世界上有3.6亿听障人群，大约占全球人口总数的5%，其中3千2百万是听障儿童。噪声是造成听力损失一个主要的、同时也是可避免的原因。预计有1.1亿人群面临由不正确或不适合的听力训练而导致的听力损失加重。其他导致听力损失的原因有：基因条件、出生时的并发症、确定性传染病、耳部慢性感染、特殊药物的服用以及随着年龄的增长导致听力下降。每1000个新生婴儿中就有5个自出生起，或是在童年早期就发现有听障问题。事实证明，听力损失对人的身体、认知、行为、社会功能以及日常生活质量有十分明显的负面影响，并很有可能导致心理抑郁。约有20%的听障患者受益于助听器或者人工耳蜗等助听设备的帮助。与此同时，预计全球可受益于助听设备的潜在听障患者数量为5千6百万。然而，举例来说，助听器的生产仅能够满足全球10%的需求，以及发展中国家3%的需求。听力障碍是一种“隐疾”，成年人常常认为听障问题很难以启齿从而试图隐瞒。例如，他们认为佩戴助听器让他们看上去显老、与别人不同或者代表残疾。这一现象在发展中国家尤为显著。50%的听力损失可以通过公共卫生行动来预防，包括：免疫接种、健康耳朵的听力保护习惯培养、对于急性或慢性耳病的有效治疗等。同时，提高爱耳意识是有效保护耳朵及听力必不可少的方法。提高社区内居民、专业卫生人员、决策者及国际合作伙伴的意识是很有必要的。
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