中国实行对外开放后，在外汇管理上遇到了不少新问题。主要有以下几个方面：随着来华的外国人、华侨和港澳同胞的日益增多，带入的外币大量增加，产生了如何管理的问题；一些沿海城市外币流通，造成混乱；一些专为外宾、华侨开设的商店，供应市场较为紧缺的商品，不少国内居民也去这些商店购买商品，致使市场供应紧缺的商品被套购牟利，影响了市场物价。

为了加强外汇管理，禁止外币流通，维护社会主义的金融秩序，同时根据改革开放的形势，参考外国的某些做法，国务院决定授权中国银行从1980年4月1日起发行外汇兑换券。

外汇券是一种含有外汇价值的人民币票券，不是一种货币，只能在指定的范围内于人民币等值使用，外汇券只是一种支付凭证。中国银行于1980年3月制定《中国银行外汇兑换券管理办法》。其主要内容有：外汇兑换券的面额分为100元、50元、10元、5元、1元、5角和1角七种，与人民币等值。短期入境的外国人员在指定范围内购买物品必须使用外汇券。外国人员在指定的外币代兑点兑换外汇券时，中国银行向顾客出具“兑换证明”；凭“兑换证明”，6个月内可以将持有的外汇券向中国银行办理转存人民币特种存款、外币存款等业务。

中国银行发行的外汇兑换券（1979年版）

中国银行发行的外汇兑换券（1988年版）

发行外汇券适应了改革开放的需要，从1980年到1989年外汇券发行量累计310亿元，在市场上流通的约有41亿元。外汇券方便了外国旅客，有助于增加非贸易外汇收入，便于计算外汇留成，有力的防止了逃套汇行为，打击了外汇黑市活动，总体来看收到了发行外汇券的预期效果。

但是也有少数地区因为缺乏经验，疏于管理，出现了一些问题。如广东、深圳、珠海等地的某些商店出售同一种商品，以港币、外汇券、人民币进行三种标价，外汇券和人民币不等值，出现了人民币被排挤的现象；外汇券的使用对象和使用范围未按规定办理，任意扩大，出现了外汇券黑市和逃汇、套汇现象。针对这种现象，相关部门组成专门小组，深入各地进行广泛、深入的调查研究，历时两个月，发现了相关问题后，向国务院提交了《关于加强外汇兑换券管理工作的报告》。后来经过采取一系列严密、严厉的管理措施后，外汇券的管理工作得到了加强。