一项令人不安的新研究表明，在澳大利亚饮用水中发现的一种除草剂可能会减少精子数量，从而损害男性生育能力。

这项新研究显示，在老鼠体内，所谓的“安全剂量”除草剂阿特拉津（atrazine，也译作莠去津）似乎可以减少精子数量。据悉，低水平的阿特拉津可以使雄性青蛙变成雌雄同体。

研究人员认为，这种化学物质可能与过去50年人类精子数量下降50%以上有关。

此前已经有多项政府调查明确称，基于长期研究结果，低水平的阿特拉津不会对人类健康构成风险。暴露在阿特拉津下的动物不太可能患上与人类相关的癌症，也不太可能出现生殖问题。

但是，领导这项研究的澳大利亚墨尔本大学科学家帕斯克（Andrew Pask）表示，这是错误的测试，“因为这些测试没有发现阿特拉津对生育能力造成的微妙影响。我们发现这种化学物质大大降低了雄性的生育能力，并使它们变得肥胖。”这种化学物质是非常有害的，即使浓度很低也是如此。阿特拉津在澳大利亚的水道中并不少见。

政府的测试只针对高剂量的阿特拉津。但是帕斯克的研究表明，极低的剂量阿特拉津似乎会对生育能力造成巨大的影响。

在本周发表于《生殖、生育与发育》杂志上的报告称，帕斯克的实验室在8周内给老鼠注射了阿特拉津(atrazine)，其浓度被监管机构认为是安全的。

实验结束时，这些小鼠的精子数量明显减少，剩余精子的质量也出现下降。研究发现，阿特拉津似乎能将睾丸激素转化为雌激素，从而有效地使雄性老鼠雌性化。

澳大利亚水质咨询委员会的成员斯图尔特·汗(Stuart Khan)教授表示：“这些观察结果是新的，它可能支持降低(阿特拉津)饮用水指导浓度以确保安全，对此我持非常开放的态度但不一定令人惊讶。”据悉，该委员会负责制定澳大利亚的饮用水标准，而斯图尔特·汗是新南威尔士大学(University of NSW)的一名科学家，他并没有参与这项研究。

澳大利亚新南威尔士州水务局和墨尔本水务局都对饮用水中的阿特拉津进行了监测。他们都表示，检测到的阿特拉津水平较安全饮用水中（阿特拉津）标准低了数百倍。

2004年，出于对地下水污染的担忧，欧盟(EU)禁止使用阿特拉津。不过，澳大利亚的农民每年仍向农作物喷洒约3000吨农药，它是澳大利亚水道中最常见的除草剂之一。

詹姆斯库克大学(James Cook University)水污染研究员乔恩•布罗迪(Jon Brodie)博士表示：“你可以在澳大利亚的大部分水域找到阿特拉津。它也存在于饮用水中。”

2008年，澳大利亚农药和兽药管理局发布了对阿特拉津的调查报告，结论是这种除草剂不会对人体健康构成威胁。

但报告指出，有一些新证据表明，阿特拉津通过使动物“雌性化”——在发育过程中将雄性激素睾丸激素转化为雌性激素——影响了动物的生育能力。然而，农药和兽药管理局当时的结论是，对这种影响的研究还不够。

重要的是，对动物的研究往往不能转化为对人类的研究结果，也没有关于阿特拉津对生育能力影响的人类数据。

但帕斯克博士认为，人类生育能力的大规模危机是由暴露于阿特拉津等化学物质造成的。这些化学物质也被称为“内分泌干扰物”，包括双酚A和其他塑料，它们模仿人类性激素，并扰乱了生育能力。

他指出，一项大型研究显示，自1972年以来，西方世界的生育率下降了50%以上。(凤凰网科技)