新州首席卫生官尚特(Kerry Chant)说,对澳洲有多少人对新冠病毒具有天然免疫力的初步研究结果表明,已有25万至50万澳洲人感染过新冠病毒。根据孕妇血液样本和用于其他目的的病理检查样本进行的分析表明,澳洲的新冠官方确诊数据为12,428人,但这实际上大大低谷了新冠病毒在澳洲的传播范围。“如果我们检查一下社区中有多少人受到暴露和感染,而且我们正在进行血清学调查,那么官方数据不是绝对的,我们估计大约有1%至2%的人口已经感染过新冠病毒。”尚特博士说。这项研究是由国家免疫研究与监视中心(National Centre for Immunisation Research and Surveillance)和新南威尔士大学的柯比研究所(Kirby Institute)牵头的。新州卫生部门已经基本完成了对悉尼的调查,并在全澳所有州和领地收集了血液样本。尚特博士引用了这些数字,以证明澳洲在遏制病毒传播方面的能力有限,并与纽约市进行了比较,后者宣布约有20%的人口曾感染过新冠。致死率与流感类似分析表明,这种病毒的传播速度比大多数人想像的要快得多,但致命性也较小。如果澳洲有1%的人被感染,那就是25万人,那么126例死亡相当于0.05%的死亡率,和流感差不多。尚特博士说,已查明的病例并不能完全反映感染人数,因为“新冠是一种轻度疾病,并非人人都会就诊或得到确诊”。在许多人身上,与病毒接触会触发他们的免疫系统反应,从而留下可以在血样中识别的抗体标记。专家可以通过名叫“血清学调查”的血液样本测试,来识别在不知情的状况下被感染的人,并推断出整个人群的感染率。南澳大利亚大学生物统计学教授埃斯特曼(Adrian Esterman)表示,这些数字表明,有许多人已经感染过新冠,只是可能症状轻微,也没有再传播给其他人。埃斯特曼教授说:“这种疾病的最大问题之一是,无症状感染者的比例如此之高,高达50%。他们通常不会去接受检查,因此我们有一群隐蔽的患者,话虽如此,那些无症状的人通常感染性也较小,传播病毒的可能性也较小。”