11月底，西澳州政府宣布，将推进西部电力(Western Power)在2018年至2019年度实行公众认购持股，以创造就业，同时通过基础设施的建设刺激经济发展。

据西澳州州长科林·巴奈特介绍，一旦西部电力51％的股份被成功认购，将有30亿澳元用来投资西澳的未来，包括学校、TAFE设施、基础交通运输的建设，以及用于提高国家电力供应的可靠性。

这些相关项目将为整个西澳州创造数以千计的就业机会，包括建筑商、贸易商、建筑工人、工程师、技术人员等。

与此同时，成功实施公众认购持股后，将有80亿澳元用于偿还西澳州政府自工党执政时期欠下的债务，这将改变西澳州的财务状况，有利于重获3A信用评级。

西澳洲财长和能源部长麦克·纳罕说，有关西部电力的这一变化，并不会导致西澳地区消费者电力成本的增加，电力网络的安全性和可靠性也不会降低。

他还表示，根据51％的公众持股计划，州政府将持有49%的股份，依然是最大股东。31％的股份将卖给澳大利亚养老基金，另外20％将被包括西部电力员工在内的澳洲人认购。

对于电价及安全可靠性问题，麦克·纳罕解释说，西部电力具有垄断地位，同时也有相当严格的法定义务。

未来相关监管机构将继续监督其业务的各个环节，包括安全性、可靠性、价格及性能等等。

此消息一出，西澳工党领袖马克·麦高文立即表态，坚决反对西部电力被私有化。他称这是州长(巴奈特)的阴谋，是哄骗民众的第一步，最终会导致西澳电力完全私有化。

穿同一条裤子的工会头目则说，这将引起电工失业、家庭电费上涨、用电安全及电力保障将得不到保证。

对此，西澳著名评论家陈新民(Charlie Chen)说，麦高文与工会的指责和担忧是无中生有、忋人扰天。因为西澳电力作为公用企业，有垄断地位，同时也有相当严格的法定义务，它的一举一动受经济监管当局ERA(Economic Regulation Authority)监督，电费价格由ERA决定，而用电的安全及保障则由Energy Safety能源安全机构监督。

不过陈新民评论家同时表示，变卖公共资产往往都是吃力不讨好。昆士兰选举时打这牌输了，不过同是自由党的新南威尔士卅私有化新州电网赢得选民支持继续持执政。

他说，现在西澳州长在民调不利、解决就业难题的困境下，勇敢地把这烫手的问题摆在桌面上，让选民有得放矢地投票，把公众利益置于自己的政治前程之上，这精神可赞。

总之，在西澳当前的经济环境下，凡是有利于减轻债务、增加就业的举措都值得关注、辩论，不要一棍子打死。