来,这些生产系统每年生产三亿三千万个禽蛋。
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