澳洲黄金与世界上最毒的氰化物,四方谈微信公众号文章

【矿业澳洲点评】澳洲矿业对于高风险的技术并不是完全排斥的，他们一方面使用高风险技术，另一方面他们严格控制这种技术的使用。比如氰化物的使用与管理。

【澳洲氰化物管理】澳洲矿业委员会关于氰化物管理是这么说的：氰化物是一种广泛使用的和有价值的工业化学品。氰化钠对于提取黄金和其他金属如银，铜和锌的关键作用。

氰化物以碳和氮的低排放的天然分子存在于自然界。例如，在许多昆虫和植物（包括广泛的蔬菜，水果和坚果），其中它提供保护，防止天敌。氰化物也存在于人造环境。例如，在道路的盐，如食盐的稳定剂，并在机动车辆排出的废气（在空气中氰化物的移动排放的最大来源）。

氰化物对于人类、水生生物、鸟类和动物是一种生命剧毒，短期高频接触会损害中枢神经系统，呼吸系统和心血管系统，并迅速导致死亡。

在采矿业使用中，氰化物被严格政府监管，澳洲主要是在通过立法涵盖采矿，环保，矿山安全，爆炸物和危险物品的管理，和毒药处理国家一级。

澳大利亚黄金行业继续实施和完善的管理体系和运营控制，以提高其相对于氰化物管理业绩，取得了非常好的成绩。

业内人士对于氰化物的支持是基于健全的科学和措施的持续发展，事实证明，由政府，矿产业和其他利益相关者，包括邻近社区，建造的氰化物的安全和有效管理的监管框架，是有效降低使用氰化钠相关联的危险和风险。

在2010年澳洲审查通过了国家工业化学品通报和评估方案（NICNAS）。

《氰化物：世界黄金产量倍增的“功臣”》

2015年天津港爆炸事件后，针对使用氰化钠提取黄金有造成环境污染的潜在危险性的社会质疑之声四起。其实，在黄金行业，业内远见卓识人士一直在努力寻找氰化钠替代品。

泛着“金光”的黄金，因其稀少而珍贵，而提炼黄金更是个高难度的技术活。19世纪之前，因为冶炼技术的瓶颈制约，世界黄金产量一直徘徊在低水平。

19世纪之前，世界黄金行业主要用汞来提炼黄金，由于汞存在着不能降解的严重问题，黄金行业一直在寻找汞的替代物。

1890年，英国化学家麦克·阿瑟（MacArthur）发明了氰化法提金工艺，并于同年在非洲建立了第一座氰化厂。从此以后，世界黄金产量成倍增长，南非也在很多年里成为黄金产量最高的国家，一度占世界黄金生产总量的一半以上。至今，氰化法已有100多年的历史，成为从细粒金矿中提取金银的主要方法。

在当时的技术条件下，氰化钠替代汞，成为具有重大进步的一项选择。此项技术自上世纪80年代发展起来以后，在各国的黄金行业中都占有很高的比率：其中南非达99.5%,美国达88.1%。现在，全球75%的氰化钠被用于采矿。

【“地球之肺”不能承受之重】16世纪至19世纪，西班牙在拉丁美洲的银矿开始使用汞提取白银，后来在美国西北部，汞被用于金矿开采。

几个世纪的时间里，在巴西、哥伦比亚、厄瓜多尔、法属圭亚那、圭亚那、加纳、印度、秘鲁、坦桑尼亚、委内瑞拉、菲律宾和其他东南亚国家及西伯利亚国家和地区，汞都被大规模应用到金银矿的开采。

20世纪80年代，黄金价格上涨，超过十万人蜂拥到号称“地球之肺”的亚马逊热带雨林地区淘金。

这些小金矿一般采用汞齐法提取黄金，将汞与含金的碎石或土壤混合，再用水冲走土壤和垃圾，留下了黄金与汞的合金。淘金者用一块布挤压汞合金，过量汞得以分离，再加热汞合金，黄金得以纯化。通常每个金矿都有一台乙炔燃烧器，用以加热汞合金。

黄金开采所导致的汞污染成为影响亚马逊生态系统的一个严重问题。加热时，汞合金的汞极易挥发到空气中，随后沉积在陆地和水面上。汞在鱼类中集聚，人吃了含汞的鱼就会中毒。这也是现在很多人不吃鱼头的原因，因为重金属大都富集在鱼头里。

据统计，80年代初，排放到亚马逊流域的汞每年大约有128吨。其中45%释放到河流中，55%释放到大气中。1997年，巴西由于黄金开采排放到大气中的汞估计为78吨，超过了巴西当年汞排放量的67%。

1997年，小金矿生产的黄金占巴西黄金总产量的三分之一，而在20世纪80年代，小金矿的产能比正式的采矿部门还大。在一些亚洲和非洲国家，小金矿的产能总和超过了正规金矿，成为当地经济的重要支撑。

在巴西，每年大约有100吨的汞用来提取黄金。从上世纪80年代到90年代，预计有近2000多吨汞排放到亚马逊流域的空气和河流中。

随着汞应用于金矿和银矿的开采，以及汞在工业中的其他应用，汞的排放大幅增加，人们对汞的毒性也逐步开始认识。一些长期暴露在汞蒸气中的镀金工人出现神经系统疾病，后来，汞对人体造成的危害又扩散在电气仪表制造厂等其他使用汞的行业。

金属汞的毒性较小，但有机汞和甲基汞的毒性非常高，环境中任何形式的汞都可在一定条件下转化为剧毒的甲基汞。甲基汞通过人体消化道吸收并通过血液传输到身体的其他部分，也可以通过母体血液传输到胎儿。虽然胎儿的血脑屏障可阻止其他大多数有毒物质到达脑部，但不能阻止甲基汞。甲基汞的摄入量较低时影响儿童的智力发育，摄入量较大时将危及儿童生命。

除此之外，汞具有持久性、易迁移性和生物富集性的特点。由于汞具有长程跨界污染的属性，汞被联合国环境规划署列为全球性污染物，是除了温室气体外唯一一种对全球范围产生影响的物质。

减少全球汞污染势在必行。

【最不坏的一项选择】事实上，汞捕捉黄金的能力相当差，特别是当颗粒物直径小于70微米，采用汞齐法提取黄金时，有一半的黄金遗留在土壤中。

相较于汞，氰化物浸出法提取黄金更为有效。氰化物虽属剧毒物质，比汞的毒性还大，但自然界的许多植物中含有氰化物，这意味着氰化物没有生物富集性。此外，氰化物中毒快速，可以及时采取防范措施。

正如英国前首相丘吉尔关于民主制度的一句名言：“民主是一种最不坏的制度”。在当时的技术条件下，氰化钠替代汞，成为具有重大进步的一项选择。此项技术自上世纪80年代发展起来以后，在各国的黄金行业中都占有很高的比率：其中南非达99.5%,美国达88.1%,澳大利亚达84.9%。现在，全球75%的氰化钠被用于采矿。北美、南美、俄罗斯、中亚、澳洲、南非和中国的采金产业，消耗了其中绝大多数氰化钠。

研究表明，氰化物使用过程中，只要监管适当，就能最大程度减低对环境的破坏。据美国联邦环保署网站显示，全美生产黄金的第一大州内华达州，在2013年的有毒废物排放被分为了空气、水、土地和立场排放。除了在大气废弃物中有12%是氰化物外，其他三个门类的废弃有毒物质的前五排名中，都没有其踪影。

因此，只要处理得当，用氰化钠提取黄金并没那么可怕。在黄金行业，已经有一套非常成熟的降解方法，例如用含氯药剂等方法，对于氰化物污染的去除率能够达到99%。因此，前期做好降解，后期存于尾矿中很少量的氰化物在阳光下自然降解，基本上没有残留。此外，氰化物还是个“急脾气”，来的猛去的也快，活性没有持久性。

【规范氰化物的使用】氰化法提金方法因其低廉的成本和高效率，很快就在南非、美国、加拿大、俄罗斯等国家大规模推广，世界黄金产量也连续多年大幅增加，然而，就像中国一句俗话所讲的那样：常在河边站，哪有不湿鞋？污染事故终究还是发生了。

2000年1月，位于罗马尼亚巴亚马雷市（BaiaMare）的奥鲁尔（Aural）金矿尾矿库发生泄露，大约10万立方米的尾矿废弃液排入多瑙河支流蒂萨河中。对罗马尼亚、匈牙利、塞尔维亚和保加利亚的水域造成大范围污染，虽未造成人员伤亡，但泄漏物毒死了大量水生生物，仅沿岸打捞上来的死鱼就超过10万公斤。有学者甚至将巴亚马雷溃坝事件称为1986年切尔诺贝利事故以来欧洲最严重的污染事故。

奥鲁尔金矿尾矿库废弃液泄露，黄金行业使用氰化物的巨大风险引起了全世界的高度关注。冲击接踵而至，民众强烈呼吁禁止使用氰化物提取黄金。

为应对巴亚马雷泄漏事故和民众对禁用氰化物的强烈要求，联合国环境规划署制定了一份实践规范，旨在改善此类毒性化学品的处理措施，减少事故发生，严格控制排放。

同时组织了国际多方利益相关者指导委员会，包括政府、非政府组织、工会、金融机构、黄金采掘公司和氰化物生产厂商，联合国环境规划署担任秘书处之职责。总部位于美国的全球黄金采掘行业组织黄金研究院，召集了一群业内领先的黄金公司和氰化物厂商，为该项目筹集基金，提供技术资源和行业看法。

此项活动促使了《国际氰化物管理规范》（下称“氰化物规范”）制定出台，用以规范黄金生产所用氰化物的生产、运输和使用。指导委员会在完成工作之后的10年中，《氰化物规范》结合了一系列的指导原则、性能标准和指南，形成了一个自愿参加的全球营运计划，其内容包括了全球黄金采掘行业所用氰化物的生产、运输、使用和处理。

——谭向杰，《中国黄金报》

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