一直在悉尼流传却始终未被发现的新冠病毒的一个新变种通过一家隔离酒店悄悄地传播开来，迫使新州政府重新对家庭聚会实行强制佩戴口罩以及人数限制的规定。

新州周四又报告了一例新增本地病例：一名50多岁的东郊男子的妻子也检出阳性，当局已经在悉尼东郊、北滩和西区发出了感染风险场所警报。

基因组测序显示，这名男子的感染与一名来自美国的归国旅客有关，而该名旅客上个月是在Darling Harbour的PARKROYAL酒店隔离的。

然而，目前还不知道这名隔离酒店或医疗系统都没有任何联系的东区男子到底是如何染上病毒的。卫生当局据此推断，社区内至少有一个人不知道自己已经被感染。

据悉，该夫妇是新州首对在本地感染B.1.617新冠病毒变种的病例，而这种变种病毒正在国外迅速蔓延。

B.1.617变体于去年10月在印度首次被检测到。它最初被称为“双突变体”变种病毒，因为它在基因组中负责帮助病毒结合和进入细胞的区域有两个关键突变。

然而，悉尼大学病毒学家斯坦因（Megan Steain）说，这个名字可能有误导性，因为所有的变种病毒都有突变，这种所谓的“双突变体”变种病毒现在实际上有多达十种。

这对夫妇对B.1.617.2检测呈阳性，是该变种病毒的三个亚变体中的第二个。

新州首席卫生官员尚特（Kerry Chant）说：“我们找不到这两个病例[与归国旅客]之间有任何直接联系，所以我们担心的是，还有另一个尚未确定的人感染了我们的病例。”

新州州长贝姬莲（Gladys Berejiklian）说，当前的情况表明至少还有一个人，如果不是更多的话，曾携带新冠病毒在悉尼活动，“可能去购物、参加活动、参加家庭聚会”。

这一消息导致新西兰暂停了从悉尼到奥克兰的航班48小时，这是对跨塔斯曼海峡安全旅游圈的又一次破坏。

这也促使贝姬莲周四下午开始对悉尼和周边地区实施新的限制。

在周一凌晨12点01分之前，家庭聚会被限制在20人以内；在公共交通工具上，在公共室内区域，如商店和接待人员必须戴口罩（用餐者不受此限）；老年护理机构的访问将以两人为上限，这可能导致一些家庭的母亲节计划发生变化。

斯坦因博士说：“[该变体]在印度的迅速传播表明，它的传播效率可能高于新冠病毒的早期变体。”

但她补充说，初步研究表明，辉瑞（Pfizer）疫苗对该变种足够有效，并指出限制新冠病毒传播的通常策略——如保持物理距离和通风良好——依然适用。“迅速进行密切接触者追踪，检测并隔离可能接触到的人，也将是防止社区传播的关键。”

与B.1.17或B.1.351变种不同的是，B.1.617并没有被新州卫生厅列为受关注变种，而前两种变种上个月都被发现在悉尼的隔离酒店内传播。

不过新州卫生厅的一位发言人说，B.1.617正在被当作受关注变体来处理，因为它被列为国家传染病基因组学联盟正在调查的变种。

在新州隔离酒店中，已经有44例归国旅客记录了该变种。

目前，昆州、维州、ACT和西澳的卫生当局仅要求去过悉尼病毒暴露地点的人自我隔离，目前没有任何州或领地对悉尼人关闭边境。

不过昆州建议居民“在未来几天”重新思考是否前往大悉尼地区。

澳储行承认，创纪录的低利率导致房价飙升，但提醒各州政府和监管机构，要解决问题的是他们自己，因为储行的重点是降低失业率。

副行长德贝尔(Guy Debelle)周四晚间利用在西澳大学(University of Western Australia)发表演讲的机会表示，尽管高房价带来了问题，但加息将进一步损害就业市场。

近几个月来，房价加速上涨，而官方现金利率为0.1%，多数商业银行提供的抵押贷款利率不到2%。

自今年年初以来，悉尼和墨尔本的房价分别上涨了11.2%和7.1%。乡镇地区的房价也在上升，塔州乡镇的房价过去一年劲升了16.6%。

由于房市高烧难退，以至于大量的抵押贷款申请让银行应接不暇，而抵押贷款经纪人亦报告需求增长强劲，包括那些成功竞拍房屋但尚未锁定融资的人。

德贝尔表示，不断上涨的房价说明低利率在经济中发挥了作用。他们鼓励住房建设，这有助于促进经济活动和就业。

他说，尽管对房价存在合理的净值担忧，但这些问题最终超出了澳储行的权限。

“储行认识到，不断上涨的房价加剧了一些社区人士的担忧，”他表示。“房价上涨可能会影响分配结果，这当然是一个需要考虑的问题，有很多工具可以用来解决这个问题。但我不认为货币政策是工具之一，货币政策的重点是支持经济复苏，实现就业和通胀方面的目标。”

他说，如果没有低利率，房价可能不会上涨得那么快，但如果没有货币刺激，失业率肯定会大幅上升。

“失业显然有着巨大而持久的分配后果。”

储行此前曾表示，可能需要改变城市规划、基础设施和税收优惠来应对高房价。

德贝尔补充称，经济表现甚至比预期要好得多，失业率降至5.6%，家庭支出强劲。但储行的重点是试图进一步压低失业率，以推动工资增长和通货膨胀。

“就经济活动而言，澳大利亚经济的结果已经大大超过了乐观的预期。但在工资和通货膨胀方面，名义经济上并非如此。”

“尽管澳大利亚经济在就业上比大多数其他国家表现更好，但工资增长明显弱于许多可比经济体，尤其是美国。”

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