自本世纪初以来，澳洲每年新增20万新移民——在2008年高峰期，甚至有30多万新居民来到澳洲。在许多方面，澳洲都是围绕不断吸收新移民来规划经济的。
我们的教育体系由留学生支撑，我们的住宅建筑行业依赖于源源不断的新居民需要住房，最重要的是，我们的经济创造的所有高技能工作都不可能由本地劳动力提供。
好吧，那是在新冠疫情爆发之前。未来几年，澳洲不会再看到新冠前那样的人口增幅了。今年的净海外移民人数基本为零。
明年，莫里森（Scott Morrison）预计只有3.4万名净移民。
如果没有强劲的人口增长，澳洲将变得截然不同。在“小澳洲”的背景下，我们如何实现经济复甦？
首先让我们来了解，我们的“小澳洲”可能会有多小。官方数据称，约60％的人口增长来自移民，考虑到很多本地出生的孩子双亲中至少一方是移民，该数据接近75％。研究还表明，在经济不确定时期，出生人数会更少。
人口增长的其余40％来自自然增长——即出生人数减去死亡人数。2013年，自然增长达到历史高峰，16.2万。此后，这一数据逐年下降，直到去年只剩13.9万。今年的数据无法体现出新冠疫情的影响，因为准妈妈们还得怀胎十月。
但这是不是表示明年开始澳洲的出生人数真的会变得很少呢？倒也未必。千禧世代正进入成家立业生娃的阶段。我们的“小澳洲”不会那么小，但也小到足以改变整个国家。
理想情况下，经济体的失业率应保持在4％至5％，以确保始终能够提供劳动力。新冠疫情会不会导致失业率飙升至15%甚至20%，这个问题就留给经济学家去争论好了。事实是，在失业率高企时，由于有足够的本地人才，我们不需要进口劳动力——一旦经济恢复到新冠前的水平，这自然会改变。
在复甦的几年中，有些行业将格外受打击。但并非所有行业都霉运缠身。矿业、卫生、公共管理、仓储、公用事业、电信和农业应该都会增长，哪怕人口增长放缓。
总体而言，房屋、建筑和房地产服务占澳洲GDP的19％。人口增长放缓意味着对各种建筑物的需求减少。
在大多数市场中，房价中位数和租金都会下降。对于在疫情期间难以维持收入水平并渴望买下第一套房的千禧世代，这是个喜讯，但对于依靠租金或家庭房产为生的退休人员，这是个噩耗。
在经济复甦之前，教育、旅游和艺术行业将受苦受难。
大约40％的移民是留学生，他们实际上支撑了我们的教育体系，也是澳洲应该首先准入的第一批外国人。第二批是游客，因为我们有无数城镇依赖旅游业。而只有当各种活动再次开展起来，艺术才能恢复，但它仅占GDP的0.8％。
如果不积极应对，人口增长放缓可能会使我们成为一个贫穷的国家，因为随着人口老龄化，我们无力支付体面的养老金。看看日本：日本的人口增长率在过去的五年中持续下降，自2013年以来，其人口甚至出现了萎缩。
低出生率、人口老龄化以及拒绝引进大量技术移民，意味着日本需要改变其社会契约并调整经济以实现增长。传统上，日本女性婚后便会退出职场，但现在，越来越多女性加入劳动力队伍。日本经济也努力转型为以高科技领域为重。
澳洲不是日本，但可以学到很多教训。很多澳洲女性在生育后只能从事兼职，如果我们想在减少移民的同时发展经济，就需要投资普及免费幼托，以提高母亲的全职就业率。
我们还需要确保未来的经济结构。采矿收入可以在短期内帮助经济发展，但我们还应该通过研究和原型发电厂投资于下一代能源。这也意味着我们必须更好地培训工人。免费的TAFE和强制性的定期进修可能是一种方法。
尽管我们不必为“小澳洲”做好准备，但却必须就如何在整个2020年代管理“成长中的澳洲”进行开诚布公的对话。
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