山火丧生的动物数量可能超过10亿！“4.8亿仅是新州范围内高度保守估计”

2020年01月08日 悉尼ing



随着澳洲山火不断蔓延，

一些灾难性的数字随之出现：
至少已有24人丧生；
超过1560万英亩的土地被烧；
超过1400所房屋被摧毁，
估计有10亿只动物在山火中死亡。

这最后一项数字着实骇人听闻，

已经在社交媒体上引发了热议。
正在阅读的你可能想问：
真的有那么多动物死了吗？
怎么会知道这些动物死了呢？


自去年9月以来，
由于气候变化而加剧而引起的丛林大火
席卷了澳大利亚大片地区，
面积甚至大于美国
佛蒙特州和新罕布什尔州面积的总和，
并影响了农村和郊区。
山火直接杀死了许多野生动物
以及农场里的动物。
多数人能够亲眼看到的证据，
就是网络上流传的
令人沮丧的袋鼠和考拉的影像。

其中，部分动物并不是被烧死，
而是由于自然环境被破坏、
失去了赖以生存的家园和食物
而面临死亡。


最初，这一数字被统计为4.8亿，
由悉尼大学生物多样性专家
Chris Dickman得出。
在一份声明中，
他解释了这一结果是如何得出的。

Chris Dickman

2007年，Dickman曾
与世界自然基金会（WWF）
共同撰写了一份报告，
内容涉及如果土地被毁将如何影响
新州的本地野生动植物。
为了计算山火的影响，
Dickman和其他作者首先
对先前发表的研究进行了挖掘，
以估算新州的哺乳动物种群密度。
然后，他们将密度估计值
乘以已确认被焚毁的植被面积。
根据这个简单的公式，
Dickman能够计算出自9月份
新州森林大火以来
大约有4.8亿只动物死亡。


这一结果一经发表，
就有其他专家提出估算值可能过高。
但不幸的是，
还有三个理由让人们认为
动物生命的真正损失要大得多——
更接近10亿。


首先，Dickman的计算结果
仅仅是新州境内的死亡数字，
而昆州和维州以及其他地区
也同样经历着大火。
其次，该统计仅针对哺乳动物、
鸟类和爬行动物，
但不包括昆虫，蝙蝠或青蛙。
第三，声明中说，
由于参考的是2007年的报告，
“在进行计算时故意采用了
高度保守的估计”，
因此，Dickman表示，
估计因大火而丧生的动物
实际上高达10亿。


“最初的数字（4.8亿）是基于
我们确实有哺乳动物、鸟类
和爬行动物的密度数据，
但是这个数据已经有些过时了。
鉴于目前大火的情势，
估计仅新州境内就有8亿只动物死亡。”
Dickman还表示，
如果将蝙蝠、青蛙和无脊椎动物考虑在内
（考虑到它们对环境的影响，
我们认为有充分的理由要这样做），
“毫无疑问”死亡动物的数量超过10亿，
并且“这是一个非常保守的数字”。
世界自然基金会澳洲分会的环境科学家
Stuart Blanch也表示，
考虑到最近大火蔓延的程度，
“10亿”可能远低于实际情况。


此时可能会有人疑问：
动物无法自己逃离熊熊烈火吗？
难道鸟类不能飞走吗？
事实是，在多数情况下，
鸟类的确可以从山火中逃离。
Dickman在接受BBC采访时表示：
“袋鼠、鸸鹋和鸟类都有
从燃烧的丛林中逃离的本事。
但是，真正依赖于森林的
是流动性较小的物种，
而这些物种的存活与否
取决于森林本身。”


考拉就是一个很好的例子。
先前生态学家的估计称
约有8000只考拉死于大火。
这一数字几乎是新州考拉总数的三分之一。
环境部长Sussan Ley曾说：
“新州可能已有30%的考拉死亡，
因为已有多达30%的考拉栖息地被破坏。”
WWF目前正在筹集捐款
以求恢复考拉的栖息地。


相较之下，其他的动物可能情况更好，
例如爬行动物。
约克大学生态学家Colin Beale表示：
“尽管很难找到爬行动物
在火中生存的能力的估计数据，
但在澳洲的类似地区，
大多数爬行动物都生活在土壤中。
土壤是非常好的绝热材料，
即使在烈火中，
穴居爬行动物的死亡率也会很低。”

Colin Beale

包括Beale在内的生态学家表示，
Dickman的估计可能有些夸张，
尽管看似有很多动物受到了大火的影响，
但实际死亡的比例可能较小。
——希望如此。
的确，在这一阶段，
任何人都很难了解大火的确切影响，
尤其是，即便许多动物在大火中幸存，
也可能会因缺乏食物和庇护所而死。


但是，无论确切数字如何，
这都是澳洲空前的生物多样性的危机。
很多地球上最有特色的动物（如袋鼠）
它们的家园都在澳洲。
约有244种哺乳动物仅在澳洲被发现。
而且，根据悉尼大学的声明——
“过去200年来，澳洲约有
34种哺乳动物物种和亚种灭绝，
这是世界上生物多样性损失率最高的情况。”


所有人都认为，当前澳洲动物生命的损失
是一场严重的悲剧。
而除此以外，可怕的山火还造成了
超过20人死亡、数千人被疏散。
令人无望的是，
这场山火不知何时才会终结。
为了帮助撤离和消防，
政府已经宣布部署军队，
规模之大甚至在二战期间也未曾出现。
正如国防部长Linda Reynolds所说：
“这是人们记忆中第一次以这种方式
召集和调动全国的储备力量。”





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