宝石的光学现象是指光在彩色宝石中的传播方式，与宝石包裹体的数量、种类、位置及宝石切工有关。
星光效应只产生于有大量定向排列的包裹体的弧面型宝石中。例如，一颗内含大量针状金红石包裹体的星光红宝石。如果这些金红石包裹体是定向沿晶轴排列，又是弧面宝石，当光进入宝石并发生反射，就能形成星光效应。由于红宝石晶体形态，常出现6射星光。石榴石也常含有金红石包裹体，同样，如果是弧面型宝石时，也可以形成星光效应。但由于石榴石晶体形态，常出现4射星光。
为了方便理解彩色宝石光学效应的种类，下面一些术语你需要知道：
•透明。是指光能够轻易穿透宝石。
•半透明。是指宝石可以透光，但会发生像磨砂破璃般的光的扩散。如果透过宝石看字迹，字迹会变黑和模糊。
•不透明。是指光不能穿透宝石。

•月光石效应（泛蓝光）。由于光的干涉作用产生，在某些玉石中可见到可漂浮移动的云状现象。如月光石，内侧往往有可移动的光泽。
•星光效应。当宝石素面切割时，宝石会出现6射或4射的星光（星光红宝石、石榴石、蓝宝石）。
•猫眼效应。一些素面宝石会呈现—条细的、明亮的眼线，并会随着宝石及光源的移动而移动。这种现象叫作猫眼效应。

•晕彩效应。是指入射白光透过宝石中与周围介质折射率不同的薄膜时而产生的干涉现象。即使它看起来很漂亮，也会降低价值。
•光泽。通常指宝石表面对光的反射程度。例如，钻石就比紫晶光泽强。珍珠也有光泽，但珍珠是珍珠光泽，看起来更柔和，也更东方。
•变彩效应。欧泊是典型具有变彩效应的宝石（可呈现多重闪光或多种颜色的图案）

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