开花时间对于植物来说是其适应性的主要特征之一，而开花时间往往是由植物基因和环境因素相互作用来决定的，这些包括了日照时间长度，环境温度及春化(以人工方法促进植物生长)。而理解这些基因是如何工作的将会帮助植物育种家培育出更多适应气候变化的植物品种。

一支由西澳大学理学院教授尼尔森(Assoc.Prof. Matthew Nelson)带领的团队就旨在辨别这控制油菜花开花时间的基因。

为了能更好地了解澳洲油菜花品种是如何应对澳洲气候条件的，尼尔森教授的团队把澳洲的油菜花品种与欧洲品种杂交并培育了一种实验性品种；并通过在日照时间长和短的不同光照情况下观察测量数据。

实验发现，日照时间的确对于菜花的开花时间有一定影响，但是日照时间长与短对于澳洲与欧洲菜花品种内的基因影响差别不大。但是，在每个日照培育期内，对于实验性品种的开花期有着不同程度的影响。

研究小组利用分子标记确认了在油菜花基因组里的具有控制开花时间的基本区域，进一步的研究正在西澳大学的实验室里继续着，科研小组的成员们也在进一步确认这些基因的基因组测序技术，并了解为何实验结果会是如此的不同。

尼尔森教授的团队也正在研究更多的澳洲油菜花品种和世界其它区域的品种，希望能更快解密这基因组序，好让植物育种家们培育出能更好适应气候条件多变的植物品种。

Assoc. Prof. Matthew Nelson

• ASSOCIATE PROFESSOR

Professor Nelson is interested in the genes that distinguish modern crop varieties from their wild ancestors, and that make one variety more productive than another in different environments. He uses new genomics technologies to identify those genes and to develop diagnostic molecular markers for more efficient plant breeding.