与钻石一样，彩色宝石的重量单位是克拉。所有珠宝中，除了珍珠和珊瑚外，重量单位都是克拉。珍珠和珊瑚是按粒、姆米和毫米计量的，一粒是1克拉的1/4,1姆米是18又3/4克拉。自1913年以来，大多数国家都一致认为，1克拉等于0.2克。
在1913年之前，克拉重因国家重量单位不同而不同。印度的与英国的不一样，法国的和印度、英国的不同。如果你想购买古董珠宝，且单据是老的，那么这一点就很重要了。老克拉重量比1913年后的公制克拉要大。因此，一颗3克拉的古董宝石比现在同样克拉重的要沉。
我想强调的是，克拉是重量单位，不是尺寸单位，大多数人认为一颗1克拉的宝石是标准尺寸。比如，大多数人都希望一颗1克拉的钻石和一颗1克拉的祖母绿看上去一样大。持这种观点的人并不少见。
将1克拉的钻石、1克拉的祖母绿和1克拉的红宝石进行比较，就可以清楚说明这一点。首先，祖母绿的比重小于钻石，而红宝石的比重大于钻石。这意味着1克拉的祖母绿看上去比1克拉的钻石大，而1克拉的红宝石看上去会比1克拉的钻石小。祖母绿的比重较小，每克拉的体积相对较大。红宝石比重较大，每克拉的体积相对较小。
让我们换个角度来看。如果你比较1立方英寸的木材，1立方英寸的铝和1立方英寸的铁，你会发现同样体积的铁最沉。这里的铁就像红宝石，而木材就像祖母绿，钻石就像铝。相同体积的不同材质根据密度的不同有不同的重量，这也被称为比重。
每种宝石有各自的比重。宝石的比重越高，相同体积的宝石就越重；比重越低，宝石越轻。
相同密度相同体积的宝石应该重量相同，对钻石来说，克拉重就代表特定的尺寸大小◦但这是以钻石为基础的，它总是以同样的比例切磨。因此，特定重量的钻石总是对应大致相同的尺寸。1克拉的圆钻直径约为6.5毫米，
2克拉的圆钻直径约为8.2毫米，等等。但这些标准不适用于其他宝石（其他宝石切工不统一）。
由于钻石重量和大小之间的密切关联，当大多数人根据克拉重描述想要的宝石时，总是跟钻石相比对。例如，当有人说想要一颗1克拉的圆钻型蓝宝石时，通常意味着他想要一颗看起来大小跟1克拉钻石相同的蓝宝石，即直径约6.5毫米。
除了宝石密度对尺寸大小有影响外，彩色宝石的切工也可能显著影响宝石大小。正如前面提到的，有时宝石切磨工人只是想尽可能保重，致使宝石切工过深，这样它可能会重一些，但看起来会比克拉重只有一半的宝石还小。有时为了减轻宝石的色调而切工过薄，可能会使它看起来比相同重量但切工较厚的宝石要大。无论任何情況，切工比例会影响宝石成品的视觉大小。

就彩色宝石而言，最好以钻石为参考，反映近似大小，而不是一个特定的克拉重。请记住，如果你以钻石作为参考尺寸，务必要求珠宝商给你那颗毫米尺寸（直径或长宽）的宝石，而不是克拉重，以便于明确你想要的尺寸大小，而不是简单的数字。
通常情况下，宝石重量越大，克拉单价就越高。除非宝石非常大，例如，超过50克拉，这样的话，对某些类型的首饰来说（戒指或耳环）就用不上，便不好出售，克拉单价就会下降。比如一些刻面托帕石，重达2500~12000克拉，只能做镇纸了。
一些宝石容易有大尺寸，比如碧玺，经常可以见到10克拉以上的。而其他宝石，超过5克拉都非常罕见，如果见到大颗粒的，价格会很高。如托帕石、变石、翠榴石、沙弗莱石、红宝石和红色绿柱石等。这些大颗粒宝石很罕见，一颗10克拉的就可以卖出天价。1982年，一颗30克拉的蓝色钻石售价高达900万美元。
不同种类的彩色宝石对尺寸大小的定义也是不同的。一颗5克拉的变石或红宝石算很罕见，一颗18克拉碧玺的大小只能说“还不错”。
与钻石一样，不到1克拉的宝石的克拉单价要比1克拉以上的宝石便宜很多，这里面的溢价规律很复杂。不同种类宝石的尺寸大小和价格界定很不相同。例如，一颗8克拉的碧玺属于中等大小，相当普遍，价格也相对普通。一颗5克拉的沙弗莱石则极为罕见，其价格远高于1克拉的沙弗莱石。再比如，以前20克拉左右的托帕石很常见，但如今甚至10克拉的都很难见到了，因此价格也飞速上涨。

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