澳洲山火恶化的罪魁祸首找到了!
澳洲消防员迪克·尤森(Dick Eussen)还记得,那是1980年代、在北部卡卡杜国家公园附近的一个矿山,他迅速控制了一块着火点,将周围清空。根据经验,这处火焰不可能再向外扩散,耗尽可燃物后自然会熄灭。
但新火点居然出现了。
尤森抬头望去,20米外的空中掠过一只鸢,爪子里抓着一根还冒着烟的树枝。它不慌不忙地将树枝一丢,在另一块地方点起新火,展翅高飞。
那天那只鸢一共点了7处火,搞得尤森疲于奔命。
澳洲对于火灾并不陌生:这里的干燥环境容易发生大火,而火灾原因多为人类活动与闪电。但澳洲原住民早已发现第三个原因:鸟类。
很多澳洲原住民都曾经观察到过,有大型猛禽在火中叼起还没有完全熄灭的树枝扔到其他地方去点火,然后就施施然收割逃离火场的猎物。有时猎物直接被烧死了——更好,等火灭了,直接吃熟的。
因此,它们的外号叫做“纵火猛禽”或者“火鹰”。
根据《国家地理》杂志的报道,一直到2018年,人们都认为这类鸟只是在不经意间散播了火种。它们被火吓着了,或者它们想抓猎物却落空了,惊慌间抓起了燃烧的枝条,意识到抓错东西后又赶快丢掉。
但是!经过对它们行为的进一步观察,研究员们发现它们是为了自己的利益有意纵火!
北领地的一位鸟类专家Bob Gosford从2012年就开始观察与记录。他做了6年的实地采访加民族志研究,记录了逾20件猛禽纵火目击报告,目击者包括牧民、消防队员、研究者、以及原住民。
Gosford在报告中提到了三种喜欢纵火的猛禽,分别是WhistlingKites, Black Kites和Brown Falcons。
Whistling Kites
Black Kites
Brown Falcons
是不是看起来就很阴险恐怖!
至少有12个澳洲原住民族群里的人亲眼见过“火鹰”放火。它们往往在高处徘徊良久,寻找合适机会疾飞入火场,用爪子或喙捡起燃烧的树枝,然后飞去其他地方点火。
早在1964年,一个叫Waipuldanya的原住民就在自传里记下了这样的故事,“曾见过一只鹰用爪子拾起一根已经着火的木棍,把它丢在800米外的新鲜干草中,然后与它的同伴一起等待焦灼而受惊的啮齿动物和爬行动物的疯狂出逃。当那块地方全烧光以后,鹰又在另一处重复了一次如上过程。”
而且,它们在放火这件事上似乎充满了智慧,从来不做多余之举。它们通常在火遇到难以跨越的阻碍、燃不下去时,才出手相助。
有个原住民曾看到一场火烧到溪流边上,溪流本会成为自然的防火线,然而,一只褐隼飞来,在燃烧岸收集火种,然后将燃烧物空投到了溪流的另一边,于是火焰继续推进,吞噬了更多土地。
在长达七年的调查之后,Gosford撰写了一份报告,指出这些鸟类的绝对是蓄意纵火。
他说,“这是一种疯狂的觅食行为。这些猛禽用火来帮忙寻找食物,因为在这些草原中,有小鸟,蜥蜴,昆虫以及一切逃离火堆的东西。他们可以伺机捕猎。”
研究员Mark Bonta博士表示, 这些鸟类可能在传统火灾季节之外造成更大的破坏。
``这确实是特定情况,当周围环境中没有太多火灾,资源稀缺,它们感到饥饿时,就会散布火种。但是如果四处是火,它们就无需特来“添柴加油”了。”
Bonta说:“我认为鸟类不会成为大火蔓延的主要罪因。但是在想要控制火势的时候,它们确实是一种危害。”
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