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世界上又出现了一种更强的变种病毒Omicron！

世界卫生组织周五宣布最近发现的COVID-19的B.1.1.529菌株（首次在南部非洲发现）是一个值得关注的变体，并将其重新命名为Omicron。

这一分类将Omicron归入COVID-19变种中最令人担忧的类别，这个类别包括在全球占主导地位的Delta，以及其较弱的对手Alpha、Beta和Gamma。

周五，各国开始紧急禁止航班，以减缓Omicron的传播，而股市和油价则因对该变种的担忧而暴跌，可能对全球经济复苏造成沉重打击。

Omicron的由来？

南非科学家本周确定了冠状病毒的新版本，他们说这是该国人口最多的省份豪登省最近COVID-19感染率激增的原因。

目前还不清楚这种现在被命名为Omicron的新变体是如何产生的，但它首先被南非的科学家发现，现在已经在前往比利时、博茨瓦纳、香港和以色列的旅客中出现。

南非卫生部长乔-帕赫拉（Joe Phaahla）说，该变体与过去几天病例的 "指数级上升 "有关，尽管专家们仍在试图确定这个名为B.1.1.529的新变体是否真的应该负责。

从最近几周每天约200个新的确诊病例，到周四，南非每天登记的新病例数量激增至2465个。

在努力解释病例的突然增加时，科学家们研究了疫情中的病毒样本，发现了新的变体。

在周五的一份声明中，世界卫生组织将其指定为 "值得关注的变体"，并以希腊字母表中的一个字母命名为 "omicron"。

在召集一个专家组评估数据之后，联合国卫生机构说，与其他变体相比，"初步证据表明，这种变体的再感染风险增加"。

世卫组织说："在南非的几乎所有省份，这种变体的病例数似乎都在增加。

为什么科学家们担心这个新变体？

Omicron似乎在冠状病毒的尖峰蛋白上有大量的突变--大约30个，这可能会影响它向人们传播的容易程度。

剑桥大学领导英国COVID-19基因测序的Sharon Peacock说，迄今为止的数据表明，新变体的突变 "与增强的传播性相一致"，但他说，"许多突变的意义仍不得而知"。

华威大学的病毒学家劳伦斯-杨（Lawrence Young）将该变体描述为 "我们所见过的变异最严重的病毒版本"。

他说，令人担忧的是，尽管该变种仅在南非部分地区被检测到的水平较低，但 "它看起来正在迅速蔓延"。

美国顶级传染病医生Anthony Fauci说，美国官员已安排在周五与南非同行通话，以了解更多细节，并补充说，没有迹象表明该变体尚未抵达美国。

关于Omicron的已知（和未知）情况？

科学家们知道这个新的变体在基因上不同于以前的变体，包括Beta和Delta变体，但不知道这些基因变化是否使其更具传播性或危险性。

到目前为止，没有迹象表明该变体会导致更严重的疾病。

可能需要几周的时间来理清新的变体是否更具传染性，以及疫苗是否对其仍然有效。

即使新变体的一些基因变化看起来令人担忧，但仍不清楚它们是否会构成公共健康威胁。

以前的一些变体，如Beta变体，最初让科学家们感到震惊，但最终并没有传播得很远。

剑桥大学的Peacock博士说："我们不知道这种新的变体是否能在Delta所在的地区获得立足点，在有其他变体流传的地方，这个变体的表现如何，现在还没有定论。"

到目前为止，Delta是COVID-19最主要的形式，占提交给世界最大公共数据库的序列的99%以上。

Omicron是如何产生的？

冠状病毒在传播过程中会发生变异，许多新的变体，包括那些具有令人担忧的基因变化的变体，往往会直接消亡。

科学家们监测COVID-19的序列，以寻找可能使该疾病更具传播性或致命性的突变，但他们不能仅仅通过观察病毒来确定这一点。

Peacock博士说，该变体 "可能是在某个被感染的人身上演化出来的，但随后无法清除病毒，从而使病毒有机会在基因上进化"。

这与专家们认为阿尔法变种--首次在英国发现--也是通过在免疫力低下的人身上变异而出现的情况类似。

为什么重新实施旅行限制？

从周五中午开始，从南非、纳米比亚、博茨瓦纳、莱索托、埃斯瓦蒂尼和津巴布韦抵达英国的旅行者将不得不自我隔离10天。

欧盟国家、美国和加拿大也在周五迅速采取行动，试图阻止来自南部非洲的航空旅行。澳大利亚周六开始限制9个国家的航班。

伦敦帝国学院的传染病专家尼尔-弗格森（Neil Ferguson）说，鉴于最近COVID-19在南非的迅速上升，限制来自该地区的旅行是 "谨慎的"，将为当局争取更多时间。

惠康桑格研究所COVID-19遗传学主任杰弗里-巴雷特认为，早期发现的新变体可能意味着现在采取的限制措施将比Delta变体首次出现时产生更大的影响。

他说："对于Delta，在印度的可怕浪潮中，过了很多很多个星期才清楚发生了什么，Delta已经在世界许多地方播种了，对它做任何事情都太晚了。对于这个新的变体，我们可能处于更早的阶段，所以可能还有时间对它做些什么。"

澳洲联邦政府已经宣布，来自受新冠状病毒菌株Omicron影响的九个南部非洲国家的所有航班将暂停两个星期。

联邦卫生部长格雷格-亨特周六表示，旅行限制也适用于在过去14天内曾在这九个国家中旅行过的任何人，如国际学生和技术移民。

这些国家分别是：南非、纳米比亚、津巴布韦、博茨瓦纳、莱索托、埃斯瓦蒂尼、塞舌尔、马拉维和莫桑比克。

任何已经抵达澳大利亚并在过去14天内去过这些国家的人，必须立即进行自我隔离并接受检测。

亨特先生还强调，澳大利亚没有已知的Omicron变种的病例。目前有20人上周从南非抵达而被隔离。所有人都经过了测试，只有1个阳性，还在进一步检查。

卫生部长说："我们现在有强大的疫苗，我们是世界上覆盖率最高的国家之一，我们有强大的公共卫生和社会措施，最重要的是，我们还有一个准备充分的医院系统。"

澳洲首席医疗官保罗-凯利（Paul Kelly）周六说，值得关注的新变体是迄今为止在疫情中发现的第13个变体，但没有证据表明它会导致更严重的疾病。

目前已知的就是该变体在南非及周边国家迅速传播。

流行病学家玛丽-路易丝-麦克劳斯表示：

"这对全世界公共卫生领域的任何人来说都是令人担忧的。在这个阶段，根据早期的证据，它的传播性可能甚至比Delta角洲更强。

他说："必须关注的是，我们不知道是否有任何疫苗会对Omicron变体起作用。"

维多利亚州卫生部的一份声明说， "与我们的联邦和州同事合作，以更好地了解这种新变体的潜在影响，以及需要哪些缓解策略来保护澳大利亚人"。

新南威尔士大学流行病学家Mary-Louise McLaws说，“有证据表明，在以色列、博茨瓦纳、香港、马拉维和比利时的人们身上发现了新的Omicron变种。”

"虽然数字很低，目前也没有证据表明其更致命，但是传染性很强。”

他强调澳洲联邦必须吸取Delta的教训，因为澳洲的检疫系统已经失败过多次。必须做好防护才能让澳洲没完全接种疫苗的群体免遭伤害。

澳洲的边境计划在12月1号向广大留学生、及多类签证持有者开放。

【澳洲入境必备】各州隔离政策最全解析！入境各类证明准备及要求。疫苗证书等细节请注意。

其实也就是在下周了，到时候陆续会有很多人会来澳洲！而手快的人早就已经抢到票了。现在有不少同学在思考着是否要提前买票入境，避免万不得已澳洲又因为新疫情关了国门！

我们都不希望澳洲再lockdown下去！也希望新的疫情尽快平息。毕竟等这么久了，谁也不想再煎熬一次啊！

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