但他无论如何，也不能将现学的知识运用自如。所以刚一上场，就露了马脚，被爱佳识破了。

听了申峥嵘的坦白交待，爱佳忍不住笑了起来。她突然觉得，申峥嵘其实是个大孩子，简单，透明，诚实，与她以前接触的男性完全不同。

对于像一张白纸的男人，女人的空间更大。爱佳突然有些心动了。

“峥嵘，如果我对你没好感，今晚我就不会来。”她第一次这么亲密地称呼他，“女人，其实没有你说的这么复杂。多数女人，都想找个踏实、安分、顾家的男人过日子。而你的优点，可能恰恰是你不懂女人。如果你太懂女人，恐怕我会敬而远之。”

“谢谢你，爱佳。”申峥嵘的眼里闪烁着希望之火。恍惚间，他觉得面前这位清丽脱俗的女人，浑身上下散发着迷人的魅力。他的心，无法遏制地狂跳着。蓄积了三十四年的情感，如爆发的洪流，就要撕裂大山……

年关工作虽然繁忙，但爱佳还是抽出空来，与申峥嵘约会了三次，并去了一趟申家。

申峥嵘的母亲是一个很厉害的女人，今年五十八岁，比申峥嵘的父亲还大一岁，退休两年了，原来是一位从事审计工作的干部。对待爱佳，她表面客气，实际上有点查账的意思，落座后就问这问那。爱佳倒不是特别在乎申妈妈的态度，而是拿从宋时鱼那里学到的皮毛，一边谨慎回答，一边观察这位干净利落的女人。

申妈妈短头发，粗眉毛，镜片压在不太明显的鹰钩鼻上，目光从镜片的上方射向爱佳。这个女人身体板实，身上没有赘肉，说话直接，表情严肃。申峥嵘坐在旁边，几乎成了哑巴。看得出，只要母亲咳嗽一声，三十四岁的儿子就会像皮球一样从沙发上弹起来。

申峥嵘的父亲几乎是个挂名家长，出来礼貌了一下，就回房闭门看书去了。老头子白白胖胖，眉尾钩垂，是搞科研的，一看就是对老婆言听计从、从不操心家事的甩手男人。

爱佳对付申妈妈策略的盘问几乎不假思索。她是个极其精明的人，要讲斗争经验，自非爱美可比。特别是对付“审计”，公司每年的应对策略，都是她与郝正乾秘密制定的，还没失过手。一个人挑剔，并不难对付，不好对付的是那种你无法判定其性格特点的人。

聊了两个小时，爱佳突然有种自信：如果她嫁入申家，她有把握搞定这三个人。最好搞定的人是申妈妈。

一个十分挑剔的人，做事严谨、细致，但往往生活单一、情感专一，只要在细节上注意一些，在态度上恭敬顺从一些，就会获得认可。申妈妈从镜片上面看人，明显带着提防心理，生怕给儿子挑错了对象。然而这样一来，让绝大多数的相亲对象产生了抵触情绪，深恐将来不好处理婆媳关系。事实上，在爱佳看来，这种爱操心的婆婆，身体好，又退休了，只要忽悠好了，反而能帮忙处理一些家庭琐事。如果将来有了孩子，更是可以放心，连保姆都可以省了。

反正那天双方都极其满意。刚开始，申妈妈还从镜片上方盯爱佳。到了后来，聊得投机，申妈妈就把镜片扶上去了。爱佳本来就能说会道，这次又带着父亲的“使命”，加上在宋时鱼那里学了几招，热炒热卖，投其所好，直把申妈妈夸得满脸潮红，油光隐现，非得下厨弄几个菜犒劳爱佳的甜嘴不可。爱佳也不推辞，扎上围裙就去打下手。等菜做齐，二人的关系又进了一层。

在饭桌上，申妈妈破例喝了点红酒，当即表态，以后申家就是爱佳的家，欢迎常来，并对申老头和宝贝儿子作了指示：老头子也别往房间里躲，在峥嵘十年的相亲历程中，爱佳是最中意的，要对爱佳好一点；对于儿子，要珍惜爱佳，勤走动，多看望孔伯伯、李阿姨。最后她对爱佳说，你们都不小了，双方家长都支持，你们就多加深了解，下一步双方家长见个面，抓紧把亲事定了。如果不想与父母一起住，可以住在东四环的一套闲置的商品房里，那是用申家多年的积蓄，为独子申峥嵘买的婚房。

事情到了这个地步，爱佳有点没想到。她想了想说，还是要加深一些了解，对双方都有好处。房子的事，姐夫许重那里留着几套房，价格公道，以她的经济实力，没多大问题。

在回来的路上，车堵得厉害。爱佳边听音乐，边总结今天的成功，大致有三条：

1.婆婆看待儿媳的心理非常矛盾，既有本能的排斥，又想极力拉拢。特别是有点身份地位的婆婆，总觉得自己的儿子是最好的，别家姑娘难以匹配。在这种情况下，如果看上了她儿子，就得心态平和，设法拉近距离，不抗拒，不自恋，多赞同，消除其防范心理，但又表现出独立自主，不依靠，不啃老，让未来的婆婆有种“既在掌控范围但又不好抓牢”的感觉，才是上策。

2.男人在母亲与妻子之间左右为难，尺度极难把握。孝顺的儿子，就算有心爱妻子，老娘那头始终难以割舍；叛逆的儿子，完全站在妻子一边，老娘会无穷无尽地找麻烦。这些矛盾除非父母双亡，不然永远存在。像申峥嵘这种虽断奶多年但仍然能感觉他被母亲搂在怀里的独生子，老妈的话就是圣旨，要想完全拥有他的全部感情几乎不可能，只有想办法分而化之，让其离开父母，重建二人空间，所以今天想到了自己购房住，物理隔离这对生活了三十四年的母子。不过爱佳觉得，申峥嵘一直跟着父母住，又管得极严，生活规矩，肯定没有花花事，弄不好，恐怕还是个处男。

3.夫妻生活中，必分主次，难以举案齐眉。申老头眉尾低垂，申妈妈眉粗且高，自然是老头子俯首贴耳，但也落了个清闲；在孔家，孔爸爸军阀作风，晓梅妈妈虽在背后嘀咕几句，但凡事由丈夫说了算。普通家庭，很难达到相敬如宾这种高标准，必有一强一弱，才能长久。爱佳看明白了这一点，心想将来如果与申峥嵘生活在一起，必然是自己占据上风，可以弥补申峥嵘的不足。难道，宋时鱼说自己旺夫，就是指这个？

想到宋时鱼，爱佳暗自叹了口气。她不止一次问自己：是父亲的干预，才让她放弃宋时鱼的吗？她无法回答自己。如果去除一切功利因素，她承认自己当然喜欢与宋时鱼在一起。这个人聪明、细致、有情调，可能因为过去的经历太丰富，已经修炼得喜忧不形于色。但是，现在的都市女性，又有几个不是“现实”的呢？宋时鱼有一家小公司，可他连房子都没有，等于是漂着，哪一天潮水来了，他那小公司或许就被淹没了。

爱佳已经过了感性、冲动的青春年龄，看惯了早婚的姐妹们变成了为生计奔波、为丈夫孩子拖累的黄脸婆，看惯了恋爱时信誓旦旦结婚后沾花惹草的男人，包括同学、同事和朋友。哪个女人不渴望浪漫？哪个女人不祈求爱情天长地久？但现实就是现实，个人的意志和诉求在现实面前总是显得苍白。宋时鱼会相人，可他的目光回望过自己的内心吗？申峥嵘显得世俗，然而他的性格和生活环境，注定他会是一个稳妥的丈夫。权衡利弊，爱佳心灵的天平偏向了申峥嵘。她既讨厌自己的功利与现实，又欣慰自己的镇定与成熟。

直到后面的喇叭响了好几声，她才发现前面的道路已经空了。她回过神来。心境亦如前面的道路一样，显得开阔了。

转眼到了年关。

爱佳找了几次姐夫帮忙买房。许重果然够意思，为她推荐了一套“保留房”。这套房是许重一同学在四年前买的。当时，这位同学要出国，许重认为将来房价必涨，劝他买。那同学就委托许办理，等升值后再卖掉。不料四年过去，房价涨了2.5倍。

许重联系上了远在美国的同学，明跟他讲，是小姨子要买，能不能便宜些。那同学当年并不想买房，完全是许重的怂恿，不料真的涨了，就算扣除通胀因素，也是赚了，双方议定以原来二倍的价格卖给爱佳。

一周内，爱佳拿到了钥匙。许重让她先住，再办理相关手续。