300年前的这场经济泡沫,差点让大科学家牛顿破产

2019年08月19日 澳洲太平洋房地产


写在开头:
1.今天是星期一,新的一周开始了,大家都要开开心心的。
2.今天继续写金融周边概念,让大家了解金融行业的方方面面。
3.本文谨纪念公元1720年(299年前)发生的南海泡沫事件。


开头先来说一下
南海泡沫的背景

在澳洲太平洋财富管理的往期文章中,我们提到:

泡沫经济就是指,当金融市场里充斥着大量的投机活动,把某一类或者几类资产的价值炒作到远远高于现实需求所能支撑的真实价值,这种经济状态就叫泡沫经济。

William Chen,公众号:澳洲太平洋财富管理今日副刊 | 最嗜血的恶魔,从最美丽的花卉中升起。
太阳底下无新鲜事,懒惰、侥幸和贪婪植根在每一个人的骨子里。因此,泡沫这种东西就会反反复复在不同的时代、不同的地方,以类似的方式重演。


让我们透过时代的云雾,一起回到18世纪初的欧洲大陆。


18世纪初,正值大航海时代,冒险家们扬帆七海,航向地图上未知的角落,满载金银毛皮丝绸等异域贵重商品归来,变成本国源源不断的收入。


另一方面,英国及其同盟们,当时正为了哈布斯堡王朝在西班牙的王位继承权和周边利益,与法国波旁王朝大打出手。这场持续了14年的西班牙王位继承战争以英国一方获胜告终,但也让英国政府背上了巨额债务


时任英国财政大臣的罗伯特哈利伯爵,受到丹尼尔笛福的《鲁宾逊漂流记》启发,想出了一个成本极低的办法,来解决庞大的战争债务。这个办法就是以行政法令方式,将某地的垄断运营权授予某个公司,政府作为受益人,自动获得这种专营行为的一定股份以及每年的分红。


当时公认海外贸易的热土,是‘南海’也就是南美洲和南太平洋,当地有大规模未开发的奴隶、香料、橡胶和矿产资源,在这个背景下,南海公司应运而生。


政府背书就一定无风险?

哈利伯爵是个行动派,说干就干,马上牵头联络了一群英国最有钱的人,在1711年组建了南海公司董事局,并让国会通过了法令,将‘南海’的专营权授予了本公司。在随后的5年中,南海公司运营出色,董事局成员们除了获得利润分成之外,还可以每年获得6%以上的额外无风险收益。南海公司随之名声鹊起,成为当时英国商界一颗耀眼的明星,甚至在1718年顺利邀请英王乔治一世加入董事局,担任总裁一职。



1719年年底,南海公司董事们想出了一个野心勃勃的扩张计划-股票换国债。当时市面上流通的英国政府国债一共面值为大约5000万英镑,平均付息率为每年8%。南海公司提出,只要英国政府能将其中的3000万英镑面值的国债转化为南海公司的股份,公司愿意将付息率降低至每年4%,除此之外还将一次性支付大约700万英镑的无条件、无偿融资,这条件比当时作为中央银行存在的英格兰银行开出的更为丰厚,而且看起来是双赢的:

对于英国政府来说,可以一次性获得700万英镑的无偿融资,而且每年的国债付息金额减半,战争债务带来的压力大大纾缓;
对于南海公司来说,这一操作使得公司股票与国债等同,进一步增强投资人对公司业务的信心,使得其股票在二级市场上获得追捧,也有利于公司通过其他渠道进行融资。


当时南海公司购债计划最大的竞争者是英格兰银行,后者提出愿意支付600万英镑的无条件无偿融资,并且愿意将付息率降低至每年5%。南海公司为了确保国会作出对自己有利的决议,大肆向执政的托利党高层行贿。首相和现任财政大臣分别受贿数十万英镑,全力为南海公司站台鼓吹,所以到了1720年年初,南海公司最终在与英格兰银行的竞争中胜出,获得国王本人的御准,推行其大规模债券置换计划。



在二级市场上,南海公司的股票随着债券置换计划的推进而炙手可热,所有人都觉得,这是一个‘以和国债一样几乎无风险的方式,获得股市投资的超高收益率’的投资机会。一时之间上至皇亲贵族,下至贩夫走卒,都疯狂参与其中。英国人民认定,南海公司拥有政府颁发的区域专营特许状,有政府要员坐镇董事局,股票还有国债做背书,这样的公司必然会前途无限,闭着眼睛都能赚钱。


但是所有都忽略了一点:公司股票价值的组成主体,应该由其主要业务运营带来的正常营收和利润作为坚实支撑,如果仅仅通过是炒作未来的愿景和市场上的换手交易,其股价的增长只能是建立在海浪之上的泡沫。


1720年年中,越来越多的消息证实,南海公司并未在海外进行成功的贸易和运营,其1717年之前还每年派遣3艘贸易船前往特许经营区域,从1718年之后,受到西班牙人的排挤和限制,南海公司再未能派出有效的贸易船。其融资时出示的所有美好财务报表和未来展望,都是造假所得,而更恶劣的是,政府的掌权者对此完全心知肚明,却因为收受了巨额贿赂而故意视而不见,继续为其站台摇旗。


消息一出,市场上人心摇动,恐慌情绪快速蔓延。而恰巧此时,作为最高裁决者兼南海公司董事局总裁的英王乔治一世,离开英格兰去度假了,给了国会反对党一个天赐良机,向执政党发起猛攻。在潮水一样的真相面前,社会大众皆认识到:南海公司仅仅是一个由政府进行背书的空壳公司,并无任何实质性的业务支持其长期发展。



从上图能看出来,南海公司的股价从1720年年中几乎1000英镑的顶峰,快速下落至同年年末200英镑左右,到了次年,更是跌至100英镑以下,大批投资人血本无归,受贿的一批政府高官也因贪污、受贿、诈骗等罪名锒铛入狱。


著名的大科学家牛顿,在这次股灾中亏损惨重,发出了以下哀叹:

天体之运行可测,人心之贪婪不可测。


尾声+彩蛋
  • 英格兰银行通过接管南海公司的资产并协助受害人退赔事务,成为了世界上首个中央银行;

  • 为调查南海公司的账目,英国国会任命了史上首位以Royal Commission身份进行第三方审计的审计师;

  • 大家开始明白,凡事都有风险,哪怕是政府背书的投资。

  • 投资切忌跟风。



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