估计澳洲每年有几十万人在接受手术后的几个月内出现记忆力丧失的症状，若他们同时已届六十五岁以上，这恐怕会导致他们患上老年痴呆。

这个趋势已经促使一项研究调查那些人的大脑最容易受损，以及是否有办法防止或者治疗术后记忆丧失的问题。

在新加坡举办的一个麻醉师会议得知尽管很多病人在术后感到精神混乱，每年接受手术的80万65岁以上病人中有26.4万人，也就是三分之一，在术后一周出现认知缺陷。五分之一的人或16万人在三个月后仍然有记忆问题。

墨尔本St Vincent's医院的麻醉专家Lis Evered说研究还发现手术可能引发在术前就有记忆丧失问题的病人的老年痴呆。她告诉大会说对术前就患有轻微认知缺陷的67名维州人的研究发现，有43%的人一年后患上老年痴呆。

“在老年人中，我们只预期有10%到15%的轻微认知缺陷的人会在12个月内患上老年痴呆，而我们却看到43%，比例明显偏高”她说。

多伦多大学的麻醉和生理学教授Beverley Orser说尽管术后认知减退在各种类型的手术和不同的麻醉方法中均会出现，老年人和长时间手术的病人发生的更普遍。它也更常见于接受多次手术和受到感染的病人。

尽管还不清楚是否有其他因素，比如手术造成的感染，Orser教授说动物研究显示麻醉促成了这个问题。

但是好消息是对白鼠的实验显示吸入式麻醉引起的记忆丧失可以被一种尚处实验中的药物所逆转。

“我们希望能找到至少是部分逆转麻醉导致的记忆丧失的化合物”

“这令人鼓舞，但是研究还处于早起阶段”

讯源：新足迹，悉尼晨锋报

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