联邦政府的「新闻媒体协议守则」草案经过修订后昨日获参议院通过，与此同时，有媒体的研究者形容，Facebook对澳洲新闻实施的禁令「史无前例」，亦可以作为他们研究澳洲人使用媒体阅读新闻情况的「重要案例」。
虽然有关禁令实施不足六日，但由于情况史无前例，澳洲广播公司ABC的报导指，有研究媒体的专家则视今次禁令为了解澳洲人使用社交平台接受新闻情况的一个重要契机。
Facebook一直拥有有关澳洲人如何其平台的数据，但却从不与外界共享。因此，包括研究人员和记者，都依赖第三方分析服务来尝试了解，在禁令期间网络用情况正在发生甚么变化。昆士兰科技大学【数码媒体研究中心】的布伦斯（Axel Bruns）教授表示：“澳洲已成为了唯一案例，亦由于研究人员无法获得Facebook所收集的数据，因此，今次的禁令亦成为了研究数据的重要部分。”虽然研究仲处于初期阶段，有一些趋势是显而易见、但亦不乏有趣的发现。不难想象的趋势之一，就是禁令期间，新闻网站Facebook获得的流量已大幅减少。实际上，上星期四当日，由Facebook 宣布禁令消息，到禁令完全实施，中间虽然相隔了数个小时，但当禁令生效后，由澳洲公共网页在Facebook发布的最新澳洲新闻链接数量，则持续下降了。到中午，Facebook用户按入新闻链接的数量，已比发布消息前少约一半。至本星期一，用户按入链接数量，更比上周四前下降了近八成。即澳洲Facebook页面上，与澳洲新闻站点的互动，次数从每日数以万计，在不足一个星期内减至只有100多次。
虽然数据存在误差，但布伦斯教授说，数据以足够反映，在这几日内Facebook转载澳洲新闻的实际情况。另一方面，报导亦引述堪培拉大学（University of Canberra）的调查显示，只有不足四成（39％）澳洲人会利用Facebook来发布新闻。同时，只有百份之6％的澳洲人，会将Facebook视作获新闻资讯的唯一社交媒体平台，大多数澳洲人仍然会用其他方式去获得新闻资讯，甚至不少人可能根本并没有意识到Facebook的新闻禁令。该研究亦发现，本身对新闻不太感兴趣的澳洲人当中，有约三分之一，只是偶尔在社交媒体上观看别人分享的新闻报导，而不会主动寻找新闻资讯。他们本身亦并无关注任何新闻机构的Facebook专页。另外，由数据分析公司尼尔森Nielsen整理的数据显示，大部分读者仍未放弃使用Facebook。与此同时，以往在Facebook流量排名榜的前10位中，正规的新闻网站在过去12个月中占据全部位置。
禁令的前一天，排名榜内，新闻网站的点击率，亦在头十位中占七席。但禁令实施后，以「搞笑短片」或讽刺新闻为主专页的浏覧次数则大幅增加。一个以嘻笑怒骂方式报导澳洲及世界趣事的Ozzy Man Reviews，其Facebook专页在星期一就跃升上Facebook全澳最高点击率的专页。同日最高点击率的新闻，则是美国德州一间新闻网站发布、有关一架波音777客机在发动机着火后得以安全着陆的消息。另外，在当天点击率的头十位故事当中，另外两名，则是报导趣闻及讽刺新闻为主网站The Chaser和The Betoota Advocate所刊登的故事，内容关于Facebook新闻禁令及疫苗计划开展。
MeWe 能否掀起社交媒体市场大洗牌？
Facebook 上周宣布禁止澳洲用户在该平台上发布新闻内容，连带一些非新闻性质的页面亦被禁止张贴贴文，触发网络用户猛烈抨击，同时亦令人关注是否应过渡依赖单一平台接收及发布资讯，甚至掀起一股「网络移民潮」。早在 2012 年成立的社交平台 MeWe，是其中一个因今次事件而受惠的平台。
根据 MeWe 公司提供的数据，该平台全球约有 2,000 万用户，其中澳洲用户占 4-5%（即约 100 万人）。
公司行政总裁温斯坦（Mark Weinstein）在回覆澳媒查询时表示，Facebook 实施「新闻禁令」后，确实有不少澳洲用户、新闻机构、娱乐及兴趣群组等均由 Facebook 转移至 MeWe。他说：“ 举例，一个在 Facebook 上拥有 25 万名追踪者的澳式足球页面，今个星期就已将专页转移至 MeWe。”相较之下，拥有 1,400 万澳洲活跃用户的 Facebook 则似乎仍然在澳洲市场占相当高的地位，活跃用户人数占全国总人口（2,536 万人；2019 年人口普查数据）约 56%。Facebook 公司在回覆澳媒查询时，拒绝透露「新闻禁令」对该平台活跃人数的影响或任何趋势。Facebook 澳洲分公司董事总经理伊斯顿（Will Easton）强调，【新闻禁令】的原意并非针对政府部门、公共安全、教育及其他企业等【非新闻性质】的Facebook 页面，但由于政府提出的【媒体协议规范】（media bargaining code）未有对「新闻内容」作出明确的定义，因此公司要以一个更为广泛的定义处理「规范」。他说：「我们对任何不经意地造成影响的页面，表示歉意。」MeWe 的行政总裁温斯坦认为，基于 MeWe 的运作模式不设广告服务，亦不会向广告商收取费用，预料公司将不受澳洲政府制定的新法例所针对。
他说：“ Facebook 及Google 被这条法例所针对的主要原因，是由于两间公司在网上广告市场上所抢占的主导地位。这垄断的情况对依赖网上广告收入的新闻机构，带来极大坏影响。”温斯坦强调：“ MeWe 绝不会禁止用户或媒体机构在平台上分享新闻内容。
Facebook 今次作出的决定是完全蛮横鲁莽，特别是在目前新冠病毒大流行疫症仍肆虐的时间，不少澳洲人仍依靠Facebook 以获取重要新闻资讯。”Facebook 公司则表示，该平台所设立的【新冠病毒资源中心】页面一向为用户提供可靠疫情资讯，而且用户亦可选择自己喜欢的语言阅读。SBS 广东话节目《科技世界》节目主持冯家杰（KK）向 SBS 中文表示，他在多年前经已停用 Facebook，主要原因是发现该平台的私隐设定及保安设定「有大问题」。他说：“ 首先，我发现Facebook 的条款列明，公司将有权使用用户上载的相片等内容，即用户一旦上载相片就失去拥有产权。意味即使用户删除帐户，Facebook 公司依然有权取用该用户曾经上载的内容在任何用途。”其次，KK 亦发现 Facebook 为用户预设的设定是会看见「朋友的朋友」所分享的内容。但他个人认为，一个负责任的社交媒体，应该将预设设定，定为「仅限我的朋友」才较为合理。他说：“ Facebook 看准一般用户未必懂得自行修改预设设定，将用户的资料及所分享的内容公诸于世，构成私隐忧虑。”KK 表示，在这个大数据的年代，难以保证各网络巨头不会将用户数据整合，形成一个非常庞大的数据库。而科技公司收集得的用户数据越多，用户资料在网络攻击中被盗取的机会亦会越高。KK 说：“ 所以要抗击这个情况，就是尽量不要向社交媒体提供个人资料。我亦因此在多年前已停用 Facebook。”MeWe 行政总裁温斯坦在回覆 SBS 中文查询时，开宗明义强调「MeWe 是一个解决 Facebook 所带来的问题的全新主流社交平台」。他说：“ 我们没有广告、没有针对性内容、没有政治立场倾向、不会干扰用户的主页内容先后次序。”温斯坦表示，MeWe 向用户作出 10 项「私隐权利承诺」，强调用户可全权控制自己的资料及数据、主页显示的内容及私隐。公司亦不会向广告商、营销商或政界人士出售或分享用户的数据。他说：“ MeWe 的用户是我们服务及敬佩的对象，而非分享或转售数据的来源及推广产品的途经。”
他亦补充，与 Facebook 平台不同，用户的主页内容不受任何广告或电脑计算程式及机制干扰。“ 我们不会改动、过滤或改变内容显示的次序 － 只有你（用户）有权这样做。”科技专业人士 KK 表示，他早于五至六年前已得知 MeWe 的存在，并曾经试用该个平台。他发现，与 Facebook 一样，用户亦可以看见「朋友的朋友」所分享的内容。至于 MeWe 标榜「与 Facebook 有别」的特点，KK 则表示难以核实公司所说的是否属实，读者或需自行定夺。他说：“（若将电话通讯软件作比较，） Signal 就明显较 WhatsApp 更安全，皆因 Signal 是一个开放源码（open source）的程式，很容易得知该软件的安全性能。"至于联邦政府要求社交媒体巨头向本地新闻机构支付费用，KK 认为「是合理的」，因为这些社交平台目前正「夺去媒体机构的网上广告收益」。他认为，虽然 Facebook 今次的「新闻禁令」的确是一个成功令政府及该公司「一人让一步」的讨价还价的举动，但可能是一个「并不明智的政治举动」。KK 补充，全球各国早已关注澳洲政府今次的立法，若最终能成功落实执行，相信不少国家（尤其是欧洲国家）将很快跟随。
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文图素材来源：ABC News、SBS News、每日邮报、7 news等
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实习编辑：Zoey
