宝石切工是一个专业术语，指能把一块“粗糙”的晶体变成一颗闪闪发光的耀眼宝石◦宝石加工艺术有上千年的历史。彩色宝石最著名的加工中心是德国的伊达尔-奥伯施泰因（Idar-Oberstein)，几个世纪以来，这里一直是世界领先的宝石加工中心。在罗马时代著名，一直延续到现在作为一个主要的切割中心，几乎没有中断。直到现在，还继续创造一些新颖的琢型，培养一批最好的宝石加工师，如首次由Bernd Munsteiner(Idar著名宝石加工师）创造的花式切工。
宝石切工是跨越世纪的艺术形式，但只在过去的几十年里才活跃于舞台中心。今天，科技的发展可以尝试新的切工方法，使其在艺术上达到新的高度。但万变不离其宗的是光在宝石中的行进轨迹，以及各种切工琢型是如何影响光的轨迹的，这可能才是宝石切工的本质。因此，宝石切工艺术家正在创造前所未有的视觉“艺术”。
切工艺术家在决定如何切磨宝石前，经常要对加工宝石进行几周甚至几个月的研究揣摩，跟它们面对面地“对话”。他们的工作是独一无二的，他们对宝石的塑造不仅提高了宝石的美丽和吸引力，也提高了价值。就像一幅画的价值超过了画布和颜料的成本，宝石也一样，一颗完美切工宝石的价值不仅靠大小、颜色和净度，还有宝石切工师带给它的美。经过精美切割的宝石价值要远远高于普通切割的宝石。

我们现在有条件欣赏宝石艺术家的作品，有令人惊叹的珠宝，华丽的雕塑，还有一些相结合的创作。近年来，一些最具影响力的当代宝石艺术家的作品已经在各地博物馆展出。
但同时，宝石加工艺术家也面临未知的挑战。如果要达到理想的效果，必须不断地估计许多因素：宝石的颜色，光的折射和反射，包裹体的位置和原石的形状等。但更具挑战性的是，宝石艺术家不能忽视宝石的内在价值，一旦错误估计，很可能是非常昂贵的，宝石成本和帆布油彩的成本完全不可同日而语！
除了宝石损坏的风险外，将美展示到极致往往意味着牺牲宝石的克拉重和大量的时间。许多宝石工匠只有一个目标：尽可能保重，同时少花费时间。但宝石切工艺术家的目标却有很大不同，他们的目标是创造一件独一无二的、个性鲜明的、令人难忘的艺术品，将宝石之美完全展现出来。

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