如今的巴拉瑞特早已不复淘金热时的喧嚣与繁华，和维州境内其它小城一样，它街巷整齐，行人不多。我们一行人刚抵达这里之时，这座小镇就静静地，带着它浮世淘金梦的过往，与洗尽铅华的今夕，温柔地迎接我们的到来。
除了温柔的一面，白天的巴拉瑞特也有它充满“野性”的另一面。位于巴拉瑞特东部Fussel St.的巴拉瑞特野生动物园创建于1985年，由葛瑞格·帕克家族经营，拥有包括袋鼠、考拉、袋熊、袋獾、澳洲野狗、巨鳄等在内的近百种动物。这里是是动物爱好者的必游景点，也是野性难驯的动物天堂。
一步入动物园，袋鼠小分队就凑到我们面前，探着脑袋试图从我们手里找到一些食物，看到我们两手空空，聪明的袋鼠大军又迅速撤退，在接待处暖和的大门前懒懒的斜躺做一排、睥睨着双眼看着来来往往的游客。
除了袋鼠大军，这里还有几只赫赫有名的“动物明星”——袋熊Patrick、考拉宝宝和一只长达5米的澳洲巨鳄。
袋熊Patrick是巴拉瑞特野生动物园名副其实的“镇园之宝”，它今年3岁，体重34公斤，凭借着呆憨可爱的样子俘获了众多游人的芳心。可惜的是，我们见到Patrick时它正在睡午觉，饲养员打开笼子，拍拍Patrick的肚皮，它不情愿的扭了扭肥嘟嘟的身子、向草垛深处拱了几下，又沉沉睡去，真的是“大牌”十足呢！
比起慵懒的袋熊，同为有袋类动物的考拉宝宝就显得活泼的多。饲养员把正在吃桉树叶的考拉宝宝抱在怀中，我们抚摸着它柔软的后背，考拉宝宝瞪着大眼睛望着面前的陌生人。饲养员为我们解释道，巴拉瑞特野生动物园的几只考拉都是刚出生的宝宝，比起成年考拉，它们对这个世界更加好奇，也更容易亲近人类。
至于那条5米长的澳洲巨鳄，它来自遥远的昆士兰州。在同一水域里生活的还有它的“女朋友”，一只体长不到2米的本地鳄鱼。可惜的是，它们目前还在“恋爱阶段”，虽然同处一室，但还没有后代诞生。此外，每周日下午3点半，这里还有刺激的鳄鱼喂食表演——饲养员用手拿着巨鳄的食物，在距离鳄鱼“虎口”不到半米的地方投食，绝对是一场惊心动魄的动物表演。
比起墨尔本动物园，巴拉瑞特野生动物园能为游客提供更多与动物亲密的接触机会，这里的动物，也比久居城市的动物们多了几分野性难驯。每天上午11点，巴拉瑞特野生动物园都为游客们安排了中英文双语讲解的游园活动，跟饲养员一起，抱抱袋熊、喂养考拉、和澳洲Dingo亲密接触，触手可得的野性之美，尽在巴拉瑞特野生动物园。
比起北半球的圣诞节，澳洲的圣诞节虽然多了些异国情调，却也总是少了几分像莎翁《冬之歌》（Winter）里那般的传统冬日气息。
为了重温北半球隆冬里的圣诞节，在每年7月，澳洲的许多地方都会举办以“7月圣诞”为主题的节庆活动。在墨尔本，疏芬山淘金古镇的冬季灯光秀是这其中不容错过的精彩活动。
步入按百年前风格布置的小镇，仿佛穿过时空隧道，进入了欲望喧嚣的19世纪，160名穿着当年服装的工作人员，演绎着那段追溯黄金的历史，给人一种恍惚隔世之感。
白天的疏芬山是喧闹的淘金小镇，这片35英亩的土地上汇聚了商店、酒店、学校、剧院、工匠铺、蒸汽设备和两个地下矿场，19世纪淘金热中那热闹繁忙的景象在此随处可见。游客可以在淘金镇亲身体验淘金的乐趣、观赏气势恢宏的声光表演。
淘金热的浪潮不仅为这个小镇带来了财富与繁华，1854年发生的尤里卡起义（Eureka Rebellion），更将这座小镇与澳洲的民主进程牢不可破的连结在一起。尤里卡起义是一场由巴拉瑞特矿工发起的武装起义，他们反抗英国殖民当局，要求废除对采矿牌照征税的制度。在淘金镇“喋血南十字星”（Blood on the Southern Cross） 表演中，你可以身临其境地重温这段传奇故事。
夜幕降下，远处的金矿矿井被无边的夜色所笼罩。此时，游客们的脚步慢下来了，他们或驻足在圣诞树下留影合照，或三五成群在古老的酒馆里闲坐小酌，淘金镇仿佛卸下了白天的劳作与奔忙，准备安然入睡。但在这短暂的宁静里，在淘金镇镇中心，另一处惊喜却正在酝酿。
时钟摆到晚上5时45分，手闸落下，炫目的灯光与白雪把淘金镇瞬间装点成了童话中的梦幻仙境。街边嬉笑着、伸出手想接住一片灯光浮影的孩童；仰头望着雪花、惊讶到嘴巴合不拢的中年人；拥抱着彼此、身形紧紧相随的情侣……我们和他们一样，共着这座小镇，沉醉在这蹁跹浮世的淘金梦中。
此情此景，大概也只有唐人那首《正月十五夜》里“火树银花合，星桥铁锁开。暗尘随马去，明月逐人来”的绝妙佳句才能形容一二了。
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