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在教育界，关于中美教育方式的争论从来没有停止过。
从耶鲁教授蔡美儿在《虎妈战歌》中展现的严酷“中式教育”，到BBC纪录片《我们的孩子足够坚强吗？》里中英教学思维的碰撞，中外教育模式的差异一直是人们热烈讨论的重要话题。
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一方面，人们担心中式教育下的孩子“高分低能”、“不懂创新”、失去创造力；与此同时，家长们又焦虑“放养”下的美式教育方法让孩子过于自由，缺乏规矩意识。
毕业于美国斯坦福大学的华裔妈妈朱贲兰也不例外，但出乎所有人意料的是，这位在完整美国教育下成长起来的母亲，最后选择将自己的孩子带到中国公立学校。
朱贲兰和她的儿子Rainey
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为什么会这样？她的选择背后又有着什么样的坚持？朱贲兰将这段不同寻常的经历写在了作品《Little Soldiers: An American Boy, a Chinese School, and the Global Race to Achieve》（小战士：一个美国男孩、一所中国学校和一场全球竞赛）中。
而在这段以儿子Rainey为起点，走访上海、北京、安徽、河南等学校和家庭，采访师生及教育专家的经历中，朱贲兰想要回答的问题是：中国教育到底在教出怎样的学生，西方国家又是否能从中学到什么？
来自中国的诱惑
当时间倒退回2010年，彼时的朱贲兰和丈夫因为工作关系带着18个月大的儿子Rainey 来到了中国。
他们的美国朋友听到这一决定，大多都流露出了羡慕之情：
当时，美国经济尚未从金融危机中恢复，中国则成为了世界上发展最快的国家，甚至可能在数年后超越美国成为世界第一大经济体。
摄影师镜头下的广州
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与此同时，不少美国上流社会的精英家庭正不约而同地高度关注中式教育，并在子女很小的年纪就让他们学习中文。
毕业于耶鲁和牛津大学的美国金融大鳄罗杰斯，为了让女儿们拥有更好的中文学习环境，不惜举家搬到新加坡，还在各个场合号召家长们让自己的子女学习普通话。
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但对于朱贲兰来说，相比于学习中文更重要的是，在中国学校非常善于管理纪律的环境下，朱贲兰希望儿子能在那里养成自控能力和良好的学习态度。
很快，Rainey就到了上幼儿园的年纪，朱贲兰夫妇将目光盯上了自家附近一所极为著名的公立幼儿园。
Rainey和妈妈在幼儿园中
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此前，Rainey所在的双语托儿所频繁地更换老师，这让他们感到不安，接下来如果选择国际学校的话，学费又过于高昂。相比之下，眼前的公立幼儿园显得划算得多。
与此同时，上海成效卓然的基础教育水准也一度成为全球话题。
2009年，上海首次参加PISA（国际学生评估项目）测试，排名世界第一，2012年上海再度夺冠，而美国的成绩远低于前10名，徘徊在平均线上下；尽管测试方法和结果不乏争议，但中国学生的教育程度由此在国际上引发了极大的讨论。
图片来源：BBC纪录片《我们的孩子足够坚强吗？》
“来自上海的最佳成绩震惊了教育者”、“所有有国家都应该采用上海数学教学法吗”……之类的新闻标题也常见于国际媒体的报端。
没有家长能够拒绝这种诱惑力，朱贲兰也是一样。
当然，担忧也不是没有。中国的学校确实是讲究规矩与纪律的，有强大的约束力，但是在这样的教育体制下，孩子会过早地失去童真吗？
就这样，怀着期待又忐忑的心情，她把儿子送进了上海一所公立幼儿园。
位于上海的宋庆龄幼儿园
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尊重学生的选择？
还是服从老师的权威
事实上，朱贲兰的担忧不无道理，很快，她就感受到了来自不同文化与教育之间的矛盾。
幼儿园开学后不久，一天Rainey顶着一颗红五角星回家了，而且怎么都不愿意摘下来。问过之后才知道，是因为“一直坐着没动”，他得到了一颗五角星作为奖励。
仅仅一件小事，就冲击了朱贲兰一直以来的观念。
Rainey在幼儿园里上体育课
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在美国，学生得到奖赏，可能是因为非凡的努力或表现超过他人；而在中国，却会因为“听话”，按要求照做而被表扬。
朱贲兰意识到，自己已经不自觉地被扯入了一场和中国学校争夺儿子思想的战役，而这仅仅是个开始，接下来她更加明白了，幼儿园的老师才是“绝对权威”。
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朱贲兰所在的家长微信群里，其他的家长对于老师的号召、要求几乎都是秒回，而且巴不得要帮老师多做事，一个比一个积极。
中国家长相信老师的所有责罚都事出有因，不会提出质疑。也就是说，让老师来主导自己的工作。因此，在中国，教育工作者所受到的尊重超过世界上任何其他地方，简而言之，中国社会赋予了老师极高的社会地位。
管理小朋友们，老师们说的最多的是“坐好不要动”；中午的时候必须午睡；上厕所也要排成一列队；吃饭的时候不能说话，喝水只能在固定的时间；不能自由表达艺术上的诉求——老师要求所有孩子画的孔雀尾巴角度都是一样的。
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而在这些纪律的规训中，让朱贲兰印象最深的，是一次“吃鸡蛋”的经历。
Rainey刚上幼儿园的时候，向来讨厌吃鸡蛋，在家里，无论是煮鸡蛋、炒鸡蛋还是荷包蛋，他都不肯吃，而在幼儿园第一次需要吃鸡蛋的时候，老师硬是强塞给他喂了进去。
让儿子吃下鸡蛋，这也是朱贲兰一直以来的想法，但老师所使用的方式却是她万万没想到的。在她接受的教育里，不强人所难是原则，思前想后，朱贲兰觉得有必要约老师谈话。
Rainey
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我:“在美国，我们一般不强迫孩子吃东西。”
老师：“那你们怎么做呢？”
我:“我们会说鸡蛋很有营养，会让你有健康的骨骼和明亮的眼睛。我们会鼓励孩子去选择吃鸡蛋，我们会相信他们的选择。”
老师：“然后呢？选了吗？”
我：“呃，不是每次都选。” 磊磊上次反抗吃饭把牙都摔裂了一颗，又想起了伤心事。
老师：“他需要吃鸡蛋，他需要其中的营养，不吃也得吃。”老师转过头去。
……
过了一会，老师把我拉到一边教育我，“在孩子面前，你应该说，‘老师说得对，妈妈也会这么做，’好吗？”
质疑归质疑，震惊归震惊，日子还是一天天过下去了。
朱贲兰和家人
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在重重不安之中，朱贲兰注意到：Rainey和那些用爱和自由的科学道理养大的美国孩子不同了，比如每天早上会主动地和老师打招呼并按时做数学练习；可以自己准备好书包，把英语、语文和数学书，还有自己削好的铅笔整整齐齐地放进包里；开始担心迟到，也担心作业完不成让老师失望...
对师长和规则的尊重已在他幼小的心灵中扎根，更重要的是Rainey已经能自愿吃鸡蛋了！
朱贲兰慢慢接受了这种方式，也逐渐认识到这其中的好处。更让她感到欣慰的是，Rainey很快掌握了自理能力和不错的纪律性，他的数学和中文水平也发展得超出预期。
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“先紧后松“的中西教育结合
为什么中国孩子数学表现更优秀？朱贲兰心中一直有这个疑问。为此，她走访比较了上海和波士顿的各一所小学。
在书中，朱贲兰将波士顿小学数学课和上海小学数学课进行了比较，结果是很惊人的——上海小学生要学的数学知识比波士顿超前得多。
在欧美不少国家，一些学校并没有专职数学老师，虽然班级里的学生少，但同一位老师可能需要负责教两三门不同学科。而在中国的小学里，各个科目一般都由专门的老师来教，这意味着数学老师对如何给这一年龄段的孩子上课有着专门经验。
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除此之外，朱贲兰认为中式教育中勤奋、吃苦的精神，是尤其值得崇尚“快乐学习”的美国人学习的。
所谓“Genius Means Struggle ”（天才在于勤奋），有研究表明，中国教育告诉孩子学习本来就是一件艰难的事情，这反而让中国孩子学得更好，因为在经过努力后孩子们会记得更深刻。据她观察，美国人强调孩子的智商，而中国人往往更愿意嘉奖那些努力学习后取得进步的孩子。
中国孩子习惯了通过努力来搞懂难度较高的内容，并且相信只要愿意付出，任何人都能成功；而在美国，当政策制定者试图推进类似的措施时，往往遭到家长的反抗，因为担心会“摧毁孩子的自信心”。
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但实际上“快乐学习”是伪命题，真正的学习是非常困难的，想要提高成绩，必须大量记忆和反复练习，这期间必然会伴随痛苦和焦虑。
正如朱贲兰在书中所描述的那样，孩子小的时候并不知道自己想要什么，什么是对自己有好处的，也很难听懂家长苦口婆心的大道理。
孩子就像树一样，只有剪掉了多余的枝桠才能茁壮成长，如果任由他们自己发展，他们只会选择让自己开心的道路，而那条道路往往不是通往成功的。
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当然，朱贲兰对中式教育的弊端也看得很清楚。
朱贲兰在观察中发现，自己书中的中国孩子们无论大小，如果想在学校做些与众不同的“冒险举动”，要么会被羞辱，要么会受惩罚，但原创思考能力却是培养创造性的重要部分。
同时，传统的中国课堂不鼓励对新思想和原创思想的表达，孩子的好奇心也会有意无意地被扼杀。
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如何平衡中美教育的缺点与不足？也许答案便是“先紧后松”、“先中后西”。
在幼儿阶段培养良好的学习习惯和学习方法，有意识地引导他们独立、自律、保持好奇心，等孩子大了以后，当他们的个性观念早已成型，这时候便可以大胆放手，任他们自由成长。
树苗从一开始就扶正了，还愁它不会朝着有光的地方生长吗？
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